Met een overtuigende 2:0 overwinning op FaZe Clan won Team Vitality afgelopen weekend de BLAST Premier: Fall Finals. De Franse org blijft titels verzamelen – ondanks of misschien wel dankzij verschillende emotionele tegenslagen
De groep werd zelfverzekerd afgesloten met een aantal zeer duidelijke kaartoverwinningen tegen Heroic en Complexity. In de daaropvolgende halve finales behielden ze de overhand tegen de geheime favorieten van Cloud9, om in de grote finale korte metten te maken met de huidige nummer 1 van de wereld – FaZe Clan.
Na de Gamers8, de Major in Parijs en de IEM Rio is dit nu de vierde grote trofee in 2023 voor Team Vitality
Fans van de Franse organisatie komen dit jaar aan hun trekken. Ook al zijn ze al meerdere keren blootgesteld aan een achtbaan van emoties door de vele en vaak verrassende roosterwijzigingen in 2023.
Teamvitaliteit: als succes je gelijk bewijst
Het verhaal dat 2023 het meest succesvolle jaar in de Counter-Strike-geschiedenis van Team Vitality zou worden, begon zoals zo vaak iets eerder. Om precies te zijn in januari 2022, toen Peter “dupreeh” Rasmussen, Emil “Magisk” Reif en coach Danny “zonic” Sorensen werden gecontracteerd als drie hoekstenen voor het aankomende succes.
Samen met superster Mathieu “ZywOo” Herbaut, de slimme veteraan in het spel Dan “apEX” Madesclaire en de rijzende ster Lotan “Spinx” Giladi, die toen in augustus 2022 werd getekend, kwam het sextet bij elkaar, dat het tijdperk van succes inluidde met de eerste grote titel na bijna een jaar van droogte: Het winnen van de ESL Pro League Season 16 in oktober 2022.
VITALITY IS JULLIE EPL S16 KAMPIOEN 🏆
Een legendarische reis, veel stress, een ongelooflijke finale maar bovenal emoties…
Heel erg bedankt voor deze ongelooflijke overwinning jongens, jullie zijn de beste ❤️ pic.twitter.com/XACmxLIJ5o
Het was een eerste blik op de toekomst en wat er nog zou komen met dit team. Het winnen van de IEM in Rio de Janeiro volgde in april, en minder dan een maand later de grote triomf op eigen bodem tijdens de laatste Major in de geschiedenis van CSGO in Parijs.
Een maand later, te midden van de aanhoudende feestvreugde van de fans, kwam er uit het niets een schokkend nieuwtje: Shahar “flameZ” Shushan werd gecontracteerd. In zijn plaats zat de nu meest succesvolle Counter-Strike speler ter wereld met vijf grote titelsdupreehplotseling op de bank.
De mate waarin zo’n beslissing correct was tegenover zo’n verdienstelijke speler, inderdaad een legende van Counter-Strike eSports, werd al snel besproken, vooral omdat hij nog steeds in staat was tot uitmuntende prestaties in combinatie met de andere vier. Afgezien van de morele correctheid van de zet, was het sportieve aspect echter het belangrijkste onderwerp
Hoewel het logisch was om zijn team na verloop van tijd te verjongen, was hij op het moment van de overstap al in zijn hoogste CS-leeftijd van 30 jaar. flameZwas op zijn beurt net 20 en gezegend met talent dat zeker dat van dupreehop de lange termijn zou kunnen evenaren. Maar Vitality was op dat moment duidelijk het beste team in het Counter-Strike-circus, dus waarom het beste heden in de geschiedenis van hun club inruilen voor een potentieel veelbelovende toekomst zonder dat dat nodig is?
flameZnaadloos geïntegreerd in de geoliede machinerie van de Bees zonder grote aanpassingsproblemen. Nog geen anderhalve maand na de degradatiedupreeh’s3e/4e plaats op het IEM in Keulen bewees dat Vitality nog steeds meer dan capabel is om mee te doen. Nog eens twee weken later onderstreepte het winnen van Gamers8 het overduidelijke:
De overstap van Global Offensive naar Counter Strike 2 zorgde echter voor een paar problemen, zelfs voor de anders zo flexibele bijen. Op het IEM in Sidney kwamen ze niet verder dan een teleurstellende 13e-16e plaats. De rit op het hoogste punt van de endorfinegolf leek voorbij.
Ondanks dit alles was er verontwaardiging onder de Vitality-fans toen de volgende verdienstelijke veteraan begin november plotseling op de bank werd gezet – slechts een maand na zijn mislukte CS2-debuut op IEM Sidney.Magisk
Te kort leek de tijd die het bestaande team kreeg om te wennen aan CS2, ook proactief het tekenen van William “mezii” Merriman, die een zekere reputatie met zich meebrengt, vooral door zijn tijd bij Cloud9 en Fnatic, uit het oogverblindende portfolio van een Magiskmaar is net zo ver verwijderd als Oleksandr “s1mple” Kostyliw van het spelen van CS2 competitief voor NaVi op dit moment.
Achteraf gezien maakt het echter niemand meer wat uit. Met een overtuigend optreden versloegen ze Heroic, Complexity, Cloud9 en FaZe Clan op weg naar de BLAST Premier trofee.meziiwas veruit de slechtste Rifler op Vitality, althans qua rating.
Maar de besluitvormers op de achtergrond kan het niets schelen. Op papier zijn er vier S-Tier trofeeën binnen een jaar. Dit betekent dat 2023 al het meest succesvolle jaar is sinds Team Vitality in Counter Strike is gestapt.
En aan het eind van de dag zijn fans zeker blij met de emotionele achtbaanrit die dit succes met zich meebrengt
