De zandkat is uit de zak: Deck13”s nieuwste grap wordt een actie-RPG in een nieuwe fantasiewereld. Onze exclusieve preview onthult wat Atlas Fallen zo speciaal maakt.
Zand wordt veel te vaak onderschat: De zandbak is niet alleen de bron van de meest fantastische bouwwerken en verhalen – zand is na water ook de meest verbruikte grondstof ter wereld en wordt gebruikt in de bouw, in de cosmetica of in geneesmiddelen. Dus het sediment is allesbehalve eentonig! De ontwikkelaars van Deck 13 weten dit ook.
Op de gamescom van dit jaar kondigde het Duitse team hun nieuwste project aan: Atlas Fallen wordt een actierollenspel dat zich afspeelt in een woestijnwereld en dat punten wil scoren met een uniek gevechtssysteem. Hier, vormen wij onze wapens zelf met behulp van zandmagie. De nadruk ligt op wendbaarheid en individualisering. Je kunt een eerste indruk krijgen in de trailer, die helemaal aan het eind ook wat gameplay bevat:
Tot zover wat je kunt zien. We spraken exclusief met studio-oprichter Jan Klose om alles te weten te komen wat je nog niet hebt gezien. In onze preview onthullen we hoe Atlas Fallen van plan is om de sterke punten van zijn quasi-voorgangers Lords of the Fallen en The Surge 1 & 2 uit te breiden met nieuwe ideeën en waarom we denken dat het een van de meest opwindende role-playing game projecten is van de komende paar jaar.
Inhoudsopgave
De held met de magische handschoen
De machtige god Thelos domineert de fantasiewereld Atlas en onderdrukt de mensen die er wonen. De laagste arbeidersklasse – de “Naamlozen” – worden gedwongen de zogenaamde Essentie te delven, die het rijk magische krachten geeft. Uit woestijnzand worden reusachtige wezens en monsters geschapen die op elk moment op de mensen kunnen worden losgelaten.
We kruipen in de rol van een naamloze persoon of personen – zoals in The Surge 1 & 2, we kunnen onze protagonist zelf creëren in de editor. En natuurlijk zal onze held of heldin binnenkort beslissen over het lot van het hele menselijke ras.
Zoals we allemaal weten, wat is de beste manier om slechteriken te verslaan? Dat klopt, met hun eigen wapens! Want zoals het toeval wil, of beter gezegd het verhaal, vindt ons personage een magisch artefact. De handschoen laat ons ook de krachtige magie beheersen en zo kunnen we in een mum van tijd een grote verscheidenheid aan wapens uit zand toveren en gebruiken in de strijd tegen de monsters:
“Je begint niet met een heel arsenaal,” legt studiohoofd Jan Klose ons in het interview uit. “Maar je kunt je vanaf het begin heel divers opstellen en je eigen speelstijl vinden. Het bijzondere is de snelle transformatie. Je kunt wapens gebruiken die meer op korte afstand werken. [Of zelfs de zweep uit de trailer. Dat is een zwaardzweep – dus dat kan een zwaard zijn en dan kan je overschakelen naar een lange afstandsbeweging terwijl je beweegt.”
Als je nu een whoop hoorde, dat was bijna zeker Maurice “Whip Mage” Weber:
Vergeleken met eerdere Deck13-spellen, zoals The Surge, zouden er in Atlas Fallen minder één-op-één duels zijn. In plaats daarvan krijgen we vaker te maken met veel vijanden tegelijk en moeten we onze vechtstijl aanpassen aan de situatie.
“Het heeft allemaal meer snelheid,” voegt Jan Klose toe. “De eenvoudige aanvallen zijn direct op knoppen of toetsen geplaatst, zodat je ze heel snel kunt uitvoeren zonder een ingewikkelde toetsencombinatie. Het was erg belangrijk voor ons dat het makkelijk te doen was. “
Essentiestenen en talentbomen
De reeds genoemde essence zal ook voor ons spelers interessant zijn, want met de hulp ervan kunnen we onze vaardigheden en wapens verbeteren. De talent bomen worden verondersteld te werken op dezelfde manier als de vorige spellen van Deck13. We kunnen onze vaardigheden aanpassen aan onze behoeften en zelfs verschillende loadouts samenstellen voor verschillende vijanden.
