Apple maakt zich volgens een nieuw rapport mogelijk op om zijn langverwachte AR/VR-headset in de herfst van 2023 uit te brengen aan consumenten.Na jaren van uitzinnige speculatie en gretige anticipatie lijkt het erop dat consumenten ergens eind 2023 eindelijk de langverwachte AR/VR-headset van Apple in handen kunnen krijgen. Het nieuws over de op handen zijnde release van de mysterieuze mixed-reality headset komt slechts enkele dagen na de aankondiging van een nieuwe HTC-headset met AR-functionaliteit op CES 2023.
Jaren voordat de Meta Quest 2 de poort werd naar de wereld van VR-gaming voor miljoenen spelers wereldwijd, had Apple al plannen aangekondigd om een mixed-reality headset te ontwikkelen die de ervaring van het bedrijf uit Cupertino op het gebied van hardware- en softwareontwerp zou toepassen op de markt van augmented en virtual reality. Toen de plannen om het apparaat tegen 2019 op de markt te brengen niet doorgingen, begonnen Meta Quest-headsets de VR-markt voor consumenten te domineren dankzij de groeiende populariteit van VR-gaming. Hoewel bedrijven als Magic Leap hebben geprobeerd AR naar de mainstream te brengen met producten als de Magic Leap 2, en Meta AR-functionaliteit in de marketing van de Quest Pro gebruikt, heeft nog geen enkel bedrijf succes gehad met het uitbrengen van een AR-apparaat voor de massamarkt.
Volgens een nieuw Bloomberg-rapport van auteur Mark Gurman bereidt Apple zich voor om zijn mixed-reality headset in de herfst van 2023 op de markt te brengen. De krachtige Apple-headset, die naar verluidt wordt aangedreven door dezelfde M1-chip als in de MacBook Pro-laptops van het bedrijf, zou worden gelanceerd met een op maat gemaakt besturingssysteem en een nieuwe App Store voor mixed-realityprogramma’s. Volgens het rapport van Bloomberg zal de mixed-reality headset worden onthuld vóór de Worldwide Developers Conference van Apple in juni, met een releasedatum gepland voor later in de herfst. Volgens het rapport heeft “een klein aantal vooraanstaande softwareontwikkelaars” al eenheden ontvangen om te testen en zijn ze begonnen met het ontwikkelen van apps voor het apparaat.
Hoewel de nieuwe headset waarschijnlijk niet veel te bieden heeft aan degenen die geïnteresseerd zijn in het spelen van AAA VR-games, gezien eerdere berichten dat het apparaat zich vooral zal richten op productiviteitsapps en casual ervaringen, zal het AR/VR-apparaat van Apple zeker invloed hebben op toekomstige headsets van de concurrenten van het bedrijf. Als Apple er later dit jaar in slaagt zijn mixed-reality headset, die naar verluidt Reality Pro gaat heten en draait op Apple’s eigen “Borealis” OS, op de markt te brengen, kan dat problemen opleveren voor bedrijven als Meta, die zich haasten om te reageren op de krachtige nieuwe concurrentie.
Voor consumenten die teleurgesteld zijn over het vaak trage tempo waarin AR- en VR-apparaten worden ontwikkeld, is de komst van Apple op de markt, samen met nieuwe gameheadsets zoals Sony’s PSVR 2, waarschijnlijk welkom nieuws. Maar gezien de lange geschiedenis van Apple als tegenstander van open standaarden, die nu pas worden vastgesteld en overgenomen door veel AR- en VR-ontwikkelaars, kan een succesvolle Apple-headset uiteindelijk een gemengde zegen zijn voor gamers als het ontwikkelingsmiddelen afleidt van andere platforms.
