Hoewel de grote addon vele uren aan verhaal en open-wereld bezetting brengt, laat het enkele kansen liggen in de test. En dat is heel, heel jammer.
Meteor’ was de codenaam van AC Valhalla: The Signs of Ragnarok. Het klinkt enorm, spectaculair, deze DLC zou echt moeten aanslaan en schokgolven van opwinding moeten sturen! Er moet toch meer aan de hand zijn dan de eerste twee add-ons? De nieuwe uitbreiding rond Odin, de vader van de goden, kan dergelijke verwachtingen niet inlossen, hoewel er enkele echt opwindende ideeën in zitten. Maar ze zouden meer liefde en moed nodig gehad hebben om te schitteren.
We hebben weer de wolfsmantel voor u aangetrokken, de bijl aan onze riem gebonden en zijn naar Svartalfheim gemarcheerd om Baldr te redden. En nog belangrijker, om u te vertellen wat u kunt verwachten van de DLC – en wat niet te verwachten.
Inhoudsopgave
Wat is The Marks of Ragnarok over?
Je zult snel afscheid moeten nemen van Eivor in de uitbreiding. Oké, dat klinkt dramatischer dan het werkelijk is. Deze keer kruip je in de huid van Odin, de vader van de goden (hier Havi genoemd), maar er is nauwelijks een merkbaar verschil tussen de twee – en dat heeft verhaaltechnische redenen. Toch is de eerste kans hier verkeken. Het zou spannend zijn geweest om een compleet nieuw personage te leren kennen in Havi, in plaats van uren door te brengen met Eivor 2.0.
Deze keer gaan we immers naar een hele nieuwe, uitgestrekte wereld in plaats van naar een gewoon land. Onze bestemming is Svartalfheim, het rijk van de dwergen, dat is binnengevallen door vurige horden uit Muspelheim. Je zult er dus geen historische steden vinden, maar grote schitterende gebouwen, enorme standbeelden en letterlijke bergen goud, allemaal overspannen door de machtige wortels van de Wereldboom. Het beeldschone landschap wordt sfeervol begeleid door de gebruikelijke ingenieuze soundtrack.
Javi’s zoon Baldr is ontvoerd door de onsterfelijke vuurreus Surt. En natuurlijk willen de papa en mama van de goden hun eigen kroost terugkrijgen – maar prompt krijgen ze te maken met de hele familie van een aartsvijand en zijn handlangers. De ondergedoken dwergen daarentegen hopen dat Havi hen uit hun slavernij zal bevrijden, hoewel hij of zij daar geen zin in heeft.
Own character or have it automatically upgraded?
Of je kunt automatisch een level omhoog gaan, veel krachtige voorwerpen in je rugzak krijgen en in het verhaal springen. Maar wees voorzichtig, er zijn nauwelijks tutorials, dus The Marks of Ragnarok is niet geschikt voor een koude start.
Wat is het nut van het verhaal van Ragnarök?
Het duurt ongeveer 20 uur om de saga van Havi en de strijd tegen de Muspels mee te maken. Het verhaal heeft ons noch meegesleept, noch helemaal koud gelaten – het zit ergens in het lauwe middengebied. Fans van de Noorse mythologie zullen opstaan en letten op sommige personages en namen, maar verwacht niet te veel.
Gezien het feit dat Ragnarok in de titel voorkomt en de mogelijke dood van Baldr de schemering van de goden zou kunnen inluiden, is er verrassend weinig over het naderende einde van de Negen Werelden. Havi lijkt zich daar nooit veel van aan te trekken en is altijd in de stemming voor luchthartige opmerkingen. Daardoor krijgen we zelden het gevoel dat er werkelijk ongelooflijk veel op het spel staat. En je moet bepaalde hiaten in de logica kunnen vergeven (de verborgen dwergen markeren hun top-secret schuilplaatsen met dikke, oranje pijlen). Trouwens, de Ragnarok DLC biedt geen keuzevrijheid of verschillende eindes.
Verborgen dwergentekens wijzen je de weg naar de volgende geheime schuilplaats. src=”https://www.global-esports.news/wp-content/uploads/2022/03/Hidden-dwarf-signs.jpg” width=”960″ height=”540″ /☻
Het verhaal houdt ons geïnteresseerd met een paar interessante wendingen en motiveert ons om het minstens één keer uit te spelen. Maar als dat de enige reden is waarom je overweegt de DLC van 40 euro te kopen, raden we je dat niet aan. Je moet je ook vermaken met de vertrouwde Valhalla-gameplay.
Exciting ideas, but again not enough new things
Het goede nieuws eerst: The Signs of Ragnarok brengt meer gameplay-innovaties dan de laatste twee DLC’s. Vooral Havi’s nieuwe vaardigheden, die hij of zij steelt van gevallen vijanden, moeten voor de vaak gewenste afwisseling zorgen. In een nieuwe Valkyrie-arena kun je ook je eigen uitdagingen creëren om het gevechtssysteem leuker te maken. Nu het slechte nieuws: het werkt maar half.