Welke vaardigheden ons ter beschikking staan, hangt overigens af van het niveau van de handschoen. We kunnen het in de loop van het verhaal opwaarderen. Nieuwe onderdelen ontgrendelen dan verdere bewegings- of gevechtsvaardigheden.
Naast actieve aanvalsvaardigheden kunnen we ook passieve vaardigheden verwerven door er essence stenen in te investeren. Deze geven ons dan bijvoorbeeld meer verdediging, maken ons sneller of geven ons betere bescherming tegen bepaalde vijanden.
Om de zandmonsters te bestrijden, moeten we onze vaardigheden en wapens verbeteren met essentie. src=”https://www.global-esports.news/wp-content/uploads/2022/08/To-compete-against-the-giant-sand-monsters-scaled.jpg” width=”2048″ height=”1152″ /☻
Met grote kracht komt echter ook een groot risico: “Hoe meer [essence] je verzamelt, hoe meer vaardigheden je op dat moment vrijspeelt, wat betekent dat hoe langer je vecht, hoe sterker je wordt, hoe sterker al je krachten worden,” legt Jan Klose uit. “Maar hoe sterker de aanvallen worden, hoe kwetsbaarder je ook wordt. Dus je moet altijd kijken: Welk risico neem ik? Soms moeten we dus beslissen of we een nadeel aanvaarden of liever een kracht opgeven met een speciale aanval. “Er is veel wendbaarheid aan de spelers gegeven!”
Als je de trailer goed hebt gevolgd, zul je hebben gemerkt dat de gevechten in het algemeen veel behendiger en sneller lijken dan in The Surge of zelfs The Lords of the Fallen. Er waren geen schilden te zien in de teaser: Speelt blokkeren deze keer dan niet zo”n grote rol?
“Atlas Fallen heeft geen offensievere manier van vechten, maar een snellere,” legt de oprichter van de studio ons uit. “Je danst veel rond, je kunt ook in de lucht blijven met veel aanvallen achter elkaar. Er zijn ook vliegende vijanden waar je naar toe springt en ze daar bestrijdt. Dus het is allemaal erg behendig, maar niet noodzakelijkerwijs offensiever.
Blokkeren is ook een belangrijk punt deze keer! Het is niet zo extreem geconcentreerd als in The Surge 2, bijvoorbeeld, waar je echt tot op het frame moest blokkeren. We wilden het hier niet zo extreem maken. Omdat de spelers zelf hun [vechtstijl] moeten bepalen. Daarom hebben we het meer geopend, maar het maakt nog steeds een groot verschil of je hier blokkering gebruikt of niet. “
Grote vrijheid in de zandbak van Atlas
Atlas Fallen wil ons meer open gebieden geven om te verkennen in vergelijking met vorige Deck13 games. “Het gaat al meer in de richting van een open wereld,” vertelt Jan Klose. “Maar wij zijn zelf geen fan van spelletjes waarbij je gewoon in het midden wordt gezet en dan speel je een beetje hier en een beetje daar. Dat maakt het verloop van het spel willekeurig en daar houden we niet van.”
Daarom heeft het Duitse ontwikkelingsteam gekozen voor een “halfopen” aanpak. De omgevingen zijn dus veel opener dan we nog kennen uit The Surge 2 – maar toch hebben ook deze gebieden altijd een duidelijk doel, een uitgang, een pad dat we willen bereiken.
“De gebieden zelf zijn erg groot, wat betekent dat je er veel in kunt bewegen en zelf kunt bedenken wat je vervolgens wilt doen,” vervolgt Jan Klose. “Dit heeft ons natuurlijk voor heel wat uitdagingen gesteld op het gebied van evenwicht en navigatie. Maar ik denk dat we een mooie manier hebben gevonden om er doorheen te komen. Je wordt een beetje geleid, maar aan de andere kant sta je helemaal open voor wanneer je wat wilt doen.”
