Activision wil CoD esports naar het grote werk brengen met de CDL. Tot nu toe is de competitie echter onder de radar gebleven. Nu hebben twee voormalige CoD pro’s hun poot stijf gehouden
Nadat Activision van de Call of Duty League een eigen franchisewedstrijd had gemaakt aan het begin van het seizoen 2020, dachten velen dat er iets ten goede zou veranderen in de competitieve wereld. Immers, teams moesten 25 miljoen dollar betalen voor een plaats in de competitie. Maar de ontwikkeling lijkt te zijn gestagneerd.
Zoals bij elke commerciële onderneming hechten ontwikkelaars veel waarde aan verkoopcijfers. De competitie komt dus op de achtergrond. Om deze reden wordt het spel altijd eerst aangepast voor de casual speler. Professionals staan verder op de prioriteitenlijst.
H3CZ en Nadeshot bekritiseren Activision
Hector “H3CZ” Rodriguez, CEO van OpTic Gaming, en Matthew “Nadeshot” Haag, CEO van 100 Thieves, zijn misschien wel twee van de meest bekende esports persoonlijkheden in de wereld. Hun organisaties zijn ook vertegenwoordigd in de Call of Duty League. Onlangs nog ontmoetten de twee elkaar op Twitch en bespraken de huidige situatie in de scene.
Beiden zijn ervan overtuigd dat er veel bouwputten zijn in Call of Duty esports. Het competitieve seizoen begint pas drie maanden na de eigenlijke release en er is geen lanceringsevenement. Spelers hebben dus geen kans om de competitieve omgeving in een vroeg stadium uit te proberen, toeschouwers hebben geen kans op interessante inhoud en sponsors hebben geen kans om zich te presenteren. In de tijd tot de start van het echte seizoen zijn er geen reguliere toernooien en heeft niemand de kans om zichzelf competitief te testen.
We gingen letterlijk van spelers die elk weekend voor hun trots en respect vochten via een 256-512 team bracket voor $1,000 dollar per stuk voor 100,000 mensen naar geen competitie of toernooien tot 3 maanden nadat het spel is uitgebracht. Wakker worden @Activision
– 100T Nadeshot (@Nadeshot) December 30, 2021
Veel van de veranderingen die Activision wilde doorvoeren bij de oprichting van de franchise zijn tot op heden niet doorgevoerd. Zo was de sterkere en vroege focus op competitieve aspecten in het spel. Het geïntegreerde speltype competitie was opnieuw niet beschikbaar bij de release. Tot op heden is er nog geen dergelijke spelstand in Call of Duty: Vanguard. Nadeshot zou graag zien dat de competitieve modus in de toekomst vanaf het begin in het spel wordt geïntegreerd en zich niet uitsluitend op nieuwkomers richt.
Elk van de twaalf deelnemende teams betaalde een bedrag van 25 miljoen dollar voor een plaats in de Call of Duty Franchise League. De competitie wordt echter gekenmerkt door toernooistructuren en -formaten die het voor nieuwe uitdagers moeilijk maken om aan de competitie deel te nemen. Teams uit de ondergeschikte divisie “CDL Challengers” hebben door de franchising geen kans om zich tegen de topteams te bewijzen.
Spelers hebben ook verantwoordelijkheden
Maar het zijn niet alleen de ontwikkelaars die schulden hebben. Nadeshot heeft ook gedeeltelijk kritiek op spelers die te zelfgenoegzaam zijn geworden en de scene niet de nodige steun bieden om zich verder te ontwikkelen. Seth “Scump” Abner is een van de weinige spelers die regelmatig inhoud voor zijn fans verschaft. Maar ook hij heeft al moeten overschakelen op Warzone.
De reden hiervoor is het gebrek aan inhoudelijke mogelijkheden rond Call of Duty: Vanguard. De spelers brengen het grootste deel van hun tijd door in scrims om nieuwe tactieken en opstellingen te oefenen. Deze lenen zich niet erg goed voor stromen. De profs worden nauwelijks uitgedaagd in openbare spelmodi. Deze zullen daarom ook minder snel in aanmerking worden genomen.
De boodschap van
Nadeshot aan de CDL en de spelers daarin pic.twitter.com/0eMgj1Xugh
– Jake Lucky (@JakeSucky) December 30, 2021
De situatie is moeilijk omdat spelers dwingen inhoud te produceren om de aandacht rond de Call of Duty League te houden, niet de juiste aanpak is. De spelers moeten zelf inzien dat zij een belangrijk deel van de scène uitmaken en een enorme bijdrage kunnen leveren. Bovendien vormen streams en dergelijke een aantrekkelijke extra bron van inkomsten.
Momenteel is de verhouding tussen de salarissen van de spelers en wat wordt verdiend met live-producties onevenredig groot. Wedstrijddagen met minder dan 10.000 toeschouwers zijn een schande voor een competitie van deze omvang. Om het hele raamwerk niet volledig te laten instorten, moet er in de toekomst dringend iets veranderen.
Wat heeft de toekomst in petto voor COD esports?
De Call of Duty franchise is nu 18 jaar oud en er is al geruime tijd weinig tot geen verbetering in zicht. Volgens H3CZ is zelfs de laatste spin-off Call of Duty: Vanguard voor ongeveer 50% geen succes. Een tweede helft die een aanvulling vormt op de huidige inhoud en ervoor zorgt dat er aantrekkingskracht op lange termijn en meer mogelijkheden voor de productie van inhoud worden gecreëerd.
De toernooistructuren moeten worden vernieuwd om nieuwe gemotiveerde spelers de kans te geven in de pro bubble te stappen. Er moeten regelmatiger toernooien worden gehouden, in het beste geval wekelijks of maandelijks. Bovendien mogen de rechten om toernooien te organiseren niet worden verdeeld onder een willekeurig aantal aanbieders. Centralisatie op één platform wordt aanbevolen. H3CZ noemt hier Faceit, dat in het verleden al veel andere schutters een concurrerend platform heeft geboden.
Geeft een speciale gast in de @OpTic Podcast van vandaag.
Je bent in voor een goede. pic.twitter.com/i12oHALg7f
– OpTic Texas (@OpTicTexas) Januari 6, 2022
Publieke discussies over de huidige staat van Call of Duty in esports hebben al voor golven gezorgd. Volgens Mike “hastr0” Rufail, eigenaar van Team Envy en CGO bij OpTic Gaming, is er bijvoorbeeld al een crisisvergadering geweest waar de leiding van de competitie met de teams heeft gesproken. Dus het lijkt erop dat de dingen in de toekomst ten goede kunnen veranderen.
