Gothic 2 beleeft op dit moment een wedergeboorte: de enorme Archolos mod zorgt ervoor dat Peter meer zin heeft in het rollenspel dan hij in jaren heeft gehad.
Wat maakt De Kronieken van Myrtana: Archolos tot een geweldige totale conversie? Nee, het is niet alleen het verbazingwekkende feit dat het 20 jaar later dat oude Gothic-gevoel terugbrengt dat ik gewoonlijk alleen krijg van spellen van Piranha Bytes (zoals onlangs Elex 2).
Het is eerder het feit dat dit alles volledig nieuw is op dit enorme eiland. Chronicles of Myrtana biedt mij (en jou!) een frisse open wereld in vertrouwde technologie, boordevol quests en personages, gevechten en avonturen, verborgen schatten en nachtelijke boswandelingen die je hart sneller doen kloppen.
En ik mag het allemaal verkennen door de ogen van een wedergeboren 16-jarige, de geheimen van deze opwindende nieuwe wereld kapen, genieten van verborgen toespelingen op Gothic 2 en tevreden grijnzen wanneer mijn nu niet meer naamloze held niet alleen zoals gewoonlijk vlees boven een open vuur braadt, maar dit keer zelfs mag kiezen of hij bepaalde ingrediënten moet gebruiken.
Want Chronicles of Myrtana, dit waanzinnige project van toegewijde hobby-ontwikkelaars uit Polen, blaast niet alleen de gotiek nieuw leven in, het voegt er ook nieuwe aspecten aan toe zonder dat die in de weg zitten. In feite is het precies wat ik had gewild van een Gothic 3.
Dit zou een scène uit Gothic 2 kunnen zijn. Chronicles of Myrtana gebruikt dezelfde engine en veel bekende objecten uit de quasi-prequel.” src=”https://www.global-esports.news/wp-content/uploads/2022/01/This-could-be-a-scene-from-Gothic-2.jpg” width=”960″ height=”540″ /☻
Gothic 3 as it should have been
Chronicles of Myrtana: Archolos voelt in veel opzichten als een terugkeer naar huis. Maar nu wonen er andere mensen in dit huis, de meubels zijn verplaatst en alles is nieuw en spannend, net als de eerste keer.
Chronicles of Myrtana belooft 60 uur gameplay en stuurt je naar een nieuw eiland ver weg van de settings van Gothic 1+2, dat niettemin bijna naadloos past in het grotere verhaal van de serie. Zelfs de intro is in dezelfde stijl als toen, signalerend: Dit is nieuw voer voor Gothic fans.
Archolos is de naam van het eiland en … het ziet er precies zo uit als je je Gothic 2 herinnert. Logisch, het is tenslotte een totale conversie. Dit is een mod die voortbouwt op de bestaande, 20 jaar oude engine en deze uitbreidt met nieuwe objecten, personages en – heel belangrijk – een nieuw verhaal en quests. Net als het even geweldige Enderal voor Skyrim. Maar gewoon in de vertrouwde gotische stijl.
Zelfs de landschappen zien eruit alsof ze een beetje anders zijn aangelegd, maar ze hebben dezelfde natuurlijke glooiing, glooiende hellingen en woeste kliffen als het origineel. Het water in de rivier kabbelt zoals vroeger en de eerste wandeling door het bos om middernacht roept herinneringen op aan de sombere doolhoven van boomstammen en wolvenroedels die ons het leven zuur maakten in Gothic.
Als mijn beschrijvingen u de indruk geven dat Archolos min of meer Khorinis in het groen is, laat mij u dan geruststellen: Dat is helemaal niet het geval! Hoewel er altijd huizen, bomen en NPC’s zijn die ik denk te herkennen, is er hier zo veel nieuws te zien dat het echt spannend is. Het is verbazingwekkend hoe opwindend het kan zijn om 20 jaar later genezende planten te plukken en Scavenger weer uit zijn klauwsokken te slaan.