Dit wereldontwerp heeft ook invloed op de manier waarop spelers uitdagingen in Atlas Fallen kunnen aangaan. “Je kunt het spel zeker uitspelen, ook als je bijvoorbeeld The Surge 2 niet hebt gemaakt,” vertelt Jan Klose.
Dus in plaats van een eindbaas die je moet verslaan om verder te komen in het verhaal buitensporig moeilijk te maken, verstoppen de ontwikkelaars de extreme uitdagingen overal in de zandwereld – en ze zijn optioneel. Spelers kunnen dus zelf beslissen of ze de venijnige uitdagingen van de ontwikkelaars willen aangaan of niet.
Mocht u overigens denken dat een zandwereld snel eentonig en saai wordt, dan kan Jan Klose u geruststellen: “Wij zijn niet gedwongen te zeggen dat de hele wereld alleen maar uit zand bestaat. Er zijn ook bossecties, berghellingen – veel verschillende dingen binnen een level die je kunt zien en vinden. We vinden het ook heel leuk om kleine, mysterieuze, oase-achtige plekjes te bouwen die je ergens achter een rotswand of een ravijn vindt.”
Grote zandgebieden zijn ook perfect voor het uitpakken van de coole voortbewegingsoptie in Atlas Fallen: zandsurfen. Hierdoor kunnen we snel lange afstanden afleggen door over de duinen te scheuren. Een klein voorproefje hiervan is al te zien in de trailer vanaf minuut 1:29.
Meer moed voor luide helden
Eén van de grootste kritieken op de actie-RPG The Surge 2 was het eendimensionale hoofdpersonage, die de gebeurtenissen zwijgend en zonder mening volgde. Dit is waar Deck13 een tandje bij wil zetten voor Atlas Fallen. “Deze keer durven we het personage meer te laten acteren, hem te laten reageren, hem meer emoties te laten tonen, hem te laten begrijpen hoe hij over de situatie denkt,” onthult Jan Klose.
Het hoofdpersonage moet ook meer aanvoelen als een persoon die nog aan het begin staat van zijn heldenreis. De spelers moeten de gevoelens van de hoofdpersoon kunnen begrijpen en lezen wanneer hij of zij boos of onzeker is. “Dit alles – om het maar eens ronduit te zeggen – laten we het personage nu doen, waar we vroeger zeiden: De speler moet volledig beslissen. De spelers moeten kiezen hoe zij spelen en hoe zij zich in het spel voelen. En dat plaatste het personage natuurlijk erg op de achtergrond,” geeft de studiobaas toe.
Dus deze keer spelen we een actief personage met een eigen mening en veel persoonlijkheid. Maar natuurlijk kunnen we het karakter nog steeds vormen door wat we in de wereld meemaken. In Atlas Fallen, bijvoorbeeld, worden we geacht belangrijkere personages te ontmoeten die ons langer door het verhaal vergezellen. En zijmissies brengen ook meer diepte in de spelwereld, als dat is wat we willen.
“Lineaire werelden maken het mogelijk lineaire verhalen te vertellen,” zegt Jan Klose. “Met een meer open wereld ligt de verantwoordelijkheid een beetje bij de spelers zelf om te zeggen: ”Ja, daar wil ik nu meer te weten komen”. En wij willen ervoor zorgen dat deze kleine dingen die zij vinden persoonlijker en daardoor interessanter zijn en een beter begrip mogelijk maken van de levende personages in het verhaal. Dat was misschien te gestript in de vorige wedstrijden.”
Overigens zullen er geen grote spelersbeslissingen zijn die de loop van het verhaal volledig op zijn kop zetten, legt Jan Klose uit: “We hebben een relatief lineair verhaal, maar je kunt hier heel breed gaan.”
