Inhoudsopgave
Alles wat we willen is een beetje ruimte …
Het raamvertelling van de Pegasus Expeditie begint met een grote dreiging die de mensheid dwingt te vluchten. De Pegasus Melkweg wordt verondersteld de veilige haven te zijn. Maar in tegenstelling tot alle veronderstellingen, is het sterrenstelsel niet leeg.
Buitenaardse rijken domineren de sterrenstelsels en heten mensen niet welkom. Er ontstaat oorlog, die zich over het hele heelal uitbreidt. De demo hint ook naar oude technologieën en structuren, dus je kunt aannemen dat een soort voorloper beschaving een belangrijke rol zal spelen.
.. en het planeet ding was een ongeluk!
Tijdelijk speelt de geprefabriceerde spelstaat zich af in de fase na de toevallige, volledige vernietiging van een planeet, die leidde tot de ontbinding van het Tamanin-rijk dat tot dan de overhand had. In de politiek chaotische periode die volgt, is het uw taak om de macht van de Aarde-expeditie te consolideren. Om dit te doen, heb je verschillende vloten klaarstaan, dus je bent al in een iets meer gevorderd deel van de verhaalcampagne.
Het plot wordt verteld via grafisch verbeterde dialoogschermen waarin je de hoofdrolspelers van de Earth Fleet ontmoet, die allemaal hun eigen mening hebben over wat er gebeurt. Je hebt vaak antwoordmogelijkheden, die verschillende gevolgen moeten hebben. Dit kon tot nu toe echter niet worden geverifieerd, alleen de beschrijving op de Steam-pagina beweert het.
4B: Settle, Build, Boom, Pillage
Tijdens elke beurt kun je nu, zoals je gewend bent in 4X-spellen, zorgen voor de kolonisatie van nieuwe manen en planeten, de economie en het onderzoek versterken met nieuwe gebouwen, diplomatie bedrijven met de andere rijken in het melkwegstelsel of vloten de strijd insturen.
Elk zonnestelsel vertegenwoordigt zijn eigen sector op de kaart en is via hyperlanes verbonden met de omliggende stelsels. Als de klimatologische omstandigheden het toelaten, kun je buitenposten, nederzettingen of kolonies bouwen op manen en planeten.
De sterren van elk zonnestelsel hebben ook speciale kenmerken. Vulkanische planeten zijn bijvoorbeeld geschikter voor mijnbouw buitenposten, terwijl oeroude ruïnes het onderzoek versnellen.
Als je koloniseert, moet je dus altijd rekening houden met de plaatselijke kenmerken om het beste uit je rijk te halen. Naast mineralen zijn er ook zeldzame aardmetalen, bevolking en energie als hulpbronnen. Bovendien geeft een rijksbrede tevredenheidsfactor de stabiliteit van je natie weer.
Bouwprojecten (gebouwen of schepen) nemen meerdere beurten in beslag afhankelijk van de lokale infrastructuur, hetzelfde geldt voor het repareren van vloten. Vooral het laatste is relevant, zelfs als er geen actieve vijandelijke vloot in de buurt is. Elk sterrensysteem bouwt militievloten op, die echter slechts een lage mate van verdediging bieden en niet kunnen worden verplaatst. Zij kunnen echter nog aanzienlijke verliezen toebrengen aan een zwaar beschadigde aanvalsvloot.
Normale vloten kunnen daarentegen twee hyperlanes per beurt bewegen, en er kunnen tot drie vloten in één systeem zijn. Als ze worden aangevallen, vecht de ene vloot na de andere. Het is dus niet mogelijk om meerdere eenheden tegelijk de strijd in te sturen.
Jij bepaalt de tactiek, de rest wordt berekend
De Pegasus Expeditie heeft een speciale functie bedacht: Voor een gevecht bepaal jij welke tactiek je vloot moet gebruiken. Wil je het stelsel aanvallen met een grote vloot of wil je van meerdere kanten tegelijk oprukken (de verdedigers zijn verdeeld over alle sterren in het zonnestelsel aan het begin van de strijd)?
