opinion: Battlefield 2042 adverteert zichzelf met veel superlatieven. Wedstrijden voor 128 spelers, gigantische kaarten, epische tornado’s. Maar hier ruikt Dimi problemen.
Marketing is een moeilijke klus – vooral voor langlopende shooter series. Je moet iets op de doos zetten, ook al zal na al die jaren (en al die spelletjes) niet elke belofte mensen achter het fornuis krijgen. Nieuwe kaarten? Nieuwe wapens? Ach zo.
En als je dan met diepe stem en in alle eerlijkheid van de daken bazuint “Battlefield 5! De Tweede Wereldoorlog weer eens voor de verandering”, halen veel fans hun schouders op na alle CoD’s en Battlefields uit de Tweede Wereldoorlog. Als Call of Duty: Vanguard zich inderdaad weer in de Tweede Wereldoorlog afspeelt, ben ik erg benieuwd hoe Activision het als “fris” en “spannend” gaat verkopen.
Battlefield 2042 heeft dezelfde uitdaging. “Battlefield 2042! Het spel dat twee jaar te laat terugkeert naar het Battlefield 4 scenario.” Tuurlijk, grote maps, 128 spelers, dat zijn indrukwekkende framerates. Maar op een of andere manier moet je de worst smakelijk promoten bij de hotdog, niet alleen het broodje. Dus de worst hier is de gameplay identiteit en … OK, ik laat de domme metaforen.
Wat ik wil zeggen is dat Battlefield 2042 van de daken schreeuwt dat het weer die unieke Battlefield-momenten wil leveren waarvoor je de serie zo leuk vindt. In principe is dat ook precies de goede richting. En wat is een betere manier om de chaos van de strijd samen te vatten dan met een tornado?! In het midden van de wedstrijd zal een wervelwind over de kaart razen, je zicht belemmeren en vriend en vijand van hun voeten doen vallen. Klinkt dat goed? Helemaal niet.
Cancel this stupid tornado
Recentelijk zijn er meer vermeende lekken geweest over hoe slecht de Tornado functie in de praktijk werkt. Tom Henderson, die over het algemeen als vrij betrouwbaar wordt beschouwd ondanks enkele valse verklaringen, rapporteert interne feedback van ontwikkelaars:
Early feedback of the tornadoes in #BATTLEFIELD2042 are essentially "they are fun and cool to see for the first few times, but they become very repetitive and ruin the classic BF experience and flow of the map"
— Tom Henderson (@_Tom_Henderson_) July 12, 2021
Je ziet dit soort feedback vaak bij dit soort gimmick-functies, zogenaamd grote nieuwe functies die goed zijn om op de doos te zetten. Call of Duty: Modern Warfare had destijds “meer realisme” met zijn campagne die streefde naar “authenticiteit” en nieuwe multiplayer-functies. Je kon tactisch wapens op muren plaatsen, deuren op een kier zetten wanneer je wilde – en uiteindelijk was dat allemaal gewoon window dressing die bijna niemand (behalve mijn collega Steffi) echt gebruikte.
Ik vond deze functies leuk, trouwens. Maar u merkt hoe belangrijk concrete vernieuwingen zijn, vooral in het segment van de schutters, die vanuit marketingoogpunt duidelijk kunnen worden geschetst. Nog erger was de beruchte Battlefield 5 reveal trailer, die DICE’s nieuwe visie op de Tweede Wereldoorlog probeerde te verkopen als zo sexy, hip en op maat gemaakt voor het Fortnite-publiek als maar mogelijk was. De campagne was een beetje een tegenvaller.
Battlefield 2042 is precies het tegenovergestelde van de trailer voor deel vijf destijds. De onthullingstrailer wil de fans bijna opdringerig vertellen: We weten precies waar de Battlefield-community voor is. Tijdens de vlucht met een bazooka uit de jet springen en dan terug in de cockpit klimmen? Gemakkelijk. Levolution vernietiging? Zeker, nu zelfs met tornado’s. Maar wat DICE zeker niet mag vergeten: deze briljante Battlefield-momenten stonden nooit op gespannen voet met een goede multiplayer-shooter – en dat is precies wat ik vrees met Battlefield 2042.
Goed is niet altijd sexy
Battlefield 2042 promoot zichzelf met gemeenschapsmomenten die iedereen kent.
Maar als ik met mijn vrienden een checkpoint probeer te veroveren en we bedenken fantastische tactieken, maar we worden keer op keer uit beeld geblazen door een tornado – ik kan nu al zien hoezeer dat me van streek zal maken. Battlefield momenten zijn mijn eigen persoonlijke herinneringen. Toen ik met twee vrienden een verwoest huis tegen hordes vijanden hield en de vijand zoveel mensen op de been moest brengen dat de opmars volledig tot stilstand kwam – dat is wat Battlefield voor mij uniek maakt.
Een tornado die over de kaart raast, is precies het tegenovergestelde van zulke Battlefield-momenten. Het is een gelijkmaker die het evenwicht, de teamposities en de tactiek letterlijk door elkaar schudt. Dit kan de eerste keer verwondering wekken, maar ik zie niet hoe het op de lange termijn iets toevoegt aan de spelervaring.
Marketing: Ja, maar…
Momenteel speel ik Insurgency: Sandstorm en elke keer denk ik bij mezelf: dat is alles wat het nodig heeft. Een nuchtere shooter met aangrijpende gunplay – daar gaan we. Maar de spelersnummers spreken een andere taal. Insurgency schraapt met een spelersaantal van 3.000 – dat zou een ramp zijn voor een Battlefield. Ik kan zien waarom mainstream shooters megalomane marketing nodig hebben. En waarom een “We maken Battlefield – maar deze keer met een goede balans” niet genoeg is.
Dat is waarom mijn enige oproep aan DICE zou zijn: Ga niet te ver. Laat de reclamebeloften geen belemmering worden die uiteindelijk het eigenlijke spel schaadt. Tem de tornado. En als het een luchtact blijkt te zijn (hehe), zet hem dan liever buiten de deur.
Wat denk je?
