全てはただの詐欺？Star Citizenのプレイヤーは、MMOを批判する人たちと熱い議論を続けています。開発者にも責任の一端がある。
「Graphic Blender」。”全部詐欺だ “と。「ああ、いいね、それなら孫も遊べるね」。Star Citizenがニュースになると、その下にすぐに嫌味なコメントがつくんです。宇宙MMOのファンたちは、ある時は淡々と、またある時は情熱的に開発者を擁護している。誤った情報が流され、それに対抗するため、すぐに厳しい口調になり、互いに非難と侮辱が繰り返されます。
何十ものページと何百もの投稿で、Star Citizenの擁護者と批判者の間で本当の決闘が繰り広げられています。宇宙ゲームの未来についてのコミュニティ・レポートのように、整然としたものもあります。
なぜStar Citizenがこれほどまでに毒をもって語られるのか、私たちは知りたいと思い、心理学者にその評価を仰ぎました。プレイヤーは、他のどのプロジェクトよりも「スター・シチズン」に投資しているそうです。そして、クリス・ロバーツとクラウド・インペリアム・ゲームズのチーム、そして報道陣が、この悲惨な状況の一因となっているのです。
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How we justify costs to myself (and others)
まずはStar Citizenの開発とその資金調達モデルが私たちに何をもたらすかを見てみましょう。「スター・シチズンでは、いくつかのプロセスが絡み合って、非常に複雑になっています」と、インタビューの冒頭で心理学者のベーリングは語る。
ひとつには、サンクコストの誤謬という概念があるという。投資（Star Citizenの開発予算に寄与する「寄付」または「誓約」など）は、それによって、客観的に見れば利益の喪失に直面して支払いを停止することが適切である場合でさえ、事後的に他者と自己に擁護され、増大されるのです。
「認知的不協和です」とダニ～・ベーリングは説明する。”私たち人間は、常に自分のシステムを同調させようとしています。お金をかけたのに、届いた商品が期待にそぐわないと、不協和音、矛盾が生まれます。私たちの身体というかシステムは、この矛盾をどう解決していくかを考えなければならなくなった。自分の行動が正当化されるように思考を調整することで？それとも、行動を変えるか？”
Star Citizenのプレイヤーは、一般的に一度だけ支払うのではなく、例えば新しい宇宙船を購入するために、10年にわたる開発期間の間に何度も上乗せすることがあるので、この効果は時間とともに増幅される可能性があります。「大金を投資している場合、不協和音はより大きくなる」とダニ～・ベーリングは指摘する。
しかし、その関係は常に主観的なもので、たくさんお金を稼げば、当然そのような投資の重要性は低くなります。私たちの経験では、『Star Citizen』のプレイヤーの多くは18歳以上で仕事を持っているので、趣味の一環として何百、何千ユーロも使うことに抵抗がないのでしょう。
どっちが開発者を責めるんだ
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心理学者の目には、スター・シチズンもクラウドファンディングによるマーケティング（現在5億ドル以上の収益）で特別な位置を占めているように映ります。「スター・シチズンは、ある種のスペクトラムの外側に位置する特殊なケースです。クラウドファンディングでは、4桁から5桁の出費の機会があり、必ず誰かがそれを利用しています。投資機会が多ければ多いほど、プレイヤーの期待に応えられないと、この火薬庫（開発者としての、編集部注）を自分で作ってしまうことになるのです。”
クリス・ロバーツと彼の会社Cloud Imperium Gamesのマーケティング言語は、Dani~ Beringによると、ここで補強効果を発揮しています。「マーケティングプロセスは非常に感情的であり、具体的に期待や予想を構築し、それを購入することで満足させることができるのです。売っているのは商品ではなく、気持ちです。その方が多くの人にアピールできるのですが、純粋に主観が入るので難しいところでもあります。ただ、その感覚に行き着くかどうかは客観的に確認できないので、人それぞれです。”
“そのとき、購入を通じてその感覚を得たいと思ったのに得られなかったとしたら、騙されたと思う人もいるはずです。そうすると、一気に感情移入できるようになります。[中略）投資額が大きくなればなるほど、よりエモーショナルになる。お金を意味する必要はまったくなく、時間でもいいんです。”
特に最後の考え方は、『Star Citizen』に関する議論やフォーラム、コメントで何度も見かけることができます。プレイヤーは、ゲームやその周辺の報道に何時間も費やし、最終的には何年も付き合うことになるのです。彼らは人生のかなりの部分を投資しているので、心の中でそのテーマに対する感情的なつながりを作っているのです。これは、CIGが推進する、支援者とそれ以外の人々、「私たち」と「彼ら」の間の区分けによって強化されます。なぜなら、そのような区分けは、同じ考えを持つ人々との親密さと、それ以外の人々との距離を生み出すからです。
このCloud Imperium Games（多くの場合、会社の顔であるCEOのChris Roberts）とプレイヤーとの社会的相互作用は、Dani~ Beringによると、いわゆる「社会的交換理論」交換理論に基づいています：「特にクラウドファンディングのプロジェクトは、誘惑とマーケティングの文言でたくさん宣伝されます：開発者はあなたがプロセスや開発の一部になることさえ約束するのです」。会員権を購入することができます。もちろん、数年単位で見れば、かなり、かなり、大変なことなのですが。
