opinion: De toekomst van Battlefield 2042 is nog steeds op het randje. Fans kijken reikhalzend uit naar seizoen 1. Maar de geruchten voorspellen niet veel goeds.
Ik zou zo graag willen dat Battlefield 2042 zijn zaakjes nog op orde had. Ja, DICE’s shooter trekt momenteel meer boegeroep dan de speelfilm van Mister Burns, maar eerlijk gezegd, hebben we in 2021 nog niet genoeg negativiteit en teleurstelling moeten verduren? Als Star Wars me één belangrijke les voor mijn leven heeft geleerd, dan is het deze: Hoop is de sleutel … en doe nooit een vreemde Wookie de handboeien om.
Ik hoop dat al mijn teleurgestelde vrienden toch de shooter krijgen die ze al die maanden voor de release in Battlefield 2042 zagen. Ik hoop dat DICE snel alle problemen van het spel zal oplossen en de nodige inhoud zal toevoegen. Maar dit is waar de Boston Dynamics robothond begraven ligt.
De ogen van de fans zijn momenteel allemaal gericht op één belangrijke gebeurtenis: de release van seizoen 1. Het eerste seizoen van Battlefield 2042 moet begin 2022 laten zien dat de fouten uit het verleden niet herhaald zullen worden. Een gestage stroom van nieuwe content, maps, wapens, een Battle Pass, wekelijkse beloningen, kortom: een Battlefield die echt leeft. Op dit moment is het spel in een soort onderhoudsmodus – alle bugs en balanceringsproblemen van de oorspronkelijke releaseversies moeten zo snel mogelijk worden gepatcht, verholpen en opgepoetst.
Trouwe fans gunnen DICE deze respijtperiode omdat a) er in korte tijd al verschillende belangrijke patches zijn uitgebracht en b) er gewoon geen alternatief is. Battlefield 2042 moet nu op koers worden gebracht om de weg vrij te maken voor de hopelijk geweldige lancering van Seizoen 1. Omdat een succesvol seizoen 1 het tij kan keren.
Seizoen 1 slechts vier maanden na de release?
Beroemde Battlefield dataminer Temporyal heeft een van de krachtigste instrumenten van de mensheid gebruikt – wiskunde – om botweg door de gegevens van Battlefield 2042 te tellen: Er zijn wekelijkse uitdagingen in de code voor twaalf pre-season weken. Of met iets minder Engels: momenteel heeft de game wekelijkse missies die – je raadt het al – eens per week worden vervangen door een nieuwe set (ongeveer zoals Forza Horizon 5, trouwens). We zitten nu in de tweede week. De code bevat opdrachten voor twaalf weken voordat het eerste seizoen begint. Dus als je op de kalender telt, eindig je precies in maart 2022.
De Battlefield2042 client bevat wekelijkse missies voor 12 voorseizoenweken.
🗓️ Seizoen 1 lijkt gepland te staan voor maart 2022 (tenzij ze een paar weken hebben toegevoegd als “back-up”).
“Blootstelling” is waarschijnlijk de definitieve naam voor de eerder gedatamde “Heuvelrug”-kaart.
Prettige feestdagen! pic.twitter.com/FBuxapZvjl
– temporyal (@temporyal) December 19, 2021
Natuurlijk, dit kunnen buffers zijn. DICE heeft misschien met opzet meer wekelijkse missies ontwikkeld voor het geval ze meer tijd achter de rug hebben. Het zou niet het eerste uitstel zijn voor Battlefield 2042, en op mijn vraag wilde EA de geruchten niet bevestigen of ontkennen. Maar in het ergste geval moeten we nog twee en een halve maand wachten tot het eerste seizoen begint. Natuurlijk, je kunt nu tussenbeide komen: Mei, wie kan het wat schelen? We hebben 14 jaar gewacht op Duke Nukem Forever en dat heeft echt niemand teleurgesteld.
Maar voor Battlefield 2042 zou dit een fataal teken zijn – nog fataler dan de problematische release.
Battlefield 2042 sterft
De mensen wachten. Wie Battlefield 2042 sinds de release heeft gespeeld, moet nu echt alle content een keer hebben afgestruind en elk gebouw een keer hebben beklommen via een buggy hovercraft. Met slechts een paar modes, wapens en maps is Battlefield 2042 zeker geen beest van een reikwijdte, dus zelfs de portal editor kan mensen niet beter laten voelen over het gebrek aan variatie. Deze inzinking is helaas te zien in de Steam speler nummers:
Laat je niet misleiden door de 30.000 of zo spelers die nu actief zijn: Battlefield 2042 profiteert hier nog steeds van een gratis weekend, want DICE laat mensen het spel momenteel gratis bemachtigen en geeft de game maar liefst 34 procent korting tot €40 in plaats van €60. Een maand na de release, is dit geen goed teken.
