WoW』までもが『フォールアウト』の流行に乗り、ファンは虜に：（給料アップは当然だ）

『Drova 2 — Torn Lands』の初の公式トレーラーが公開され、広大なオープンワールドマップが披露されるとともに、人気シリーズ『ゴシック』に着想を得たゲームプレイの様子が垣間見られる。この新作RPGは、一部のプレイヤーから「アイソメトリック・ゴシック」と称された前作の直接的な続編となる。『Drova 2 — Torn Lands』は、2027年にPlayStation 5、PlayStation 4、Xbox Series X/S、Xbox One、Nintendo Switch、およびSteamやGOG経由のPC向けにリリースされる予定だ。シリーズ第1作『Drova — Forsaken Kin』は2024年に発売され、以来、約1万人のプレイヤーから平均90％以上の高評価を維持している。多くのファンからは、ピクセルアートグラフィックを駆使した、初期の『ゴシック』シリーズを洗練させた作品として称賛されている。開発元のJust2Dはこうした比較を認め、Twitter上で「『Gothic』、『Morrowind』、『ウィッチャー』シリーズ第1作、『Arcanum』などにインスパイアされたオールドスクールなRPG」であると公に説明しています。『Drova 2...

ホラーゲームには、ゴアやボディホラーから、終末的な荒廃世界や宇宙的恐怖に至るまで、さまざまなサブジャンルが存在しますが、『Dreadline Express』は、世界の終焉を予感させる絶望と、人生の意味を問う実存主義という、奇妙な境界線上に位置しています。『Dreadline Express』は10月16日にSteam経由でPC向けに独占リリースされたばかりだが、いわゆる「メトロイドブレニア」と呼ばれる本作は、すでにSteamで98％の好評価を獲得している。プレイヤーたちは、豊かさと過剰さが繊細なストーリーテリングに隠されたメッセージをしばしば埋もれさせてしまうこの業界において、「少ないほど良い」という理念が際立つ完璧な例として本作を称賛している。AAA級ゲーム市場は、確立されたシリーズ作品や洗練されたグラフィックが主流となっている一方で、インディーホラーの分野では、昔ながらのグラフィックとシンプルなゲームプレイを特徴とし、考えさせられるストーリーを提示するゲームが著しい復活を遂げている。多くの場合、超写実主義の欠如はシュールレアリズムへの注力と引き換えにされており、『Dreadline Express』もまた、答えを提供することと同じくらい「問いを投げかけること」に重点を置いたインディーゲームの一つとなりそうだ。『Dreadline Express』、心理ホラーにデッキ構築要素を導入開発者のデビッド・コネツニー氏は、Deadlineとのインタビューで、『SOMA』のようなホラーゲームや、アリ・アスター監督の映画『ミッドサマー』などを、『Dreadline Express』制作におけるインスピレーションの源として挙げた。このチェコ人開発者は、様々なプロジェクトを試みたものの、どれも完全に実を結ばず「危機」を経験した後、最終的に『Dreadline Express』において様々な要素を融合させ、独自の体験を創り出すことを決意した。コネニーは、列車やラブクラフトへの愛着を基に、曾祖母と共に過ごした自身の幼少期の体験も散りばめ、プレイヤーが物語の展開を自ら決定できるゲームの制作を決めた。その結果生まれた本作は、カード収集やデッキ構築の要素も備えており、プレイヤーが『ドレッドライン・エクスプレス』の陰鬱な物語を新たな方法で解き明かすことを促す、ユニークなゲームプレイループを提供している。プレイヤーは『ドレッドライン・エクスプレス』内で様々な観察を行い、特定のオブジェクトとインタラクションすることでカードを獲得する必要がある。そのカードを活用して、列車内の他の乗客と会話し、「現存する最後の人類の列車」に乗車している全員の出自や心境を解き明かしていくのだ。これにより、プレイヤーは物語を完全にコントロールできるようになり、前向きな会話か否定的な会話かを選択して友人を作るか敵を作るかを決めることができる。その一方で、列車と乗客たちを憂鬱な雰囲気に包み込んでいる、より大きな謎の解明にも挑んでいくことになる。『SOMA』のようなストーリーと『Inscryption』のようなゲームプレイを兼ね備えていることから、『Dreadline Express』が心理ホラーファンの間で早期から大きな反響を呼んでいるのは、おそらく驚くことではないだろう。90年代の象徴的なホラーゲームと同じ手法を踏襲しようとする作品でインディーホラー市場が飽和状態になるのではないかという懸念はあるものの、こうした新作の多くは、革新的なゲームプレイの工夫や大胆なストーリーテリングによって、互いに、そして先駆者たちとも一線を画している。『Dreadline Express』は、カードを使ったインタラクションや密閉空間での探索によってそれを実現しており、そのユニークな設定は一見の価値があるかもしれない。『SOMA』や『Mouthwashing』のようなメインストリームでの成功を収められるかどうかは未知数だが、特にインディーホラーの世界において、人気が必ずしもゲームの「すべて」を決定づけるわけではないのだ。

