インターネットの新しい形になりうるパラレルワールドになると思われます。メタバースは、世界最大のハイテク企業の新たな大きな希望です。
インターネットの新しい形を作るための本当の意味での競争だと思います。いわゆるメタバースとは、現実世界とデジタル世界をつなぐ拡張現実の最たる概念である。Meta（旧Facebook）、Google、Microsoftなどのテクノロジー大手が10億ドル規模のビジネスに参入しています。また、Fortniteの開発元であるEpic Gamesなどのゲーム業界の多くも参入しています。
メタバースとは、現実世界とのつながりを強めている一種のデジタル宇宙を表しているとされています。このようなパラレルユニバースは現在も進行中で、個々のテストバージョンやプログラムはすでに存在しています。しかし、まだ本当の意味での完成された世界ではありません。従来のインターネットが2Dの画面を見ながら利用するのに対し、メタバース・プラットフォームは、独自のエコシステムを持つ3Dのインターネットであると考えられています。これは、各人がリアルなアバターを作成し、仮想イメージとしてメタバースを歩き回ることから始まります。
バーチャルユニバースによる新しい市場
ゲーム業界がメタバース計画に特に興味を持っているのは、この宇宙でゲームが最高の形で実現できるからです。そのため、10億ドル規模の計画を持つFacebookがMetaと名前を変えたことは驚くに値しません。しかし、マイクロソフトとの競争も先行しています。ソフトウェア大手のEpic Gamesは、先進的かつ柔軟に対応可能なUnreal Engineを保有しており、約1年前には、PlayStationの開発元であるソニーなどの支援を受けて、独自のプロジェクトのために10億米ドルを調達しています。
“もう友達と遊ぶだけのゲームではない。彼らと一緒にゲームに参加することができます」とマイクロソフト社のMetaverseの発表文には書かれています。専用のヘッドセットやメガネを装着することで、新たなゲームの可能性が生まれるという。メタバースは、自分の家を持ち、同じ部屋にいる友人と仮想的に会話やジェスチャーができる、自分の人生の仮想的な代替物になることでもあります。
近年、PlayStation VRやOculusの技術で知られているように、バーチャルリアリティ用のメガネが活躍するだけではありません。とりわけ、拡張現実（AR）は、現実の生活とメタバースの間にダイナミックなつながりを生み出し、活発な市場を確保します。また、この新しい市場に参入しようとする10億円規模の企業の原動力も、結局は経済なのです。
このようなデジタルな機会には、数ヶ月前からNFT（Non-Fungible Tokens）で見られるように、新しい仮想の価値観も登場しています。このような観点から、人々は仮想空間で自分の仮想アイテムを提示し、よりよく視覚化することができます。さらに、バーチャルな不動産や家、ファッションアイテム、コンサートのチケットなども購入することができます。柔軟性に限界はなさそうです。
ビデオ会議では、同僚が同じ部屋にいて、文書を交換したり、一緒にグラフィックを見たり、表情やジェスチャーを認識したりすることができます。現在頻繁に行われているホームオフィスが、視覚的に変化します。
スクリーンの代わりにホログラム
デジタルで見せられる媒体は全てメタバースと互換性があるはず。Meta社の創業者であるマーク・ザッカーバーグ氏によると、写真、ビデオ、アートワーク、音楽、映画、書籍、ゲームのすべてが含まれます。ザッカーバーグは、「スクリーンのように現在物理的なものの多くが、将来的にはホログラムになるでしょう」と述べています。”テレビ “は必要ありません。必要なのは、地球の裏側にいる高校生の1ドルのホログラムだ。” 例えば、マーカーを使ったバーチャルな落書きも、現実世界に置いてホログラムのように見ることができます。
Meta社のバーチャルリビングの第一弾は「Horizon Home」です。しかし、この自分の世界は「Horizon World」のほんの一部に過ぎず、実際の将来計画からはまだ遠いのが現状です。これがあれば、誰もが自分の世界を作り、それを他の人と共有することができるはずです。
競合他社も同様で、独自のメタバースに向けて全速力で取り組んでいます。マイクロソフトは火曜日、Activision Blizzard社の買収に伴い、特にゲームが “Metaverseプラットフォームの開発において重要な役割を果たす “と発表しました。すべてのグローバルプレイヤーの中で、最も早く実用的なメタバースを作成した者が、圧倒的な競争力を持つことになります。しかし、この競争に終わりはありません。