De verschillende tactieken bieden verschillende offensieve en defensieve bonussen en verschuiven de verlieslimiet waarbij een vloot zich automatisch terugtrekt. Als je dus een systeem wilt innemen, kun je een navenant harde gevechtstactiek kiezen die niet kan terugtrekken, maar wel grotere verliezen oplevert.
In principe biedt deze mechaniek extra diepte in de anders volledig automatische gevechten, waarvan de enscenering zeer rudimentair blijft. In de praktijk echter geeft de pure vlootsterkte bijna altijd de doorslag, althans dat was het geval in de demo.
En daar zijn we bij de kern van de zaak. De Pegasus Expedition geeft (in de demo die op Steam beschikbaar is)een goed inzicht in wat voor soort spel het wil zijn. Maar de speeltijd is te kort om te kunnen zeggen of het dat zal worden. Omdat een goed globaal strategiespel (hier in de ruimte) veel fijn afgestelde radertjes nodig heeft die in elkaar grijpen.
Als de balans ontbreekt of hele mechanieken niet bij de rest passen, wordt het saai. Maar hoe The Pegasus Expedition in dit opzicht werkelijk is, kan niet worden beoordeeld met een voorgefabriceerde spelscore.
Het is duidelijk dat The Pegasus Expedition alles in zich heeft om een interessant spel te worden. Een solide setting, klassieke 4X-elementen en een uniek verkoopargument wat betreft de verhaallijn. Daarnaast is er een grote onderzoeksboom en zijn er veel diplomatieke opties die bijvoorbeeld allianties, non-agressiepacten, vrijhandel en onderzoekspacten mogelijk maken. Voor vloten en planeten kun je admiraals en gouverneurs inhuren die verschillende bonussen opleveren, en er kunnen ook spionnen worden gerekruteerd voor speciale missies. Maar of dit alles uiteindelijk zal samensmelten tot een goed strategiespel valt nog te bezien.
Het budget is klein
Het is echter nu al duidelijk dat The Pegasus Expedition nauwelijks in de klasse van Stellaris zal spelen. De enscenering, het grafisch ontwerp en de omvang van de spelsystemen zijn daarvoor een beetje te zwak. Dit is waarschijnlijk te wijten aan het lage budget van de Finse indie-ontwikkelaar.
Het zou des te belangrijker zijn dat het verhaal goed is. En de algemene opbouw van de wereld mag ook niet worden verwaarloosd. Veel science fiction-spellen zijn mislukt, onder andere omdat de generieke ruimterassen volkomen karakterloos zijn en uiteindelijk niet meer zijn dan gekleurde gebieden op de kaart, die geen enkele onderdompeling bieden.
Dus er zijn nog wat onbeantwoorde vragen over de Pegasus Expeditie. Maar in potentie kun je in de tweede helft van 2022 een interessant indiespel verwachten, dat zeker de moeite waard is als de prijs goed is.
Redacteur”s Verdict
De Pegasus Expeditie heeft me nog niet overtuigd. Eigenlijk vind ik het idee van een campagne in de gedaante van een 4X spel wel leuk, maar wat ik tot nu toe van het universum en het verhaal heb gezien heeft me nog niet echt enthousiast gemaakt. In de relatief korte demo straalt het Finse spel weinig esprit uit. Tot nu toe komt het niet in de buurt van het gevoel van de eindeloze uitgestrektheid en mogelijkheden van Stellaris of de charme van “Stargate Atlantis”.
Maar dat is nu juist wat uiteindelijk doorslaggevend zal zijn. De Pegasus Expeditie moet overtuigen met zijn plot en wereldopbouw. Omdat de rest leuk is, maar geen hit. Dus voor mij is het een kwestie van wachten, de oude dvd”s tevoorschijn halen en kijken hoe Sheppard, Dr. McKay en co. de Pegasus Melkweg verkennen met hun Atlantis Expeditie.