Het slagveld biedt verschillende soorten gevechten, bijvoorbeeld tegen grote hordes tegenstanders of machtige eindbazen. Voor de wedstrijd mag Havi zich echt uitsloven en zo speelse nadelen oplopen. Bijvoorbeeld, je neemt meer mêlee schade of je aanvallen worden steeds zwakker. Dit zou degenen moeten aanspreken die de gevechten in Valhalla te gemakkelijk vinden en die de DLC met een zeer hoog level beginnen. Maar na een paar rondes wordt het geheel erg repetitief en de beloningen (kapsels, runen, uitrusting) zullen waarschijnlijk niemand meer van zijn sokken blazen.
Of laten we de vijf nieuwe vaardigheden nemen, waarvan je er maar twee geactiveerd hebt. De ontwikkelaars willen je strategische vrijheid geven, zodat je elke missie op je eigen manier kunt benaderen. Twee van de vaardigheden zijn echter zo veel nuttiger dan de rest dat je de andere alleen nodig hebt voor moeilijk te bereiken verzamelobjecten. We waren bijna altijd uitgerust met:
* Power of Muspelheim: Hiermee loop je over lava alsof het een comfortabel tapijt is. Erg handig, want het spul borrelt bijna overal en kookt je vrij snel als je het aanraakt. Net zo nuttig: je krijgt ook sociale camouflage en kunt je onder mosselen bewegen zonder ontdekt te worden. Dit is een elegante manier om een gevecht te vermijden.
* Power of the Raven: Havi verandert in een wit met gouden raaf, die je bestuurt zoals je al vertrouwde vogel. Nieuw is dat je nu moorden uitvoert vanuit de lucht en teleporteert naar de plek waar je gevederde vriend landt. Handig om snel op afgelegen locaties te komen, maar niet echt opwindend.
Speaking of Raven: Erg jammer dat Havi ook Synin wegstuurt, zoals Eivor in het hoofdspel deed. Waarom heeft hij Hugin en Munin niet bij zich, zoals in de saga’s? Zulke kleine dingen zouden Havi op zijn minst een beetje meer karakter hebben gegeven. Zelfs de Jomswikings, die je ook in Svartalfheim steunen tijdens invallen, noemen je nog steeds “Eivor”. Er zijn ook geen Valkyries of Noorse helden in je bemanning, maar precies dezelfde Vikingen die je al kent uit het hoofdspel.
De verzamelopdrachten, puzzels en zijmissies zullen je ook bekend voorkomen. Sommige materialen hebben andere namen, maar verder werkt alles hetzelfde als in het hoofdspel. Dus als je van de Valhalla Loop houdt en graag tonnen spullen verzamelt, kun je hier je hart ophalen.
Veel van de vrijgespeelde voorwerpen kunnen ook door Eivor worden gebruikt als je na de DLC verder speelt, zoals het nieuwe strijdwapen Atgeir. Het hanteren ervan voelt aangenaam soepel, vooral wanneer we omringd zijn door verschillende woedende muspels.
Wat met de technologie? We konden AC Valhalla: The Marks of Ragnarok alleen testen op een enkele PC (GeForce RTX 3070, AMD Ryzen 5 3600X). We zijn geen ernstige bugs tegengekomen. Havi kwam af en toe vast te zitten in de omgeving, en nog minder vaak kwamen tegenstanders vast te zitten in een hoek. Soms stopte ons personage plotseling tijdens het klimmen en moesten we opnieuw beginnen. Dit alles verstoorde de flow van het spel niet, maar we houden goed in de gaten hoe Ragnarök zich gedraagt op zwakkere systemen. Helaas zou het niet de eerste keer zijn dat een Valhalla addon problemen maakt – we houden je op de hoogte van het laatste nieuws!
En is het nu leuk?
Is Dawn of Ragnarok nu leuk? Ja, met dezelfde maar die Valhalla uit je wringt: Je moet wel houden van deze overvolle open wereld stijl, waar er over de hele kaart geflitst wordt en altijd meer te doen is. De uitbreiding, die je 40 euro gaat kosten en geen deel uitmaakt van een Season Pass, bevat naar verluidt in totaal 35 uur aan content. Het verhaal is goed voor iets minder dan 20 hiervan, maar op een zeer hoog niveau ben je er sneller doorheen.
Of je de DLC moet kopen of niet hangt af van je relatie tot Valhalla.
De korte versie: Als je na 80 uur nog steeds van het hoofdspel hebt genoten en je houdt van de mythologische delen van Assassin’s Creed, dan kun je het spel gerust gaan kopen. Maar je moet niet zo veel variatie verwachten als de fantastische Atlantis DLC bracht naar Odyssey, Ragnarok is veel dichter bij Wrath of the Druids en Siege of Paris.
En daarom trekken we voor de derde keer bijna dezelfde testconclusie: de DLC vindt opnieuw niet het wiel uit, maar biedt je een flinke brok meer van hetzelfde. Dit keer zijn er in ieder geval een paar speelse vernieuwingen – maar Ubisoft moet echt de moed vinden om met nieuwe ideeën te komen. Ragnarok heeft er een paar, maar het gebruikt ze niet creatief genoeg.
