Na Achilles: Legends Untold uitgebreid gespeeld te hebben, hebben we één grote vraag: Hoe vroeg is te vroeg voor Early Access?
Achilles: Legends Untold combineert het actierollenspel in isometrische weergave dat sinds Diablo wereldberoemd is met gevechten à la Dark Souls. Dit is geen vergezochte vergelijking: de ontwikkelaars gebruiken zelf de term “Soulslike” in officiële trailers en in hun spelbeschrijving (Steam).
Als de held van de titel moet je je een weg vechten door de oude wereld en het opnemen tegen allerlei schurken en mythische monsters, tactisch vechten, zuinig omgaan met je uithoudingsvermogen, verschillende vechtstijlen onder de knie krijgen – een soort mengeling van Dark Souls en Titan Quest.
Deze laatste bestaat al een paar jaar, maar dankzij de vele uitstekende mogelijkheden is het nog steeds een van de sterkste Diablo-concurrenten die er zijn. Vooral omdat het een gloednieuwe addon heeft van de nieuwe eigenaar THQ Nordic:
Het is in het begin best interessant, als “Soulslike” je niet zo afgezaagd in de oren klinkt als Battle Royale of zombie survival horror en je houdt van de Sandals setting met mythische wezens en oude locaties.
Als dat klinkt als een perfecte combinatie voor u, dan kunt u nu, met een zuiver geweten … wacht heel goed af, hou het spel in de gaten en hou in godsnaam je geld nog even vast!
Want bij de Early Access lancering van Achilles: Legends Untold werkt nog bijna niets. En de belofte van een volledige release al in het eerste kwartaal van 2023? Na de test, zijn we zeker: Dit zal in geen miljoen jaar werken!
Day-0-Patch: Voor deze test hadden we een pre-release versie tot onze beschikking, die was vrijgegeven om te testen. In de nacht van 12 mei hebben de ontwikkelaars echter een onaangekondigde Day 0 patch uitgebracht die verondersteld wordt enkele van de bugs op te lossen die hier in de tekst worden bekritiseerd. Dit maakte echter alle eerder gemaakte saves ongeldig.
Wij spelen de gepatchte versie momenteel opnieuw vanaf het begin om na te gaan welke problemen blijven bestaan en welke door de update zijn opgelost. We zullen dit artikel zo snel mogelijk bijwerken met onze bevindingen.
Inhoudsopgave
Tough game entry
In een deftige cutscene met amateuristisch Engels stemacteerwerk, landt Achilles in Troje met een stel soldaten. Uitleg: ontwijk rol, schild blokkeren, lichte en zware aanvallen. Werkt theoretisch met muis en toetsenbord, maar wij schakelen liever direct over op de controller.
Ongeacht je periferie, de gevechten voelen vanaf het eerste moment onhandig en klungelig aan. Als je op de ontwijkknop drukt, doet Achilles een halfslachtige stap opzij; hij rolt alleen als hij dubbel tikt.
De gelaatstrekken in de cutscenes kunnen nog wat bijgeschaafd worden. src=”https://www.global-esports.news/wp-content/uploads/2022/05/The-facial-features.jpg” width=”1920″ height=”1080″ /☻
Je kunt in het begin precies vier keer achter elkaar lichte aanvallen uitvoeren, daarna is je uithoudingsvermogen opgebruikt, wat vooral fijn is als je tegen vijanden vecht die vijf of meer klappen kunnen incasseren.
Zware aanvallen kun je voorlopig wel vergeten, want het duurt zo lang om ze uit te voeren dat je doelwit eerder een natuurlijke dood zal sterven dan lang genoeg in het effectgebied van je aanval te blijven.
Kort daarna begint het eerste eindbaasgevecht tegen Hector van Troje. Hij verbergt zich achter zijn schild en ontwijkt voortdurend achteruit, verder kan hij niet veel uitrichten, hij is gewoon de allereerste oefenbaas.
Een paar tellen later wacht de tweede baas, Paris. Hij zal je genadeloos verpletteren, dan beland je in de onderwereld en word je door Hades tot leven gewekt. In ruil daarvoor vecht je voortaan voor Hades en ga je eerst op zoek naar zijn neef Hephaestus de smid.
Dit is niet erg opwindend, en het wordt in het begin ook niet veel interessanter. Bij het heiligdom van Hades kun je de mogelijkheid vrijspelen om de zielen van je vijanden te verzamelen als je ze tegenkomt, want dit wordt nog nergens uitgelegd.
