Life is Strange』のその後：『Harmony』は開発者の次のストーリー革命となるか？

この新作『ファイナルファンタジー』は、実のところかなり古めかしい――少なくともそう感じられる。そして、この伝説的なJRPGシリーズと共に育ってきた人であればあるほど、その点を大いに喜ぶだろう。いいえ、昔がすべて良かったわけではない。特にゲームに関しては、ノスタルジーが私たちにそう思わせがちだとしても、決してそうではない。だからこそ、『ファイナルファンタジー レゾナンス』のようなゲームを公平に評価することは、刺激的であると同時に難しいのだ。このレトロなRPGをどれだけ楽しめるかは、あなたがこの伝説的なJRPGシリーズのファンであるかどうか、そして何よりも、いつからファンであるかに大きく左右されるからだ。『レゾナンス』は、限界まで、時にはそれを超えるほどオールドスクールだ。ただ、なぜ私が1週間で40時間以上もこのゲームに没頭してしまったのか、それが謎だ。自発的に。休暇中に。さあ、一緒にその謎を解き明かしていこう。2.5Dの芸術作品まずは明らかな事実から整理しておきましょう。『ファイナルファンタジー レゾナンス』は、『オクトパストラベラー1＆2』から多大な影響を受けており、それらもまた初期の『ファイナルファンタジー』へのオマージュとして制作されました。クールな若者たちなら、これを「フルサークル」と呼ぶでしょう。どちらのゲームでも、ピクセル調でありながら細部までこだわってアニメーション化された2Dキャラクターが、Unreal Engineで作成された3D背景の前で動き回ります。どちらのゲームでも、ターン制の戦術バトルにおいて最も重要なのは、敵の弱点を突いて「スタガー」状態、つまり一時的に戦闘不能にさせることです。しかし、『ファイナルファンタジー レゾナンス』をプレイすればすぐに、開発チームが前作とは全く異なる予算を投じていたことがわかります。3Dの背景は、巧みなカメラワークで度々驚きを与え、その点では『ファイナルファンタジーVII～X』を懐かしく思い出させます。さらに、手の込んだカットシーンが山ほどあり、中にはレンダリングされたものさえあります。そのため、イフリート、オーディン、タイタン、ラムーといったシリーズおなじみのエスパー・スーパーモンスターを召喚すると、まさに壮大な気分を味わえます。特に、『レゾナンス』ではレンダリングされたシーンとゲームグラフィックが巧みに組み合わされているためです。オーケストラによるサウンドトラックも非常に豪華な仕上がりで、お馴染みのテーマ曲と新曲が融合しており、今年私が聴いた中で最高の作品の一つに数えられます。唯一の残念な点は、質の高いボイスアクティングが英語または日本語でのみ提供されていることです。限界まで極めたオールドスクールさて、これで『ファイナルファンタジー・レゾナンス』において「現代的」と呼べる要素はほぼすべて網羅できたと言えるだろう。というのも、ゲームプレイの観点から見れば、この「新しい」ファイナルファンタジーはプレイヤーを90年代へと真っ直ぐに連れ戻してくれるからだ。ゲームの進行に合わせて徐々に開放されていく、街やダンジョンを巡るオーバーワールドマップ。選択の余地が一切ない、厳格に直線的なストーリー。スキップできないランダムエンカウント。自動レベルアップによるシンプルなキャラクター育成システム。その内容は、基本的に新しい街の店で、その時点で入手可能な最高の武器と防具を購入することだけだ。ダンジョンは、基本的にすべてランダムエンカウント、宝箱、点滅するアイテム、そして最後にあるボス戦で構成されている。ごく稀なパズル要素は、むしろその例外としてルールを裏付けている。AからBへ行き、Cを手に入れるか、Dを倒すという、極めて単純なサブクエスト。4人のキャラクターからなるパーティですが、ダンジョンや街、フィールドを探索している際に見えるのは、主人公のレインだけです。私はあえてこのように淡々と列挙しています。それは、皆さんに2つの反応のうちのどちらかを引き起こすためです。つまり、「そうあるべきだ！」か、「一体どういうこと？」のどちらかです。『ファイナルファンタジー・レゾナンス』が現代のRPGに譲歩している点は、ほんの一握りの利便性機能だけです：3つの難易度徒歩でもチョコボでも使えるダッシュボタンスキップ可能なエスパー召喚ボス戦の直前にセーブポイントがあり、ダンジョン入口へのテレポート機能 ある場面では、イライラして『ファイナルファンタジー・レゾナンス』を中断しそうになったほどだ。