CD Projekt Red ontwikkelaars vormen een vakbond na meerdere ontslagrondes bij de in Polen gevestigde game-ontwikkelstudio eerder deze zomer.
Een nieuwe vakbond van CD Projekt Red-ontwikkelaars is gevormd na massaontslagen bij de ontwikkelstudio’s Cyberpunk 2077 en The Witcher 3: Wild Hunt. Ondanks het recente verkoopsucces van Cyberpunk 2077: Phantom Liberty, zijn bepaalde functies bij CD Projekt Red nog steeds niet zeker in de aanloop naar het eerste kwartaal van 2024.
CD Projekt Red’s Cyberpunk 2077 heeft de 25 miljoen verkochte exemplaren sinds de lancering overschreden en er zijn meer dan drie miljoen exemplaren van de Phantom Liberty-uitbreiding verkocht tijdens de lanceringsweek. Bovendien ontwikkelt de studio momenteel meerdere nieuwe games, waaronder The Witcher 4 en een remake van de originele Witcher-game. Helaas maken sommige ontwikkelaars die aan Cyberpunk 2077 en de nieuwe Witcher-games werkten geen deel meer uit van het bedrijf na massaontslagen bij het bedrijf afgelopen zomer.
De Polish Gamedev Workers Union is opgericht door ontwikkelaars en medewerkers van CD Projekt Red, waaronder QA-analist Pawel Myszka en gameplay-programmeur Lev Ki. Deze nieuwe vakbond werd opgericht om alle gameontwikkelaars die in Polen werken te vertegenwoordigen na drie ontslagrondes bij CD Projekt Red. Deze ontslagen begonnen in juli 2023 en troffen direct het personeel dat werkzaam was in de ontwikkeling, de uitgeverij en de backofficeteams. Vakbonden werden een constant onderwerp van discussie toen ongeveer 9% van het personeel van CD Projekt Red werd ontslagen. CD Projekt Red ontwikkelaars verklaren dat ze te maken hebben met een “enorme hoeveelheid stress en onzekerheid”, wat hun geestelijke gezondheid negatief heeft beïnvloed. De oprichting van de vakbond is een directe reactie op de stressvolle omgeving, omdat CD Projekt Red-ontwikkelaars meer werkzekerheid en betere bescherming willen.
Toen de ontslagen afgelopen juli begonnen, verklaarde moederbedrijf CD Projekt dat de afronding naar verwachting in het eerste kwartaal van 2024 zou plaatsvinden. Adam Kicinski, CEO van CD Projekt Red, verklaarde dat de ontwikkelstudio overbezet was en dat er het komende jaar geen andere mogelijkheden zouden zijn. In een verklaring die diezelfde maand werd uitgegeven, zei CD Projekt dat de ontslagen zouden helpen om effectievere projectteams op te bouwen als onderdeel van de “voortdurende transformatie” van het bedrijf naar het maken van games van topkwaliteit op schema zonder dat er bezuinigd hoeft te worden. De kostenbesparende maatregel leidde tot het ontslag van meer dan 100 ontwikkelaars van CD Projekt Red, wat uiteindelijk leidde tot de oprichting van de Poolse Gamedev Workers Union.
Hoewel Cyberpunk 2077: Phantom Liberty een zeer succesvolle lancering was voor CD Projekt Red, bleef de onzekerheid rond bepaalde functies tot op zekere hoogte bestaan. De vakbond heeft een kans om die banen bij CD Projekt Red te beschermen naast banen bij andere studio’s in Polen. Het sentiment rond ontslagen in de game-industrie breidt zich uit naar de VS, waar bedrijven als SEGA of America in 2023 ook een vakbond oprichten.