Het gaat dus niet zozeer om de verhaaltakken in Atlas Fallen, maar om de ontdekkingen die wij overal ter wereld kunnen doen. Er zijn ook alternatieve paden in de zij-quests, die dan doorlopen tot het einde en waar we invloed op kunnen uitoefenen. Hoe meer we betrokken raken bij de kleine dingen en meer te weten komen over de wereld en de mensen, hoe meer een totaalbeeld ontstaat.
Coop Mode: Twee aan twee door de woestijn
Je kunt ook de hele verhaalcampagne in coöp spelen. Je partner kan op elk moment meedoen en het spel verlaten. Beide spelers genieten ook van dezelfde rechten in de gedeelde modus: ieder kan quests ondernemen, monsters bevechten, enz.
In hoeverre de balancering en de moeilijkheidsgraad zullen veranderen in de gedeelde modus is nog niet definitief opgehelderd – de ontwikkelaars werken hier nog aan.
Release en speeltijd
Het actierollenspel staat al gepland voor een release ergens volgend jaar voor de pc, PlayStation 5 en Xbox Series X/S. Net als bij zijn quasi-voorgangers vertrouwt Deck 13 voor Atlas Fallen weer op de eigen Fledge Engine, die echter uitgebreid is ontwikkeld om te voldoen aan de nieuwe eisen, zoals de grotere wereld en de zandsimulatie.
De speelduur moet minstens zo”n 20 uur zijn – als je meer wilt verkennen, aanzienlijk meer. “Het zal in ieder geval niet kleiner zijn dan onze andere wedstrijden,” belooft Jan Klose.
Hoe Atlas Fallen uiteindelijk zal spelen, hoe vloeiend het vechten met de zandmagie zal aanvoelen en of Deck 13 er deze keer daadwerkelijk in zal slagen een sterker verhaal te vertellen, valt nog te bezien.
Fans van de Soulslikes van het Duitse team kunnen zich zeker verheugen op een nieuwe titel – Jan Klose en co. hebben in het verleden immers al bewezen dat ze goede actierollenspellen kunnen ontwikkelen. En als ze er echt in slagen om de kritiek van de pers en de gemeenschap te implementeren, zou Atlas Fallen 2023 een echt fantasiehoogtepunt kunnen worden
Redacteur”s Verdict
Schrijven over onbekende aankondigingen is altijd een beetje als spelen met de loterij. Toen ik me inschreef voor een preview van het nieuwe Deck13 spel, kon ik alleen maar hopen dat ik deze keer niet weer met een loser opgescheept zou zitten. Toen kwam het persbericht met de trailer en kon ik opgelucht ademhalen: eindelijk weer een spannende spelaankondiging waar ik echt naar uitkijk!
Atlas Fallen heeft alles wat mijn hart begeert: een coole, buitengewone wereld, spectaculaire gevechten met een uniek gevechts- en magiesysteem, aandacht voor het verhaal en de verkenning van de wereld. En met Deck 13 als ontwikkelaar is het actierollenspel ook nog eens in goede handen: Ze weten wat ze doen. Maar zij weten ook wat zij in het verleden niet zo goed hebben gedaan! In gesprek met Jan Klose werd al snel duidelijk dat het ontwikkelingsteam de kritiek op hun eerdere spellen zoals The Surge 2 begrijpt en er nu verder over na wil denken.
Zo zal het hoofdpersonage meer op de voorgrond treden en een spannend verhaal vertellen. De progressie in de wereld zal niet worden vertraagd door moeilijkheidspieken, maar de spelers kunnen hun eigen uitdagingen in de wereld zoeken als ze dat willen. De sterke punten van de vorige games zijn echter behouden gebleven: Bijvoorbeeld een geavanceerd upgradesysteem voor wapens en vaardigheden en de hoge mate van aanpassingsvermogen.
Zeker, tot nu toe hebben we alleen een cinematische trailer gezien met een paar gameplay scènes en we hebben het spel zelf nog niet kunnen spelen. Maar ik heb absoluut een goed gevoel over het spel en kijk ernaar uit om er binnenkort meer over te leren. Voor mij is Atlas Fallen nu al een hoogtepunt van de gamescom van dit jaar!
