opinie: Call of Duty: Modern Warfare 2 moet de toekomst van de serie voor jaren markeren. Maar het staat voor meer dan dat.
Even Goethe bedacht de uitdrukking: Speel nooit op Patchday. Iedereen die in de loop der jaren veel World of Warcraft heeft gespeeld, eet deze les al sinds de jaren 2000 bij zijn ork-ontbijt, maar 2022 geldt minstens zo universeel voor online-spellen: Speel nooit op Launchday. Overwatch 2, Modern Warfare 2, Battlefield 2042 – tegen enkele lanceringsproblemen in is zelfs de puberteit een walk in the park.
Modern Warfare 2 is tenminste geen totaal fiasco; als solist heb ik geen moeite om matches te vinden, maar als je een party wilt vormen met meer dan twee mensen, kun je net zo goed wachten op een brief van Zweinstein.
Geen enkele Call of Duty lancering in de afgelopen tien jaar werd geplaagd door zoveel problemen als die van Modern Warfare 2. Crashes, bugs, verbindingsfouten, schokkerige menu”s – en ik moet er bijna om lachen: Als je de nieuwste Nvidia drivers installeert, maak je de problemen alleen maar erger! Mijn beste vriend is zaterdag de hele dag bezig geweest om overlays uit te schakelen, installaties te repareren, drivers te resetten… en MW2 crasht nog steeds als we co-op willen spelen.
Infinity Ward”s slechte social media sok is hier op de releasedag al vervelend in het mes gelopen, juist omdat squad gaming voor de meeste mensen niet werkt:
Je hebt MWII gedownload.
↓
Je speelde met het team
↓
Nog één wedstrijd wordt nog 10
↓
Jij en het team om 3 uur ”s nachts
↓ pic.twitter.com/oX4ZsYs262– Call of Duty (@CallofDuty) October 28, 2022
Weapon tuning moest op korte termijn worden uitgeschakeld, kleine fixes en patches zullen gedurende het weekend worden toegepast, maar de bouwplaatsen blijven bouwplaatsen. Natuurlijk is zo”n release ook een ongelooflijke onderneming voor de devs. Alleen al via Steam speelden een kwart miljoen mensen tegelijkertijd MW2 (ook al was het niet in een party, haha), tel daar de Battle.net gebruikers, PS5 en Xbox fans bij op, en we hebben het waarschijnlijk over ruim een miljoen spelers die tegelijkertijd actief waren en zich op de servers stortten alsof de dam was gebarsten. Oef.
Maar omgekeerd kan ik ook de boze gemeenschap begrijpen die verlof aanvroeg en 70 euro rechtstreeks op de toonbank gooide om zo snel mogelijk Modern Warfare 2 met vrienden te kunnen spelen.
Maar dit alles is in mijn ogen slechts een symptoom van een veel opwindender, grotere verandering. Call of Duty Modern Warfare 2 laat heel duidelijk zien hoezeer games aan het veranderen zijn. Het is veel meer dan een problematische uitgave die de devs hopelijk de komende dagen onder handen zullen nemen. Modern Warfare 2 markeert, meer dan de meeste games in de afgelopen jaren, het einde van het tastbare eindproduct.
Wat betekent dat?Service games zijn inmiddels ouder dan de hoge hoed, maar veel ontwikkelaars en uitgevers van grote kaskrakers dansen er al jaren een beetje omheen. Ja, nee, dus ons spel komt mega klaar en super op de markt, maar we plannen ook content voor tien jaar. En dan zien we vaak (niet altijd) spellen als Ghost Recon: Breakpoint, Halo: Infinite, Fallout 76 of Battlefield 2042 die ons dezelfde les leren als wodka met Big Pump: niet elke mix werkt. Als je op zoveel bruiloften danst, dans je op geen enkele.