」と、彼女は語っています。
「私はこの旅、この開発の一部であり、この長期雇用は、たとえあなた自身が金銭的にプロジェクトをサポートしなくても、アイデンティティの感覚を生み出すことができます。そのとき、一度投資して、その後一切考えないというのとは、まったく違うものです」
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このことは、例えば「Star Citizen」の元支援者が、ある時点でプロジェクトに対する信頼を失うと、ゲームの支援者に対してより一層激しく反発する理由にもなります（in Redditフォーラム Star Citizen Refunds）。なぜなら、彼らは自分たちを失望させるようなプロジェクトに強く関与していたからです。ビジョンの一部になる」「呼びかけに応じる」などのマントラは、脳の潜在的なプロセスをサポートすると、会話の相手は言っています。
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人は常に補強を求めている「最小限のインプットで最大限の利益を得る方法を知りたい。利益対コスト。しかし、ある時、コストと利益が釣り合っていないことに気づいたのです」。このような変化は一朝一夕には起きないという。「最初のうちは、正当化するための施策が非常に強い」
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議論はいかにして脱線するか
スター・シチズンのクラウドファンディングとマーケティングが、ゲーマーのどんな感情、思考、潜在意識のプロセスを誘発するのかがわかりました。次に、MMOをめぐる議論において、なぜ多くの人がすぐに暴言を吐くのか、その裏側を考えてみましょう。失望した元バッカーたちは、確かにその一部である。しかし、プロジェクトに納得しているプレイヤーでも、時には我慢ができなくなり、苛立ちを覚えるような反応をすることもある。その理由について、ダニ〜が語っています。
“これは個人の要因が大きく関係しています。どれだけ怒っているのか、それをどれだけ反映できるのか。と批判に反応する人もいます。そうですね……よくわかりました、賛否両論あるんですね。それが不協和音を解消する健全な方法です。”そう、開発者がこの機能を延期し続けるなんて、この部分は愚かだ、でも同時に私はそれを楽しみにしている“と言うのです。
心理学者にとって非常に重要なこと「白か黒かじゃない。自分の発言や思い込みを反省することで、事実に基づいた議論が生まれる可能性が高くなります。しかし、白黒で考える方が楽なので、しばしば罵倒されるようになる。もちろん、個々のユーザーが事前にどのような経験をしてきたかにもよりますが。
私たちがより良くできること
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すぐに個人的になってしまうこのような争いを冷静にし、ポジティブな方向へと導くために、Dani~ Beringは『Star Citizen』を扱うプレスやメディアに責任の一端があると見ているようです。”差別化され、検証され、バランスの取れた方法でテーマが提示されれば、確かに議論は少なくなるでしょう。” より尖った処方がより多くのクリックをもたらすと考えるのが妥当でしょうから、ここには利害の対立があるのかもしれません。
報道は「意見の発信源でもあり」、「社会や文化に比較的大きな影響を与え、ムードを一方向に傾かせることができる」のです。[中略）スター・シチズンの宇宙はまた、独自の社会ルールを持つ小さな社会のようです」
『Star Citizen』の話題が沸騰するチャットやフォーラムのスレッドを司会する際、ダニ～・ベーリングはお互いの立場を理解するようアドバイスしています。常に念頭に置いてほしいのは、”感覚を売りにした商品についての議論であり、それは人によって違うので、完全に主観的なものである “ということです。
“これでは境界が非常にあいまいになってしまいます。ある人にとっては不正を言うことは正当であり、別の人にとってはそうではない。しかし、最終的にはすべてが正当である。確かに法律的には詐欺の定義がありますが、私たちの心理的にはあまり関係ないのです。私たちが騙されたと思えば、裁判所がそう見なすかどうかは関係ない。騙されたと思うから、怒るんです。
これは、私たちが生物であるときから存在する原始的な感覚です。一線を越えたとき、私たちは本能的に怒りで反応する。昔は食べ物や自分のテリトリーのためでしたが、今は自分の遊びのためです。[中略）ファンが愛するものを攻撃するときの反応は、みんな知っています。
モデレーターは、できるだけ整然とした形で議論の舵取りをするように努めなければなりません。しかし、それがうまくいくのは、人々が本当に真剣な議論をしようと思っている限りにおいてです。ダニ～・ベーリング「イライラを解消したいだけの人がいたら、何もできないよ。あなたの主張はどうでもよくて、この人たちは常にマイナスを見ます。人は荒らしたい時、荒らす“.
他の参加者は、少なくともゲームに基本的な興味を持っていることが想定されます。”中には、自分の立場が確認されるのを待っている人もいる “と心理学者は疑っている。そして、「この毒舌野郎の書く文章が好きだ」と言われる。でも、議論するためだけに見ている人は少数派だと思います」
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