De cyberpunk anime is nu beschikbaar op Netflix. Wij vertellen je voor wie de serie het kijken waard is en wie er waarschijnlijk met veel vraagtekens achterblijven.
Goed nieuws meteen aan het begin: Zelfs als je normaal niet van anime houdt, zou je de nieuwe Netflix-serie over Cyberpunk 2077 echt leuk kunnen vinden. Het staat veel dichter bij het spel dan bij typische Japanse animatieseries. Wij keken de eerste vijf afleveringen in recordtempo en vertellen je in de spoilervrije recensie wie zeker moet afstemmen en wie de serie genadeloos het cyberdeck zal overladen.
Waar gaat Edgerunners over?
Hoofdpersonage David lijkt precies op een jongere versie van V, maar is een nieuwe hoofdpersoon. Hij komt uit de verarmde wijk Santo Domingo, maar heeft het dankzij zijn zelfopofferende moeder tot de Arasaka Academy geschopt – ook al valt hij tussen de elitestudenten op als een Maelstrom bij de opera.
Nadat David een medestudent in elkaar heeft geslagen, wordt hij van de academie gestuurd en krijgt hij te maken met hetzelfde probleem als V in het spel: Hoe moet hij aan genoeg Eddies komen om de huur en medicijnen te betalen? Bij toeval ontmoet hij Lucy, een netrunner die niet alleen steelt van werknemers van Arasaka, maar ook samenwerkt met een groep huurlingen, de Cyberpunks. David wil zich bewijzen tegenover de bende – zelfs als dat betekent dat hij voortdurend zijn leven riskeert.
Het is indrukwekkend hoe dicht de serie bij het wedstrijdmodel blijft: Night City ziet er precies zo uit als de versie die je in Cyberpunk 2077 in 2D hebt verkend. Dit gaat zo ver dat sommige exact dezelfde locaties opduiken – zoals de flat van V, het hiernamaals, Corpo Plaza enzovoort. Aan de ene kant is het cool om zulke plaatsen te herkennen, maar na een tijdje lijkt het een beetje fantasieloos. Het had bijvoorbeeld niet precies dezelfde Maelstrom-schuilplaats hoeven te zijn waar V en Jackie later Dum-Dum en Royce ontmoeten, inclusief dezelfde bank.
De serie kopieert ook op andere plaatsen het huiswerk van Cyberpunk 2077 en doet geen moeite om dat te verhullen. U zult grote delen van de soundtrack herkennen, evenals Davids ringtone, de verkeerslichtmeldingen (“Walk – Walk – Don”t Walk”) en de geluiden van de kanonnen. En ja, natuurlijk is er weer veel geweld en veel naakt, soms heel expliciet. Maar je zag zeker meer seks in Cyberpunk 2077 dan in de serie.
En ook delen van het verhaal komen nogal bekend voor, waar we hier om spoilerredenen niet verder op in willen gaan, maar je zult na de eerste twee afleveringen zeker weten wat we bedoelen. Gelukkig legt Edgerunners ook een paar eigen accenten, zoals de personages. David zelf interesseerde ons het minst, hoewel het natuurlijk een kwestie van smaak is of je het type “rebelse tienerbuitenstaander” waardeert of vervelend vindt. In plaats daarvan heeft hij in Lucy een fascinerende metgezel aan zijn zijde, die ons blijft verbazen en verrassen met slimme zetten.
Ook de rest van de bemanning groeit snel aan ons, misschien met uitzondering van de ondeugende Pilar. De stemacteurs verdienen hiervoor zeker lof – zowel in het Duits als in het Engels zijn alle hoofdpersonen echt goed nagesynchroniseerd. Enkele zeer bekende stemmen zijn naar Night City afgereisd, zoals Giancarlo Esposito (The Mandalorian, The Boys) en Matt Mercer (Critical Role).