De spelersaantallen zagen er kort voor de gratis promotie nog bitterder uit. BF2042 kromp van meer dan 100.000 fans tot een magere 17.000 gelijktijdig actieve gebruikers in iets minder dan 30 dagen. Dat is een verlies van 83 procent! Zelfs Battlefield 5 trekt eind 2021 nog evenveel mensen naar de servers. Natuurlijk zijn veel spelers niet te zien in de Steam-statistieken omdat ze via Origin of Game Pass spelen, maar dat geldt ook voor Battlefield 5 – en die verscheen pas jaren na de release op Steam, dus had het hier een veel moeilijkere start. Uff.
Degenen die Battlefield 2042 bij de release hebben vermeden, wachten natuurlijk ook op de grote patch, de uitbundige DLC die de kar uit het woestijnzand trekt. Vier maanden vasten voor het begin van het eerste seizoen is sowieso al slopend lang – maar voor Battlefield als franchise staat er meer op het spel dan dat.
Omdat Battlefield 2042 één ding te bewijzen had aan de gemeenschap. En dit is waar DICE faalt – voor de vierde keer.
Hoe vaak zullen de fans dit nog pikken?
Geen enkele shooter studio gaat zo slecht om met trends als DICE. Het doet me pijn dit te typen want ik hou van Battlefront 2, ik hou van Battlefield 1 zoals 5.
DICE moet bewijzen dat ze een modern shooterbedrijf kunnen zijn met Battlefield 2042. En dat is geen losstaande blablablub van de industrie, het is de alledaagse gamerwerkelijkheid, want alle Battlefields en Battlefronts van de afgelopen jaren hebben op den duur gefaald op dezelfde hindernis: dat DICE het eerste contentjaar volledig verprutst.
Battlefield 1 verkleinde de spelersbasis in 2016 met traag verschijnende, dure DLC’s – en dat op een moment dat Rainbow Six: Siege al wegliep van alle concurrentie met zijn seizoensmodel en gratis maps. Star Wars: Battlefront 2 zat vast aan filmcontracten en het duurde een heel jaar voordat de eerste echt goede DLC hyperspace jump er was. Battlefield 5, zonder filmcontracten, had ook een jaar nodig om de grandioze Pacific add-on te lanceren. Dat was hier en daar genoeg voor kortstondige comebacks zoals Battlefront:
Maar afgemeten aan hun potentieel zijn alle DICE shooters van de laatste vijf jaar mislukte service games.
De slechtste Battlefield lancering
Dus de buggy release van Battlefield 2042 is bijna bijzaak. Wat ik veel, veel erger vind is dat de live service van Battlefield 2042 nog slechter lanceert dan in eerdere DICE games. Battlefield 1, 5 en Battlefront 2 zijn er allemaal in geslaagd om tegen Kerstmis van hun respectieve releasejaren ten minste één nieuwe kaart uit te brengen (Panzerstorm, Crait, Shadow of the Giant).
Natuurlijk waren dit meestal slechts marketingstunts na de release, want de kaarten werden niet in vier weken ontwikkeld, maar werden opzettelijk uitgebracht om de fans een goed teken in de kerstboomsok te geven. Of om de release van Star Wars 8 te vieren met de Slag om Crait als nieuw scenario.
Daarna was het altijd stil rond Battlefield of -front, maar we hadden tenminste iets. In het geval van Battlefield 2042, ziet het er op dit moment niet goed uit. Geen nieuwe kaarten, geen nieuwe wapens – en zeer waarschijnlijk zal dit niet veranderen tot maart 2022. Natuurlijk moet de studio een leuke kerstvakantie hebben, even uitschakelen, want sommige dingen zijn belangrijker dan werk.
Maar ik ben er vast van overtuigd dat als er niet snel iets gebeurt in het nieuwe jaar, seizoen 1 de doodsteek zal zijn voor Battlefield 2042. Een mislukt eerste halfjaar van content weegt daarvoor gewoon te zwaar, zeker in Battlefield. Ik hoop op het tegenovergestelde, echt waar. Als we hier over zes maanden op een vakantieavond Battlefield zitten te spelen en hartelijk lachen om al onze tekortkomingen bij de lancering, zou ik een heel gelukkig schutter zijn.
Maar als dat niet gebeurt, is er maar één redding: Battlefield 2042 zou Free2Play moeten worden.