Het is begrijpelijk dat uitgevers zich vastklampen aan de illusie van een afgewerkt product omdat de releasedag financieel uiterst belangrijk is. EA heeft me een paar jaar geleden eens verkoopcurves voor FIFA laten zien – en zelfs voor een dienstspel als FIFA, dat enorme bedragen via microtransacties binnenbrengt, blijft de releasedatum een absoluut hoogtepunt dat enorme bedragen in de kluis spoelt.
Geen marketing lead zou vrijwillig op de doos schrijven: Koop nu ons half afgemaakte spel dat zijn belangrijkste functies pas over maanden krijgt. Nou ja, behalve Modern Warfare 2. Want Call of Duty doet precies dat – en dat zie je zo aan het spel.
Wanneer de release een seizoensevenement wordt
Waar veel andere games wegduiken voor de waarheid in hun marketing Our Game Is Not Final, durft uitgerekend Call of Duty te vluchten. Van alle dingen, Activision”s vlaggenschip, het spelwaardige symbool voor jaarlijkse releases in de kersttijd. We hadden het er onlangs uitgebreid over in de podcast, maar het zou nooit bij me opkomen om sluikreclame te maken.
Maar de korte versie: Modern Warfare 2 komt de komende weken in ontelbare contentbeats uit. Pre-orderaars konden de campagne al een week voor de release spelen, nu is er multiplayer, zij het zonder hardcore modus, Warzone 2.0 komt half november uit samen met het begin van Seizoen 1, dan is er Seizoen 1 Reloaded als een mid-season event in 2022, enzovoort.
Ik test momenteel de multiplayer van Modern Warfare 2 en ik weet het al: ik zal de beoordeling waarschijnlijk drie keer moeten herzien tegen het einde van het jaar. En dat zou op termijn de nieuwe standaard kunnen worden.
Op papier is Modern Warfare 2 al een behoorlijk fors product. Er zijn meer dan tien multiplayer maps, talloze modi, twee dozijn operators, een arsenaal aan wapens waar DICE tranen van in de ogen krijgt, en een briljante singleplayer campagne:
Je kunt Modern Warfare 2
Het is paradoxaal: hoewel Modern Warfare 2 nu tientallen uren kan worden genoten (ervan uitgaande dat het draait), voelt het als een steiger. Ik klik door de menu”s en zie al planken waar later content zal komen: een bijna lege winkel, lege operator customisation, ontbrekende blauwdrukken, alleen standaard camo”s voor wapens. Zoals ik al zei, ik heb liever dat het spel zo is dan dat het wapens, kaarten en modi mist.
Maar mijn beste vriend vatte het gisteren goed samen: Modern Warfare 2 voelt aan als een concert waarbij het podium, het geluid en de drankleveranties al klaar staan, maar de band pas ”s avonds optreedt. Het feit dat ik nog nooit zo”n slecht menu en gebruikersinterface heb meegemaakt in een andere shooter versterkt die indruk natuurlijk.
Is dat een probleem? Dat hangt zeker af van je standpunt. In ieder geval vind ik het spannend dat Modern Warfare 2 het service idee meer omarmt dan welke Call of Duty ervoor ook. Want wanneer is een spel klaar dat drie weken na de release zijn waarschijnlijk belangrijkste uitbreiding krijgt en drie weken daarna nog een uitbreiding? En waarschijnlijk nog eens drie weken daarna?
Eigenlijk hou ik van dienstspelletjes. Ik speel momenteel Battlefield, Gundam Evolution en nu Modern Warfare 2 parallel en wacht met spanning op elke coole nieuwe update, en ik vind bijvoorbeeld ook het idee van open werelden die voortdurend evolueren heel, heel spannend.
Maar het zal ook veranderen hoe we op lange termijn over games praten als singleplayer games als Assassin”s Creed Witch en Red (die in Europa en die in Japan) parallel worden ontwikkeld met nieuwe gebieden, verhalen en veranderingen. En ik ben net zo benieuwd wat de industrie leert van Modern Warfare 2. En wat niet.