Twee dingen doet Edgerunners echt goed: het verhaal beweegt zich voortvarend, althans in de eerste helft van de serie voelt geen enkele aflevering overbodig, in elke aflevering staan meerdere belangrijke momenten tegelijk op ons te wachten. Natuurlijk heeft het hoge tempo zijn prijs, er zijn slechts zeldzame adempauzes, maar toch voelt het verhaal niet overdreven gehaast aan.
En nog belangrijker, Edgerunners doet uitstekend werk door over te brengen wat een vuile, brute en genadeloze moloch Night City is. De serie slaagt hier en daar zelfs beter dan Cyberpunk 2077, dat soms verrassend zonnig en humoristisch overkwam. Dus is Edgerunners een must-read voor cyberpunk fans? Ja, maar voordat u de braindance-reeks start, moet u de volgende sectie lezen.
Voor wie is de serie geschikt, voor wie niet?
De doelgroep die Edgerunners zeker op hun watchlist moet zetten is snel uitgelegd: als je de setting en sfeer van Cyberpunk 2077 leuk vond en er meer van wilt, dan is de serie precies goed voor jou. Of je een Netflix-abonnement moet nemen voor tien afleveringen van elk ongeveer 20 minuten is aan jou, maar als je de dienst al gebruikt, stem dan zeker af!
De situatie is anders als je Cyberpunk 2077 niet of slechts kort hebt gespeeld. Want Edgerunners besteedt geen seconde aan het uitleggen van de lore, maar gaat ervan uit dat je veel van de termen al kent.We hebben een kleine zelftest voor je.Begrijp je de volgende zinnen?
- De Netrunner heeft voor 6.000 Eddies een nieuw cyberdeck gekregen waarmee quickhacks op hoog niveau nog sneller gaan.
- Trauma Team verliet mijn Choom na een drive-by schietpartij. Was niet hoog genoeg verzekerd.
- Niemand leurt zo hard met XBD”s als Jimmy Kurosaki. Hij biedt zelfs maatwerk!
Zo ja, gefeliciteerd, je kunt zonder aarzelen afstemmen. Zo niet, dan zul je sommige belangrijke gebeurtenissen in Edgerunners niet begrijpen en zal het verhaal je waarschijnlijk niet al te zeer boeien. Maar maak je geen zorgen, je hoeft Cyberpunk 2077 niet te spelen als je de serie wilt bekijken.
Op de (officiële website) van Cyberpunk vind je ook een woordenlijst met de belangrijkste trefwoorden.
Edgerunners beperkt zich niet tot de serie zelf. De nieuwe (Game Update 1.6) bevat ook inhoud van de nieuwe spin-off. Natuurlijk hebben we alle info over de laatste Cyberpunk patch en de vers aangekondigde uitbreiding Phantom Liberty.
Editor”s Verdict
Ik hoopte dat Edgerunners een soortgelijke stemming bij me zou oproepen als Cowboy Bebop, of me een adembenemend geanimeerd spektakel zou geven als Attack on Titan of Kabaneri of the Iron Fortress. Geen van beide gebeurde, maar ik ben nog steeds niet teleurgesteld na de eerste vijf afleveringen. Oké, misschien een beetje over het feit dat we vooral hoeken van Night City zien die we al kennen uit het spel.
Maar afgezien daarvan is Edgerunners rondom goed gedaan en zeker het bekijken waard, zelfs zonder glanzende animaties. De serie is geweldig om te bingen, het verhaal grijpt me meteen vanaf aflevering 1 en laat me daarna niet meer los. Andere anime doen er veel langer over om op gang te komen, daarom geef ik zulke series altijd drie afleveringen om me te overtuigen. Edgerunners heeft dat helemaal niet nodig.
Ik ben erg benieuwd hoe Davids verhaal afloopt, of er nog een seizoen komt en hoe de cyberpunk-anime door de fans wordt ontvangen. En misschien komt ooit mijn geheime droomspinoff uit, die draait om een jonge Takemura in Chiba-11. CDPR wil het merk immers nog lang niet opgeven – en dat is een goede zaak, zoals Edgerunners nu bewijst!
