F1はコロナ危機のため、バーチャルレーストラックに切り替えている。中でもマクラーレンのパイロットでシムレーシングの提唱者であるランド・ノリス氏が参加します。何十万人もの人がTwitchでその光景を見ています。
現在、主要なスポーツイベントはすべて延期または中止となっています。しかし、F1はこれに落胆することなく、バーレーンGPのバーチャルレースを開催するためにこの機会を利用している。”#NotTheBahGP”（英語では “NotTheBah Grand Prix”）と題し、著名なサポートを得て、日曜日にVeloce EsportsとMotorsports Gamesが主催するイベントが開催されました。
ランド・ノリスとニコラス・ラティフィの2人のF1ドライバーだけが参加し、世界選手権の順位は結果に影響されませんでした。とはいえ、参加者の中には現場で活躍している有名人も多く、最高のエンターテイメントを提供してくれました。
That start 😮💥😆#VirtualGP #F1Esports pic.twitter.com/f2KJft9fN3
— Formula 1 (@F1) March 23, 2020
フォーミュラカオス
参加者はノリスやラフィティの他にも、有名なエスポート・パーソナリティで構成されていました。ホストアイコンのPaul “Redeye” Chalonerに加え、シムレースストリーマーのJimmy BroadbentとドイツのトゥイッチスターのPeter “PietSmiet” Smitsも出席しました。
純粋なエンターテイメントイベントであることは、最初からはっきりとしていた。それによると、競馬場では混沌としていた。流れの中のランド・ノリスが大声でコメントしたPietSmietが多数の選手と衝突。しかし、プロの中でも状況は好転せず、元フォーミュラー1ドライバーのニコ・ヒュルケンベルグはレース開始直後にアクシデントに見舞われた。
結局、普段はF2に参戦している中国のルノードライバー、周観音が優勝しました。
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ランド・ノリスがTwitchで成功を収める
観客番号もそれを物語っていた。有料放送局「スカイ」での生中継に加え、ノリスはTwitchで彼の視点からレースの様子をストリーミング配信した。時には、10万人以上の観客が彼の競演をバーチャルで見ようと同調していました。イベント期間中、彼のチャンネルには合計35万人が訪れたという。
その1週間前の3月22日にはすでにオーストラリアGPが開催されていた。実在の競馬場での初レースは、アゼルバイジャンでは6月7日まで再開催されません。