De frisse open wereld in Chronicles of Myrtana is wat de ontwikkelaars zelf noemen de grootste in de geschiedenis van Gothic tot nu toe. Maar Archolos voelt voor mij precies goed aan. De afstanden zijn niet al te groot (ook al omdat er in totaal drie fast travel opties zijn) en dankzij de vele parallellen met Gothic 2 (zowel visueel als inhoudelijk) voelt het voor mij veel coherenter aan dan de soms schijnbaar lege en kunstmatige wereld van Gothic 3. Denk maar aan dat eindeloze woestijngebied met zijn vele saaie quests!
Chronicles of Myrtana geeft me veel meer de indruk van een Gothic-opvolger die ik van Gothic 3 verwachtte dan het ongetwijfeld goede, maar door problemen geteisterde spel van de lancering dat Piranha Bytes in 2006 met een krachttoer op de wereld losliet.
The Total Conversion staat zoveel dichter bij de door talloze mensen zo geliefde Gothic 2-ervaring en schept toch, ondanks alle trouw aan het origineel, genoeg ruimte voor zichzelf om eigen accenten te leggen, bijvoorbeeld in de wijd vertakkende quest-beslissingen die daadwerkelijk merkbaar effect hebben en zelfs de dood van personages tot gevolg kunnen hebben.
De enorme maar uiteindelijk zinloze campagne om de orc-steden in Gothic 3 te veroveren kan hier niet tegenop, vooral omdat Chronicles of Myrtana echt moeite doet om zijn personages tastbaar en sympathiek te maken. Daarbij struikelen de fan-ontwikkelaars ook een paar keer, maar over het geheel genomen voelt het resultaat ronder aan dan Gothic 3.
More of the known good
Chronicles of Myrtana geeft in zoveel opzichten de indruk gewoon weer Gothic 2 te spelen, maar dan anders dat het bijna eng is. Er is een grote middeleeuwse stad en het omliggende platteland om te verkennen en je begint onderaan de avonturiersladder. Held Marvin (de naam is een grapje) moet zich eerst bewijzen als voortvluchtige en het recht verdienen om zich bij een gilde aan te sluiten.
Zoals typisch is voor Gothic, is er veel… Eh, nogal een pak slaag, maar beetje bij beetje verbeteren Marvins vechtvaardigheden en dankzij nieuwe wapenuitrustingen en wapens vallen vijanden die eens angstaanjagend waren, zoals de nieuwe beren, eindelijk ten prooi aan zijn zwaard. Van het leerpuntensysteem tot de ophaalanimatie, het speelt nog precies zoals toen, maar het is nog steeds enorm motiverend.
Toch zijn er verschillen; Kronieken van Myrtana, bijvoorbeeld, is een stuk langdradiger dan het origineel. De personages spreken niet zo direct en vrij als je gewend bent, vooral in het begin zijn er altijd lange verklaringen die ongemakkelijk aanvoelen. Later worden de hoofd- en nevenmissies een beetje te veel en sleept het laatste derde deel van het verhaal zich voort.
Om zover te komen, moet je goed Pools of Engels kunnen spreken; een Duitse fanvertaling is echter al in de maak. Het opbouwen van de bekende gotische sfeer (de soundtrack is geweldig!) zonder de bekende stemacteurs is een moeilijke onderneming, maar Chronicles of Myrtana slaagt erin.
Het enige vervelende zijn de bugs en crashes, die waarschijnlijk onvermijdelijk waren bij zo’n groot project en gezien het semi-professionele karakter van het ontwikkelingsteam. Soms triggeren scripts niet goed, wat je in een doodlopend spoor kan brengen. Maar dat hoort ergens bij een echte oldschool-ervaring: veelvuldig handmatig opslaan met verschillende spelstatussen!
The Chronicles of Myrtana: Archolos is ( gratis te downloaden), maar je hebt een voorgeïnstalleerde versie van Gothic 2: Gold Edition nodig. Mijn dringende aanbeveling is om ook (de DirectX-11 mod) te spelen, die de graphics van Gothic 2 (en de mod) sterk verbetert. Dan staat er niets meer in de weg om in Archolos te duiken!
Heb je The Chronicles of Myrtana: Archolos al gespeeld? Schrijf me je mening in de commentaren!
