ただのバトルロワイヤルではない

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Pramith
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Naraka：Bladepoint』は『PUBG』や『フォートナイト』と似た系統のゲームだ。とはいえ、このタイトルは競合とは明らかに一線を画す多くのものを提供している。私たちはgamescom 2023で開発者に会った。

eスポーツの世界では、バトルロワイヤルというジャンルは他と比べるとまだ歴史が浅い。PLAYERSUNKOWN BATTLEGROUND 2017によって始まり、フォートナイトによって完成されたかのようなハイプは、近年さまざまなゲームやタイトルを生み出した。しかし、その人気はいまだ健在であるにもかかわらず、発売当初から数年経っても、無数の人々にプレイされ続けているゲームはごくわずかである。2021年、中国のパブリッシャーNetEaseはそのようなゲームをリリースし、PUBG、Apex Legends、そして特にFortniteの巨大な影にもかかわらず、今日でもなお多くのファンを獲得している

カンフーとパルクールの融合

Naraka：Bladepointの基本原理は目新しいものではなく、前述のタイトルと同じ流れを汲んでいる。最大60人のプレイヤーはマップ上に身を置き、防御や攻撃のための様々なアイテムを集め、最後に生き残ることを目指す。ここまではお馴染みだ。しかし、PUBGやApex Legendsとは異なり、開発元の24 Entertainmentは全く異なる伝統的な中国の領域に進出している。中王国の伝説や神話から多大な影響を受けた「Naraka: Bladepoint」のゲームキャラクターは、カンフーのスーパーヒーローの化身のように行動する。

“私たちは最初からアクションゲームを作りたかったのですが、次第にバトルロイヤルゲームへと発展していきました。当初は、このジャンルでお馴染みの、時間とともに小さくなるマップはありませんでした。自由に移動し、他のプレイヤーと交流することができた。しかし、フックショットのせいで、プレイヤーは戦いから逃げやすく、状況によっては相手に追いつくまで永遠に時間がかかることもあった。だからこそ、このレベル制限を決めたのです」と24 EntertainmentとNetEaseのブランドマネージャー、アーチャー・ワンは語った。

gamescomの期間中、『Naraka: Bladepoint』のメーカーと話す機会があり、特にeスポーツの方向性に興味を持ちました。原理的には、このゲームは非常にうまく機能していると王氏は語った。そして実際、発売以来過去数年を見ると、特にアジアと東南アジアでプレイヤーの大規模なコミュニティが発展しており、彼らは名声と名誉、そして少なくない額の賞金をかけて毎年世界選手権で競い合っている。

立ち上げ初年度に、Corona onlineは第1回世界選手権を開催した。その時も、eスポーツ界から数多くの有名ブランドが参加した。

また、ヨーロッパの団体も参加した。中でもアライアンスは、当時ドイツ人プレイヤーのアリ・”リョーメン”・オスマン・イルディズを含むトリオを提供した。サッカークラブ、オリンピック・リヨンの元eスポーツ部門であるLDLC OLも、台北アサシンズの精神的後継者であるJチームの選手たちと同様に出場した。Jチームもまた、Naraka: Bladepointで文句なしのナンバーワンチームとして今日まで君臨している。彼らは2021年と2022年の両年、トリオ（ゲーム内ではソロかトリオのどちらかで戦う）で世界チャンピオンになることができた。

賞金だけでも、これが小さな「縁の下の力持ちeスポーツ」ではないことがわかる。初年度、参加チームはすでに100万ドル強の賞金を手にした。その1年後には、さらに50万ドルが追加された。2023年も同程度の金額が開催される

「まだ確定はしていませんが、今年はついに中国本土の大都市でワールドカップが開催されることになりました。

ナラカ：ブレードポイントファンの未来は？

Naraka:Bladepointはここ数年PCでのみプレイされてきましたが、最近XboxシリーズX|Sでも体験できるようになりました。これは主に、このゲームの開発会社である24 Entertainmentが、パブリッシャーであるNetEaseとともに、このタイトルをFree-2-Playモデルで提供することを決定したためです。この点について、王氏は、パブリッシャーがタイトルの開発に要求される速いペースを継続するつもりであることを改めて説明してくれました。

“彼らは新しいコンテンツをゲームに統合できるよう、全力で取り組んでいます。新しいゲームプレイ、新しいPVPチャプター、新しい武器、新しいヒーローなどなど。シーズンごとに武器や新キャラクターが追加される予定だ。また、開発者は現在第3のマップの作成に鋭意取り組んでおり、これまでのプレイヤーとは大きく異なるものになる予定です。将来的には、『ニーア オートマタ』の2Bやスクウェア・エニックスとのように、さらに多くのIPとのコラボレーションを行いたいと考えています」“

しかし、eスポーツについてはどうでしょうか？”明らかに、私たちは現在さまざまなことに集中しています。しかし、基本的にはeスポーツのコミュニティとテーマを存続させたいので、選手が自分のスキルを披露できる機会をできるだけ多く作りたいと考えています。また、Free-2-Playに移行したことで、本当に誰でもゲームで遊び、トレーニングすることが可能になった。また、アメリカ、ヨーロッパ、アジア、東南アジア、中国（本土）など、さまざまな予選大会やトーナメントを開催していきます。“

Naraka:Bladepointは前述の通り、PC版ではSteamから、XboxシリーズX|Sではダウンロード版のFree-2-Playタイトルとして提供されている。現在、開発者はPlayStation 5用のコンバージョンを開発中で、今年後半にリリースされる予定です。