Door een juridisch geschil stond Valve op het punt failliet te gaan. Redding kwam in de vorm van een stagiair en een enkele regel tekst.
Wat zou de wereld van videogames zijn zonderHalf-Life 2, Steam en alles wat daarop volgde van Valve? Dat we niet in deze realiteit leven, is hoogstwaarschijnlijk te danken aan een oplettende stagiair die Gabe Newell en zijn bedrijf halverwege de jaren 2000 van het einde redde.
Valve tegen Vivendi
Ter gelegenheid van de 20e verjaardag van Half-Life 2 heeft Valve een twee uur durende documentaire uitgebracht over de ontwikkeling van de grote singleplayer shooter.
Op dit punt vind je externe inhoud van YouTube die het artikel aanvult.
Je kunt deze met één klik weergeven en weer verbergen.
De documentaire werpt ook licht op het juridische geschil tussen Valve en uitgever Vivendi tussen 2002 en 2004. Hoewel al lang bekend is waarom dit gebeurde, onthult de documentaire de reden waarom Valve als winnaar uit de rechtszaak kwam.
Dit is waar het juridisch geschil over ging
Vivendi bezat de distributierechten voor de fysieke versie van Counter-Strike, maar Valve realiseerde zich dat de uitgever de shooter ook in licentie gaf aan internetcafés in Zuid-Korea.
Omdat Valve van mening was dat deze licenties in strijd waren met de distributieovereenkomst, spande het een rechtszaak aan. Toen duidelijk werd dat Valve kon winnen, ging Vivendi in de aanval.
“Vivendi besloot voor de Derde Wereldoorlog te gaan,” legt Valve’s COO Scott Lynch uit terwijl hij in de documentaire terugdenkt aan de stortvloed van tegenclaims. Vivendi probeerde Valve financieel leeg te zuigen door het proces te rekken, legt Valve’s toenmalige advocaat Karl Quackenbush uit.
https://www.youtube.com/watch?v=nIE9gQt6WXQ
De tactiek leek te werken, zoals Gabe Newell zegt over de situatie bij Valve in die tijd: “Het bedrijf stond op het punt failliet te gaan. Ik stond persoonlijk op het punt failliet te gaan – we waren volledig geïnvesteerd, er was geen geld meer.”
Volgens Lynch wilde Newell zelfs zijn huis verkopenom het nog wat langer vol te houden. Maar hier komt Andrew in beeld
De onzichtbare held
In de loop van het proces overhandigde Vivendi miljoenen pagina’s documentenover haar activiteiten in Zuid-Korea – allemaalin het Koreaans, natuurlijk.
Eén zomerstagiair, in de documentaire alleen aangeduid alsAndrewkomt echter uit Zuid-Korea en heeft zelfs de taal gestudeerd aan de universiteit.
In de bergen dossiers vond Andrew een zin in een e-mail waarin een Koreaanse medewerker van Vivendi een leidinggevende informeerde over devernietiging van documentenin verband met de rechtszaak tegen Valve.
Dus, volgens Valve advocaat Quakenbush, vond Andrew die ene regel die uiteindelijk tot een overwinning voor Valve leidde omdat het bewees dat Vivendi bewijsmateriaal had vernietigd.
Late glorie
Zoals in de volgende Reddit post wordt de naamloze stagiair geprezen als een held van de “moderne PC games industrie”.
“Er zou een bronzen standbeeld voor hem gebouwd moeten worden,” zegt lxlcecillxl. Puncaker-1456 en veel andere gebruikers onder de Reddit-post, met meer dan 90.000 upvotes, citeren toepasselijk een zin van de G-Man uit de eerste momenten van Half-Life 2:
“De juiste man op de verkeerde plek kan een groot verschil maken in de wereld.”
Alleen, vanuit het oogpunt van Valve, was Andrew natuurlijk op het juiste moment op de juiste plaats. Wie weet hoe de wereld van PC-games er vandaag uit zou zien als deze oplettende stagiair er niet was geweest.
