Maar hier ligt de robo-hond begraven De tijden van reparaties zijn voorbij, Battlefield 2042 moet nu echt voor de toekomst zorgen – en nadat ik de nieuwe content ijverig heb gespeeld met mijn maatje en ex-collega Johannes Rohe, maak ik me zorgen over precies die toekomst
In vijf seizoenen en bijna 24 maanden heeft Battlefield 2042 zichzelf opnieuw uitgevonden. Alle magere releasemaps zijn opnieuw bewerkt, de controversiële Specialists zijn begraven, in plaats daarvan hebben we weer (bijna) dezelfde klassen als vroeger, plus veel wapens uit oudere Battlefields en, en, en. Dit herstelproces is al aan de gang sinds vorig seizoen,Het huidige seizoen 6 is het eerste,dat echt moet kijkenvooruitomdat er gewoon niets meer te herstellen valt. En dat doet het met een relatief magere scope en – nog erger – met een relatief magere kwaliteit.
Seizoen 6 bevat één nieuwe map genaamd Redacted, een visueel eigenlijk heel toffe geheime onderzoeksfaciliteit in Schotland. Dat denk ik tenminste. Hetverhaal
van Battlefield 2042 is nog steeds zo warrig en ongrijpbaar dat mijn hersenen afglijden als ik me erop probeer te concentreren. Je kunt de kaart hier bekijken:
Maar hoe griezelig mooi Redacted er ook uitziet, de map is in mijn ogen het slechtste wat DICE sinds de lancering van Battlefield 2042 heeft gemaakt op het gebied van gamedesign, omdat het volledig voorbijgaat aan wat Battlefield uniek maakt.
De map is een pure infantry map zonder helikopters, voertuigen en co., speelt zich af in de krapste ruimtes en zet eigenlijk gewoon de ene gehaktmolen na de andere op. 2042 biedt nog steeds maar twee grote speltypen. In Breakthrough is de map in mijn ogen onspeelbaar, omdat het ene front gewoon tegen het andere botst zonder enige kans op tactische flankerende manoeuvres.
En in Conquest heb ik twee of drie extra flankerende opties, maar die maken van Redacted geen spannende multiplayer-sandbox. Of ik gooi mezelf in de gehaktmolen met de anderen of ik probeer steeds weer dezelfde flankingopties. Hier is de lay-out ter illustratie:
Service games vinden vaak hun eigen identiteit lang na de release, soms tot grote ergernis van hun spelersgroep. Zelfs het miljardensucces Fortnite begon oorspronkelijk als een PvE co-op brawler voordat Epic gewoon dat Battle Royale-concept wilde uitproberen waar de coole kinderen het destijds over hadden. En Modern Warfare (2019) zou waarschijnlijk onindrukwekkend zijn opgegaan in de grijze massa van CoD’s als het tweede seizoen niet deze kleine maar machtige Warzone had bevat.
Activision en DICE kunnen nauwelijks verhullen dat ze ideeën naar de muur gooien en dan maar zien of er iets van blijft hangen. Modern Warfare 2 had zijn normale multiplayer bij de release, plus Battlefield-killer Ground War, later kwam Warzone, een aparte Tarkov-killer genaamd DMZ, en daarna nog eens 400 modi die ik om ruimteredenen niet zal opnoemen.
Battlefield 2042 had Portal, de normale multiplayer, zijn eigen Tarkov-killer Hazard Zone en volgens alle geruchten zou de game oorspronkelijk zelfs een Battle Royale zijn. Bijna niets daarvan is gelukt. Het probleem is dat Battlefield 2042, in tegenstelling tot zijn concurrenten, twee jaar na de release nog steeds geen duidelijke identiteit heeft gevonden.
De Battlefield van morgen
De nieuwe map Redacted is een lokkertje voor alle fans van vroegere Battlefield gehaktmolens zoals Operation Metro, maar ook niet meer dan dat: een vingerwijzing naar het verleden om op korte termijn de paar luidruchtige spelers tevreden te stellen die zich graag in kokerlevels storten om hun eigen wapens te levelen.
Zonder voertuigen, tactische diepgang of een spannende lay-out is Redacted het tegenovergestelde van wat ik eigenlijk wil zien van Battlefield: de multiplayer sandbox van morgen! Ja, het sensationele Battlebit heeft inmiddels 90 procent van zijn spelersbasis verloren, maar het gaf DICE een paar maanden geleden nog gevaarlijke concurrentie – en Battlebit werd door drie mensen ontwikkeld. Drie.
In plaats van echte paardenkrachten in de race te gooien na jaren van reparaties, herhaalt Battlefield 2042 in Season 6 vooral oude ideeën waar we het nu al 16 weken mee moeten doen. En dat terwijl de shooter net oude eventmodi van de afgelopen 24 maanden nieuw leven heeft ingeblazen in zijn zogenaamde Redux halverwege het seizoen.
Battlefield 2042 is inmiddels echt een geweldige shooter, maar nog steeds geen vooruitstrevende Battlefield. Na seizoen 6 verwacht ik misschien nog één seizoen in het voorjaar van 2024 voordat DICE koers zet naar nieuwe kusten. Op een gegeven moment komt er een nieuwe Battlefield met nieuwe beloftes voor een betere toekomst – en het zou mooi zijn als Battlefield 2042 ons geleidelijk aan bewijzen zou geven om in die betere toekomst te geloven.