噂されていた『Halo』のエクストラクション・シューターに関する新たな詳細が、ネット上に流出したばかりだ。「プロジェクト・エクル」として知られていたこの作品は、スパルタンやブルートを操作可能とする予定だったと報じられており、『Halo Infinite』と、このSFシリーズの次回作との間の橋渡しとなるはずだった。4月には、『Halo』でかねてより噂されていたバトルロワイヤルプロジェクト（通称「Tatanka」）が、エクストラクション・シューターに優先して中止されたことがリークされていた。その後7月、同じ情報提供者が、このエクストラクション・シューターも中止されたと主張した。情報提供者（Rebs Gaming）によると、『Halo』の「プロジェクト・エクル」エクストラクション・シューターは、Halo Studiosの責任者であるピエール・ヒンツェ氏の管理ミスにより最終的に中止されたという。同氏は「プロジェクト・エクル」の方向性を繰り返し変更したことで、スタジオ全体に混乱を招いたとされる。『Halo』プロジェクト「Tatanka」および「Ekur」の詳細がさらにリーク数日前、著名な『Halo』系YouTuberであるHiddenXperiaが、開発に詳しい匿名の情報源から得た『Project Tatanka』と『Project Ekur』に関する新たな詳細を明らかにする動画を公開した。HiddenXperiaはまず『Project Tatanka』の概要を説明し、これは『Lockout』、『Ascension』、『Sanctuary』、『Blood Gulch』といったクラシックな『Halo』マルチプレイヤーマップで構成されたオーバーワールドを備えた、従来の『Halo』バトルロワイヤルゲームとなる予定だったと述べた。プレイヤーは武器を回収し、作業台でアップグレードする必要があり、試合の後半にはペリカンから乗り物が投下される予定だった。HiddenXperiaの情報筋によると、プロジェクト・タタンカはその後中止となり、その骨組みを基に「プロジェクト・エクル」が開発された。これは、プレイヤーがUNSCのスパルタンか、あるいは「バニッシュド」のブルートのいずれかとしてプレイするエクストラクション・シューターである。『プロジェクト・エクル』のストーリーは、ゼータ・ヘイローでのフラッドの大発生を軸に展開され、伝えられるところによると、『Halo 7』のストーリーへと直結するものであった。エクルの中核となるゲームプレイループでは、プレイヤーは敵プレイヤーやAI制御のフラッドと対峙しながら、陣営ミッションの達成を目指すことになる。対立する分隊は、より巨大なフラッドの敵タイプを倒すために、時折協力し合わなければならなかった。スパルタンとしてプレイすると空中ホバー能力が、ブルートとしてプレイすると近接チャージ攻撃が使用可能となる。また、マッチ開始時に特定の「キット」を選択することで、グラップルフック、グラウンドパウンド、『Halo 3: ODST』のようなVISRといった独自のガジェットや能力を獲得できた。しかし、Ekurの開発過程において、この「陣営ベース」のアプローチは、よりキャラクターに焦点を当てたシステムへと変更され、ヒーローシューターに近い形へと進化しました。プレイヤーは、名もなきブルートやスパルタンとしてプレイするのではなく、マスターチーフ、アトリオックス、『Halo Reach』のエミール、『Halo 2』のタルタロスといった、あらかじめ設定されたキャラクターの役割を担うことになりました。『Halo: Campaign Evolved』の開発が困難を極めたとされる中、『Ekur』の開発方針は再び転換され、今回はバトルロワイヤルやエクストラクション・シューターの要素をすべて排除し、より伝統的な『Halo』のマルチプレイヤー体験へと転換された。このUnreal Engineを採用した作品は、ライブサービス型のスタンドアロン『Halo』マルチプレイヤーゲームとして企画されており、キャンペーンモードが別途制作される一方で、継続的にアップデートが行われる予定だった。HiddenXperiaによると、プロジェクト・エカールの「致命的な打撃」となったのは、開発チームの一部が『Halo: Campaign Evolved』へ異動させられたことだったという。