不気味なほど美しいプレビューイベントは、私の背筋を凍らせ、トリガー指を正しく痒くさせた。
木星軌道上ではいつもと変わらない一日です。2320年、ジェイコブ・リーは再びガス惑星の植民地化された衛星に物資を届ける旅に出る。そのため、ジェイコブは納品書に書かれていない品物を船内に持ち込むことも好んでいる。
今までは、ちょっとした臨時収入も内緒にしていたのだが、今朝は寝ていた方が良かったかもしれない。木星で2番目に大きい衛星カリストに接近する際、貨物船の制御を失った彼は、その後の不時着が彼の抱える問題のほんの一部に過ぎないことをまだ知らない。
読者の皆さんはどうか知らないが、この2つのパラグラフだけで、The Callisto Protocolの前提がすでに私の心を捕らえている。さらに、流刑地 “ブラックアイアン “の収容者全員を恐ろしいミュータント（バイオファージと呼ばれる生命を食べる者）に変えてしまう謎のウイルスについても言及されていない
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前回のプレビューで、『Dead Space』の開発者であるGlen Schofield氏が最新作において、光と影、そして特にトリッキーなサウンドスケープで我々を怖がらせる方法をいかに心得ているかは、すでにお分かりいただけたと思う。
本日は、戦闘やアップグレードシステムの細かな点、そして先日のプレビューイベントを経て、『カリスト・プロトコル』がすでに私の今年のハイライトの一つとなっている理由についてお話しします。
クレバーデザイン
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開発者の一人がGRP（彼らなりのグラビティガン）でミュータントを掴み、壁に投げつけたとき、初めて私の唇に悪戯な笑みがこぼれた。その時、怪獣はすぐに刺されてしまったが、それでも威嚇するようにガタガタと音を立てていた。そして、マウスの紳士はその辺に転がっていた金属製の容器を手に取り、ミュータントの頭蓋骨に力いっぱい投げつけました – ボンッ!
その後数分間、様々な体のパーツが飛び散り、無数の血しぶきが上がり、USKのAb-18シールも証明するように、これは大人向けの血みどろスラッシャーであることが改めて明確になった。とはいえ、『カリスト・プロトコル』は完全ノーカットでリリースされます。
次回は、流れるようなアニメーションで描かれたドッジとブロックのメカニズムのデモンストレーションで口角が上がります。主人公は方向キーを使って、ミュータントの凶暴な攻撃をかわしたり、巧みに防いだりすることができます。左クリックを繰り返すと、近接戦闘のコンボを複数回繰り出すことができます。
個人的には、タイミングを計る戦闘システムが好きなのですが、カリスト・プロトコルは、まさに私の手のひらに乗っているようです。これは、「comboシリーズ 」が成功すると、弱点が明らかになり、そこにタイミングよく弾丸を打ち込むことができる、という事実にも裏付けされているのです。私たちのハンドガンの弾薬は高価な上に希少なので、この乱戦用の照準補助装置は優れた設計判断と思われます。
3Dプリンターの火力
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どうせなら、敵から苦労して蹴り取ったカリストのクレジットをアップグレードに投資すべきですから。時々、壁に筒状の機械がぶら下がっていて、有料で機器のアップグレードを「プリントアウト」してもらうことができます。
このように、「ハンドキャノン」と呼ばれる前述のBI-55ピストルは、貫通力、安定性、弾薬容量が向上している。GRP（Gravity Restraint Projector）のエネルギー貯蔵量を増加させ、敵や物体を弾き飛ばす運動量を増加させることができます。
クリケットバットのような万能槌は、表示上は基本ダメージしかありませんが、他の記号を見ると、少なくともあと2つ、ブロック力などのアップグレードが可能なようです。
また、機械での消耗品の売買も許可されています。弾薬やエネルギーコンバータと呼ばれるものに加え、GRPバッテリーや、囚人首輪のジェイコブのヘルスメーターを補充するのに使う（高価な）インジェクターも含まれる。Dead Spaceと同様、The Callisto ProtocolではすべてのUIディスプレイがゲーム世界に直接投影されます。
触手の日
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節約を戒めつつも、もちろん手動で狙いを定めてモンスターの手足を一本一本撃ち落とすことも可能です。理想は、足元に落ちてきて、戦利品が流れ出るまで難なく蹴られること。逆に、うまくいかないと、切り株からたくさんの触手が生えてきて、私たちの顔に吸い付こうとするんです。
今すぐギアチェンジして、もがき苦しむ小虫を粉々に撃ち殺さなければ。腕や頭が生えるだけでなく、体全体がさらに凶悪なものに変身するのだ。
ほとんど進化したようなモンスターデザインは、ゲーム全体に広がっています。敵役の多くは人間であることを示唆し続けていますが、プレイ時間が長くなり、彼らが強くなればなるほど、手足の長さだけでなく、体を絞ったグロテスクな形状にも違いが出てきます。頸動脈に飛び込んでくる厄介な小虫のような例外は、この法則を裏付けるだけです
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最も印象的なバリエーションほとんど亀のようないびつな口を持つ3本腕のハンプラーと、四つん這いで逆向きに歩く背中の伸びたモンスターなど – そして壁や天井に、うぇっ！って感じです。さらに悪いことに、この生物は透明になることもできるのですが、このゲームの開発者は、重力ブレーサーで自分の方に引き寄せ、パドルで叩くことで、それを一時的に止めました。
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編集部評
2022年12月2日に『カリスト・プロトコル』が公開されたら、本当に怖いヒット作が生まれるかもしれませんね。とはいえ、これだけの熱意がありながら、まだいくつかの未解決の疑問に苛まれています。例えば、敵の攻撃パターンが比較的予測しやすいので、ホストも安心して回避できるようです。ただ、念のため、難易度は3段階から選べるようになっています。
また、ゲーム内の雰囲気は良いのに、フェイシャルアニメーションが少ないのが気になりました。予告編で知っている数人は、少なくとも少しは木訥な感じがする。
そして最後に、もちろんプロットの質の問題があります。オリジナリティの賞は取れないにしても、その前提は非常にエキサイティングだと思います。しかし、物語の構成についてはどうでしょうか。私たちの興味を引きつけるか？意外な展開もあるのでしょうか？違法な生物兵器の実験や宇宙人がすべての原因なのか？その中で、監督はどのように関わっているのでしょうか。また、同名のプロトコルはどこで登場するのでしょうか。
これらの質問に答えることができるのは、我々のテストだけですが、すでに1つ確かなことは、この世界、このゲームプレイ、そしてこの素晴らしく不気味な木星の月が、ものすごく気になるということです！