De pure frustratie
In het eerste gebied na de tutorial, zijn er tonnen skeletten die om elke hoek loeren. Eén skelet kan zes klappen incasseren, maar je uithoudingsbalk gaat maar vier aanvallen mee, daarna moet je herstellen. In de meeste gevechten word je omringd door vier of vijf skeletten. Het resultaat is een trage, harde, constante strijd.
De bot jocks laten tenminste 15 zielen per stuk vallen als je ze plat slaat. Voor iets rond de 500 zielen kun je punten verdelen in de talentenboom bij het Hade heiligdom. De beschrijving van Kracht zegt: “Hoe meer Kracht, hoe meer schade je aanricht.” Aan het begin van het spel heeft Achilles tien punten Kracht. Zijn lichtaanval brengt 47 punten schade toe aan een skelet. Het aantal stijgt tot 48 punten per aanval naarmate we Strength levelen – voor de negende keer op rij verandert er voor die tijd helemaal niets. Super.
Totdat je je eerste echte wapen vindt, lopen skeletten altijd 47 schadepunten op. Dat is frustrerend laag.)” src=”https://www.global-esports.news/wp-content/uploads/2022/05/Until-you-find-your-first-real-weapon.jpg” width=”1920″ height=”1080″ /☻
Er wachten soldaten in het gebied achter de skeletten. Sommigen slaan ons in elkaar met zwaarden en speren, anderen schieten met bogen, soms over de rand van het scherm. Een boogschutter berooft ons met één treffer van driekwart van ons leven en verlamt ons een ogenblik, waardoor ontsnappingspogingen of het grijpen naar het genezingsdrankje een pijnlijke zaak worden.
Als we het loodje leggen, worden we wakker in het laatste heiligdom dat we bezocht hebben, zonder onze ziel, natuurlijk. Als je sterft of rust, respawnen alle vijanden, net als in Dark Souls. Healing potions gaan alleen in onze item slots als we er nog hebben in onze inventaris, er is geen Estus flask gevuld bij elke dood of tranen zoals in Dark Souls en Elden Ring. Vijanden laten de drankjes tenminste redelijk royaal vallen.
Een vleugje plezier
Als je attributen verhoogt, brengt dat aanvankelijk nul op. Zelfs als we genoeg uithoudingsvermogen hebben om theoretisch meer dan vier aanvallen uit te voeren, neemt Achilles automatisch een korte pauze na vier slagen. Een paar levenspunten meer helpen ons niet veel tegen de veel te sterke boogschutters, en kracht is toch al aantoonbaar nutteloos.
Dan vinden we eindelijk ons eerste nieuwe wapen in een kist: een speer. En zie, niet alleen is het geweldig en heeft het coole animaties, maar het schaalt mee met onze attributen, zodat onze niveauverhogingen eindelijk merkbaar zijn.
We vinden ook een nieuw schild, en zien dat Achilles deze badassery overneemt van Dark Souls, waar de meeste schilden minder dan 100 procent van de fysieke schade van je tegenstander blokkeren, wat betekent dat je nog steeds levens verliest ondanks dat je in een defensieve houding staat.
Maar omdat we ook een slim nieuw zwaard hebben gevonden, realiseren we ons tegelijkertijd dat Achilles gewoon een tweede wapen in zijn tweede hand kan hanteren, en van nu af aan vechten we met twee zwaarden tegelijk. Dit verhoogt ons schade-effect enorm. Bovendien valt Achilles nu veel sneller aan, zodat zelfs zware aanvallen niet langer volledig nutteloos zijn en af en toe raak. Tegelijkertijd kost het vechten met twee wapens veel meer uithoudingsvermogen. Er is altijd iets.
Het wordt alleen maar erger
In de talentenboom krijgen we nu toegang tot speciale aanvallen zoals een sprintaanval of een ongeëvenaarde zware aanval. De AI van de vijand is een extra hulp, zij het onvrijwillig: soms vallen vijanden helemaal niet aan en kijken ze lijdzaam toe hoe wij ze in elkaar slaan, andere staan in een vreugdevuur en blijven daar staan tot ze dood neervallen.
Ondertussen is er niets te zien van de coole teamaanvallen van de zogenaamd zo geavanceerde AI uit de Steam trailers. Een cyclops alleen gooit soms omringende skeletten naar ons. Maar we hebben nooit strijders gezien die op de schilden van hun medestrijders sprongen, de lucht in werden geslingerd en ons vervolgens in volle vlucht aanvielen; we zagen ze alleen in de promotievideo.