確かに、魔法使いたちの隠された街が存在するのは、このシリーズではお決まりのモチーフだ。問題になるのは、その街を発見するために、30分以上も空船で世界地図の隅々まで探し回らなければならない時だ――ボタンを押してレーダーを起動し、いつか反応が出ることを願って。とにかく、火山島の南東にある海を探してみてほしい。後で感謝してくれるはずだ。全員捕まえろ！まだついてきていますか？ それでは、私の「関係性テスト」の第2の試練です。ライトニング、バーツ、クラウド、ティダ、ヴァーン、ジダン、クライヴ、スクワール――これらの名前のうち、どれほどがあなたにとって素敵なRPGの思い出と結びついていますか？その数が多いほど、『ファイナルファンタジー・レゾナンス』の最も重要なゲーム要素である、いわゆる「ビジョン」が、あなたの中でより強く響くことになる。ゲームの世界の至る所に、隠され方が様々な聖域が点在しており、そこには――もちろん――クリスタルが収められている。このクリスタルを使って、『ファイナルファンタジー』シリーズに登場する全26人のキャラクターのうち、1人をアンロックすることができる。ストーリーは、それに対してある程度納得のいく理由を提示しているだけでなく、何よりもキャラクターたちを素晴らしく紹介しています。動画シーンでは、これらのキャラクターの「オリジンストーリー」が語られるだけでなく、それぞれのゲームからのシーンも映し出されます。そして、それらのゲームを知っている人にとっては、まさに旧友との再会のような感覚を味わえるでしょう。 ゲームプレイ上、ビジョンはかなり現実的なものになっています。これは、基本的に、他の数え切れないほどの日本のRPGでお馴染みの「ジョブシステム」をアレンジしたものに他ならないからです。つまり、ジョブではなく、8人のパーティーメンバーそれぞれに「ビジョン」を割り当てます。割り当てられている間はレベルアップし続け、より強力なスキルを次々と解放していきます。一度解放されたスキルは、ビジョンを変更した後でもヒーローたちが使用できますが、当然ながらスロット数には限りがあります。『オクトパストラベラー』や『ドラゴンクエスト』にも同様のシステムがありますが、やはりクラウド・ストライフの「ビジョン」には、戦士という「ジョブ」よりも感情的なつながりを感じることでしょう。少なくとも、クラウドが誰なのかを知っているなら。そして、彼のスキルの一つが「クロスストライク」という名前であることを、今こうして喜べるはずです。シリーズファンとして、私は『ポケモン』風に言えば、すべてのビジョンを「捕まえる」まで決して諦めません。二重の意味での弱点しかし、真実として言えるのは、戦闘において最終的には敵の弱点を突いて、できるだけ早くスタガー状態に追い込むことがすべてだということです。全員を同時にスタガー状態にすることができれば、割り当てられたヴィジョンによる壮大な演出の特殊攻撃を発動させることができます。ただし、バランスには若干の不安定さが見られます。中難易度以上では、特にボス戦において、パーティー全員で一貫して弱点を徹底的に攻め続けることで初めて勝機が生まれるからです。つまり実際には、ボス戦を開始し、分析魔法で弱点を特定し、セーブポイントに戻ってパーティーとヴィジョンを最適化し、攻撃を仕掛ける、という流れになります。クールな演出や、エスペルやビジョンへの感情的な結びつきのおかげで、今でも楽しめる要素ではあるが、『オクトパストラベラー1＆2』の戦闘の方が、はるかに洗練された戦術が可能であるという事実は隠せない。ストーリーの第一印象は誤解を招く『ファイナルファンタジー・レゾナンス』が最も革新的なのは、まさしく私が最も予想していなかった部分、つまりストーリーにおいてだ。物語は「古典的」という言葉を通り越したほど古典的な始まりを見せ、日本のRPGのあらゆるお決まりの要素を次々と繰り出していく：高潔で無私のヒーロー――この場合は、飛行船旅団の司令官レイン当然ながら秘密を抱えた、純真で美しい「危機に瀕した乙女」世界を滅ぼそうとする仮面の悪役『レゾナンス』はこれらすべてを、バックストリート・ボーイズのコンサートのVIPチケット以上のファンサービスとともに融合させている。ひと息つこう……チョコボ、クリスタル、エスパー、モグリー、マギ、飛行船、火から「フェウガ」への定番の強化、召喚時のレンダリングシーン、モルボル、カクタス、トムベリー、特に手強いオプションのエンドゲームボス、そしてもちろん、セフィロスも登場します。