Esports en Call of Duty: Warzone – de twee begrippen konden niet verder uit elkaar liggen in juni 2021. Activision heeft geen interesse in het promoten van de gemeenschap, ondanks de pas opgerichte World Series of Warzone.
“Enkele van de grootste namen in Call of Duty: Warzone strijden om de grootste prijzenpot – dat is de World Series of Warzone,” schreef Activision in haar officiële aankondiging op 19 mei. Wat in eerste instantie klinkt als een gigantische esports-push is op de achtergrond niets meer dan een groot PR-evenement waar het op papier alleen om atletisch succes gaat.
Je mag hier niet binnen
De mogelijkheden om je als gewone speler te kwalificeren voor de toernooiserie zijn klein en oneerlijk. Want tot nu toe krijgt alleen het winnende team van een kwalificatietoernooi een plaats in het grote toernooi. Uiteindelijk zijn het de grote makers van de inhoud en de profspelers van de Amerikaanse Call of Duty League die het voor het zeggen hebben.
Dropping in to the World Series of #Warzone 🪂
The biggest names in Warzone bring their skills to Verdansk for a massive, can't miss $300,000 event.
Catch the first tournament on June 23rd ➡ https://t.co/JsTDXej1Hu pic.twitter.com/SlMzJGJmhs
— Call of Duty (@CallofDuty) May 19, 2021
Het is als een chique club waar de beste evenementen plaatsvinden, maar waar je buiten wordt onderschept door de uitsmijter, ook al ben je het best gekleed, en vervolgens het feest op het scherm bekijkt. Er middenin staan, in plaats van er alleen maar te zijn, ziet er helaas anders uit. Twee jaar geleden was de Fortnite World Cup voortdurend in het nieuws omdat elke hansworst evenveel kans had om zich te plaatsen voor de eindronde in New York en een kans te maken op een deel van het prijzengeld van 30 miljoen dollar.
In de World Series of Warzone daarentegen bestaat meer dan 90 procent van de spelers uit vooraf bepaalde profs, streamers, influencers en partners van Activision. Sportiviteit ziet er anders uit. Er zijn geen underdogs, geen helden uit het niets. Activision wil een kunstmatig opgezet evenement – geen steun van de gemeenschap. Dat is een school cijfer 5 en dus slecht voor de zogenaamde esport ambities. In totaal bedraagt het prijzengeld voor alle vier toernooien samen $1,2 miljoen, $300.000 per evenement. En helaas gaat het meeste daarvan naar de reeds grote vissen in de CoD vijver.
Cheating problemen en veel controle
Warzone heeft al maanden te maken met ernstige valsspeelproblemen. En dit probleem staat in de weg van een evenement waar elke eenvoudige speler ter wereld zich voor kan kwalificeren. Meer dan 500.000 valsspeelaccounts zijn al verbannen door Activision en Raven Software. Maar het einde is nog niet in zicht, want de valsspelers komen terug met creatieve oplossingen en een heleboel accounts.
In Fortnite hebben we bij WK-kwalificatiewedstrijden gezien hoe ernstig valsspelen kan zijn als het prijzengeld hoog is. Er kwam een golf van verboden die meer dan 1.000 valsspelers uitschakelde. Twee spelers Xxif en Ronaldo haalden zelfs het grote podium ondanks valsspelen, wat Epic Games een enorme shitstorm bezorgde. Zij hadden immers elk 50.000 dollar gekregen om mee te dingen naar de eindronde, waardoor andere spelers die kans niet kregen.
Activision wil niets te maken hebben met zulke problemen. We zijn ons bewust van de aanzienlijke valsspeelproblemen in Warzone, en daarom moet het aantal onbekende deelnemers zo laag mogelijk worden gehouden. De ontwikkelaar kan dan immers nog zeggen: iedereen heeft zijn kans gehad. En de controle voor de weinige gekwalificeerde spelers is dan toch al beperkt.
Activision zou liever het geld en de moeite sparen in plaats van het in een werkende anticheat te steken. Vuur dan liever de volgende scripted event af voor een miljoen bedrag. Het belangrijkste is dat de streamers en profs uiteindelijk hun deel van de koek krijgen en waarschijnlijk ook een groot deel van het prijzengeld opstrijken. Omdat er niet veel “normale” spelers zullen zijn die zich door de Open Kwalificatie heen hebben gevochten.
Party met streamers en zonder de kerngemeenschap
Bovendien worden de Open Kwalificatiewedstrijden toch een soort gok. Eerlijke spelers zullen immers nog steeds te maken krijgen met de talrijke valsspelers. Als de valsspelers aan de top eindigen, zullen de strenge controles van Activision hen voor de eindronde uitschakelen. Schuiven de tijdplaatsers dan op? Het zou niet onrealistisch zijn als de top 10 van een kwalificatie bestond uit valsspelers. Activision zou die moeite niet willen doen.
Dan liever vertrouwen op de reeds contractgebonden professionals van de Call of Duty League en de grote streamers nog meer geld door de achterdeur duwen. Helaas, vanuit een zakelijk perspectief, is deze zet het meest logisch. De gegenereerde kijkcijfers via de bekende pro’s en content creators zoals “NICKMERCS”, 100 Thieves CEO “Nadeshot” en vele anderen is de aandacht die Activision wil op Twitch, Youtube en dergelijke. Maar de eigenlijke kerngemeenschap, de gepassioneerde gamers, hebben weinig van het gebeuren meegekregen. Uiteindelijk blijft er niets anders over dan wat vermaak op het scherm – maar op het feest zijn anderen aan het vieren.