De meeste omgevingsbeelden zijn mooi, met af en toe cyclops en gryphons naast kerels in sandalen en capes. In de eerste kerker, een pikdonkere grot, slaat de camera na een paar minuten op hol. We volgen de actie plotseling van opzij, soms zien we alleen contouren van figuren door rotswanden heen, dan gaat de botsingsdetectie uit en lopen we door muren of over afgronden van een of andere soort.
Uiteindelijk komen we vast te zitten in het landschap en moeten we opnieuw beginnen. Gelukkig teleporteert dit ons naar de volgende Hade schrijn, maar een leuke spelervaring ziet er anders uit.
De volgende kerker is enorm groot, bijna helemaal leeg, bevat helemaal geen heiligdommen en laat ons bij elke poging minutenlang naar de eindbaas, de “Skeleton King”, rennen. In plaats van zielen, vangen we daar ineens punten. Is dat de manier waarop het bedoeld is? Geen idee. Er wordt niets uitgelegd.
Bazen kunnen soms vervelend zijn, geen twijfel mogelijk. Maar waarom elk goed rollenspel ze toch nodig heeft
All Alpha
Hoe meer we spelen, hoe meer het hele verhaal uit elkaar valt. Soms speelt er een eeuwig durende, niet over te slaan cutscène zonder geluid, soms blijven we steken in het landschap tot we opnieuw opstarten of vallen we door de spelwereld, soms neemt het hele spel afscheid met een zwart scherm en dwingt het ons opnieuw op te starten omdat de grafische driver is gecrasht.
Het spel schokt keer op keer, ongeacht onze instellingen. Waar het bestaat, is de muziek niet slecht, maar op veel plaatsen op het platteland brullen dezelfde vogels gewoon steeds weer als achtergrondlawaai. Sommige beschrijvingen in de talentenboom worden vertaald, andere niet. Na ongeveer zes uur spelen, hebben we alles gehad, onze laatste overgebleven quest heeft een “coming soon” in de beschrijving, dat is alles wat er te zien is hier tot nu toe.
Niet alleen is dit vrij mager, zelfs voor betaalde vroege toegang, maar het zou ook veel eerder klaar zijn geweest als verschillende bugs en dropouts ons niet hadden gedwongen om herhaaldelijk opnieuw op te starten.
Om het heel positief te stellen, kunnen we zeggen dat het idee achter Achilles: Legends Untold best interessant is en dat het theoretisch nog een goed spel zou kunnen worden. Op dit moment is het ding echter nog zo halfbakken en onaf, dat zelfs de eerste Early Access-versies van Wolcen en Last Epoch in vergelijking soepeler liepen en minder instabiel en frustrerend waren. De aankondiging om tegen het eerste kwartaal van 2023 een volledige release te kunnen leveren, is daarom op zijn zachtst gezegd erg optimistisch.
Preliminary rating box
Editorial conclusion
Wij speltesters zijn bevoorrecht en krijgen onze kopieën meestal gratis. Als ik als gebruiker zelf voor Early Access had betaald, zou ik echt pissig zijn geweest. Op Steam beloven de ontwikkelaars een speelbaar eerste hoofdstuk van het verhaal. Maar bijna niets is hier nog echt speelbaar: één kerker stort helemaal in, de tweede kerker is bijna helemaal leeg, in veel gebieden kom ik enorme poorten, grotten en muren tegen die echt uitnodigen tot verkenning, maar (nog?) helemaal niet interactief zijn. Soms spawnen vijanden in hoopjes onder de kaart, soms werkt de AI niet meer, soms valt de camera uit, dan kun je een trap niet op of af, kom je vast te zitten in het landschap en wordt je vermoord door een dozijn vijanden. Coöp voor twee spelers is theoretisch beschikbaar, maar de ontwikkelaars waarschuwden ons dit niet uit te proberen. Altijd een goed teken!
Bovenal heeft dit spel tot nu toe absoluut niets gedaan om mij ervan te overtuigen dat dit genre een uithoudingsbalk nodig heeft. Omdat het de actie hier op geen enkel punt verrijkt, de gevechten niet interessanter of tactisch uitdagender maakt, maar een nooit eindigende bron van frustratie is. Het is zo klote als je eindelijk bij een verdomde boogschutter met ontwijkingsrollen bent, die je moeiteloos met twee treffers kan doden, om vervolgens werkeloos voor hem te blijven staan omdat je niet genoeg uithoudingsvermogen over hebt voor de aanval! Maar hé, misschien heb je geluk en draait het spel beter op jouw systemen, misschien zijn de ontwikkelaars alle grove bugs nu in een mum van tijd aan het verhelpen, of misschien ben je immens rijk en hou je van slechte games. Anders wacht ik liever hier af.