ノスタルジーを満喫するための定番要素のように聞こえるかもしれませんが、プレイすればするほど、スクウェアがこれらのクラシックな要素をいかに意味深く、愛情を込めて新しいものへと融合させたかが分かってくるでしょう。公平を期すために言えば、『ファイナルファンタジー』はもともと、他の日本のRPGよりも多くのサブテキストやストーリーの深みを持っていた――『ファイナルファンタジー7』の環境汚染というテーマを思い出してほしい。しかし、ゲームの進行に伴い、『レゾナンス』がこれほどまでに自らの「お決まりのパターン」を打ち破り、文字通りその正体を暴いていくとは予想していなかった。そのため、ストーリーについてはこれ以上明かさないでおこう。『ファイナルファンタジー』にあまり興味のない人にとっても、このストーリーは楽しめるものだと断言してもいいでしょう。ゲームの他の部分については、まったく当てはまりませんが。でも、ここまで読んでくれたなら、その点は伝わったと思います。少しはね。編集部の総評『ファイナルファンタジー・レゾナンス』をプレイするのは、まるで私の「高校卒業25周年」パーティーのプレイリストを聴いているような気分です。たまたま立ち寄った人は、少なくともその曲のいくつかは聞いたことがあるでしょう。しかし、それらが私や友人たちにとってどのような意味を持つのかを本当に理解するには、当時その場にいた必要があります。『ファイナルファンタジー レゾナンス』は、いわば『ファイナルファンタジー』のミックステープのようなものです。長年のシリーズファンであり、とりわけターン制だった初期の作品に深い愛着をお持ちの方には、このノスタルジックな旅を心からお勧めします。私にとっては、まさにすべての感情のツボを刺激され、まるで旧友との再会のような感覚でした。とはいえ、ゲーム評論家として、ノスタルジーの色眼鏡を外すのも私の仕事です。そして、じっくりと観察すればするほど、純粋なゲーム性という点では、他の日本のRPGの方が明らかに優れていることが明らかになります。オールドスクールな作品の中では、『オクトパストラベラー2』も『ドラゴンクエストVII リイマジンド』もそれに当てはまります。もしもう少し現代的な作品をお探しなら、『FF7』のリメイク版や『メタファー：レファンタジオ』をおすすめしたいですね。一方で、これほどまでにファンサービスに徹したゲームを、私は久しく体験していませんでした。『ファイナルファンタジー レゾナンス』は、その役割を見事に果たしています。

『The Blood of Dawnwalker』は、リリースから数週間後にアップデート1.1を公開しました。ここでは、パッチノートの全文と、このアップデートに対する私たちの個人的な評価をお届けします。『The Blood of Dawnwalker』はリリース当初から非常に優れたRPGでしたが、改善の余地もありました。今回、この吸血鬼をテーマにしたオープンワールドゲームに初の大規模アップデートが実施され、多くのプレイヤーの要望が反映されていることが実感できます。『The Blood of Dawnwalker』をすでに約60時間プレイしている私にとっても、アップデート1.1はまさに正しい方向への一歩です。アップデート1.1の見どころアップデート1.1のパッチノート全文 アップデート1.1の見どころアップデート1.1における「The Blood of Dawnwalker」は、主に以下の3つの分野に焦点を当てています：バランス、技術、利便性機能。私の見解では、まさにこれらの分野こそが、このRPGが今後最も成長できる部分であり、3つの新機能だけでも、ゲーム体験は即座に少し向上しています：スキルのリセット『The Blood of Dawnwalker』では、スキルの習得にも時間がかかるという点については、賛否両論あります。しかし、重要なクエストをすべてこなすのに十分な時間が残っているため、私はこの点を受け入れるようになりました。しかし、アップデート1.1により、私にとって大きな不満の一つが解消されました。スキルを習得したものの、気に入らなかった場合、ポーションを使ってスキルをリセットできるようになったのです。これで失った時間を取り戻せるし、もしかしたらウィッチドクターのビルドも試せるかもしれません！戦闘の改善『The Blood of...

『Mass Effect: Universe』の動画には、お馴染みの種族や宇宙飛行の様子が映し出されている。IGNは、中止されたこのプロジェクトのインエンジン映像であることを確認した。昨日開発中止となった『マスエフェクト5』の新たなトレーラーは、EAがスタジオ全体を閉鎖する前からすでに完成していたようで、現在リークされている。この情報は当初、BioWareが支社を構えていたテキサス州オースティンのサブレディットへの投稿から明らかになった。あるEA社員とみられる人物が、そこに次のように書き込んだ。「数ヶ月前、『マスエフェクト5』の完成したトレーラーを見た。だからこそ、開発がまだそれほど『初期段階』だったという話が、非常に不思議に思える。」N7デイの伝統11月7日の「N7 Day」は、『マスエフェクト』ユニバースの毎年恒例の記念日であり、シェパードの軍階級にちなんで名付けられた。BioWareはこの日を定期的に、発表や最初のティーザー公開の機会として利用してきた。IGNが報道を裏付ける：リリース可能な状態のトレーラーはすでに存在していたこのような主張は一見誰にでもできるものだが、IGNの情報によると、社内には実際に第5作の公開可能な動画が存在していたという。その後、その予告編がインターネット上にも流出しており、IGNによれば、その真偽は確認済みである。この映像では、「Mass Effect: Universe」というプロジェクト名が明かされており、冒頭には「以下のインエンジン映像は、当スタジオの小さな開発チームによって制作されたもので、プリプロダクション段階のアセットを使用しています」という注記が表示される。このトレーラーには、これまでのシリーズ作品でお馴染みの武器、バイオティック能力、エイリアン種族など、数多くの見慣れた要素が登場する。さらに、ロマンスシーン、マスポータル、宇宙飛行、ナイトクラブの様子も垣間見える。EAによると、このプロジェクトは依然として「開発の初期段階」にあるとのことだったが、この発表は驚きと衝撃を同時に呼び起こした。2020年12月の『The Game Awards』で『Mass Effect 5』が発表された際、スタジオはすでに制作が極めて初期段階にあると述べていました。それから6年後、このゲームは歴史の1ページとなりました。50人の開発者が影響を受ける：オースティン拠点は影響を受けない見込みブルームバーグによると、『ドラゴンエイジ：ザ・ヴェイルガード』のリリース後、BioWareでは約50名の従業員が新作『マスエフェクト』シリーズの開発に従事していた。グループ全体では、合計400人の雇用が削減されると報じられている。報道によると、オースティンのBioWare拠点は閉鎖の対象外となり、今後はEAの他の制作プロジェクトを支援する予定だという。N7 Dayを目前に控えた苦い別れ：『バルダーズ・ゲート3』を超えるはずだったビジョン11月7日に迫ったN7 Day（同スタジオが毎年このシリーズを祝う日）を考えると、BioWareと『マスエフェクト5』の終了はとりわけ痛ましい。チームは新作に対して大きな野心を抱いており、『バルダーズ・ゲート3』や『ウィッチャー3』といった大作をも凌駕することを目指していたようだ。一方、業界全体がこの損失を悼むとともに、パブリッシャーであるEAに対する批判の声も上がっている。