Stel je voor dat je een peperdure high-end notebook van enkele duizenden euro’s koopt, het langverwachte Cities: Skylines 2 opstart en begroet wordt met FPS-waarden van slechts enkele cijfers in het hoofdmenu.
Wat klinkt als een nare droom is, zoals de zaken er nu voorstaan, de bittere realiteit die we moeten getuigen van de opbouwende hoop van Colossal Order.
In dit artikel gaan we dieper in op de grote prestatieproblemen van de game.
De problemen met de technologie komen echter niet als een verrassing. De ontwikkelaars zelf waarschuwden immers al voor de release op 24 oktober voor prestatieproblemen.
Waarom dit aan de ene kant prijzenswaardig is, maar aan de andere kant ook heel kritisch bekeken kan worden, lees je in het artikel Cities: Skylines 2 geeft een compleet verkeerd signaal af.
Inhoudsopgave
Problemen vanaf het begin
We hebben onze eerste uitstapjes in Cities: Skylines 2 gemaakt met de systeemeisen die onlangs flink naar boven zijn bijgesteld, dus met een Geforce RTX 3080, een Core i5 12600K en 16 GBytes RAM.
Nadat de prestaties ondanks verschillende patches te wensen overlieten, zijn we overgestapt op de notebook die aan het begin werd genoemd met nog snellere hardware (Core i9 13900H, Geforce RTX 4090, 32 GB RAM), uiteraard met een aangesloten voeding voor maximale prestaties.
Enkele van de snelste desktophardware die je momenteel kunt kopen waren ook vertegenwoordigd onder onze vele testsystemen, namelijk de gewone Geforce RTX 4090 en een Core i9 13900K.
Bovendien hebben de ontwikkelaars ons nu zelfs toegang gegeven tot een bèta build buiten de reguliere en voltooide patches voor de reviewversie, die de prestaties nog verder zouden moeten verbeteren. Maar zelfs hiermee zien we in eerste instantie slechts een magere 9 FPS in het hoofdmenu, ondanks high-end hardware.
Als de problemen alleen in het menu bestonden, zou het niet zo erg zijn. Vooral omdat de optisch te verwaarlozen optie voor de scherptediepte-modus de prestaties hier op verschillende systemen sterk vermindert. Maar in het spel zelf wordt het er niet beter op.
Hoop sterft het laatst
We zijn heel genadig en verlagen de resolutie van WQHD naar Full HD – eigenlijk ondenkbaar met de 4K grafische kaart Geforce RTX 4090. Vervolgens starten we een nieuwe game met hoge details en de optiePerformance preferred
op deFrame refresh rate
instelling. Lege kaart, 25 FPS. Oh jee.
Okay, dan heel lage details, en zie: we halen nu toch 100 FPS – maar met modderige, niet echt aantrekkelijke beelden. En wat gebeurt er als we nu een savegame laden met 100.000 inwoners? De FPS daalt naar ongeveer 40 frames per seconde.
In Full HD.
In zeer laag detail.
Maar er is ook goed nieuws, althans halverwege. Want de game kan zelfs met zeer lage FPS-waarden onder de 20 frames per seconde redelijk gespeeld worden. Snelheid is immers niet wat telt in een stedenbouwsimulatie.
Als we overschakelen naar hoge details, ziet Cities: Skylines 2 er werelds beter uit en brengt het de flair van een grote stad heel goed over, en dat op de meest uiteenlopende zoomniveaus en in alle denkbare kijkhoeken. Maar dan moeten we wel leven met slechts zo’n 10 tot 15 FPS op hetzelfde moment.
Eén spel, veel testers en dezelfde problemen
Zulke ernstige prestatieproblemen kwamen we ook tegen op alle andere systemen van de in totaal meer dan tien testers. Het spel heeft dus niet alleen moeite met de mobiele RTX 4090, maar ook met de desktopversie van de RTX 4090, die aanzienlijk sneller is.
Het zal je niet verbazen dat het er niet beter op wordt als we hardware gebruiken die heel dicht bij de minimale systeemvereisten zit – maar niet zo veel slechter als je zou denken.
Met een Geforce GTX 970, een Core i5 6500 en 8 GB RAM halen we ongeveer 15 tot 25 frames per seconde in Full HD met zeer lage details in de grote stad:
Kunnen de ontwikkelaars dit nog redden?
Eén ding is al zeker: de ontwikkelaars van Cities: Skylines 2 doen er alles aan om de prestaties te redden. We hebben in een testfase zelden meegemaakt dat patches zo vaak kwamen en dat problemen en mogelijke oplossingen en het werk eraan zo openlijk werden gecommuniceerd.
Het is veel moeilijker om de vraag te beantwoorden of dit alles uiteindelijk genoeg zal zijn. Dit geldt natuurlijk nog meer voor de consoleversies die ook werden aangekondigd en onlangs werden uitgesteld tot de lente van 2024 – bijna zeker precies vanwege de moeilijkheden die hier zijn beschreven.
Ons oordeel is: bepaalde prestatieverbeteringen zijn nog steeds mogelijk. De bouwgame zal in de toekomst echter waarschijnlijk een uiterst moeilijk geval blijven, tenminste als de visuele kwaliteit en de toegegeven zeer hoge mate van simulatie er niet (te) veel onder willen lijden.
Verschillende problemen komen hier samen, vooral de koppeling van de grote ambities van de ontwikkelaars en de beperkingen van de Unity-engine. Je kunt je nauwelijks aan de indruk onttrekken dat Colossal Order zichzelf heeft voorbijgestreefd met de technologie van hun spel als geheel.
Het is een schande
Het vervelendste is dat achter de grote prestatieproblemen een indrukwekkend spel schuilgaat. En je steden, zoals te zien is in de video hierboven, kunnen echt een lust voor het oog zijn – of je nu dicht op de actie inzoomt of een overzicht krijgt van ver erboven.
Of je bereid bent om de meer dan middelmatige prestaties hiervoor te slikken, zul je uiteindelijk zelf moeten beslissen.
Om je te helpen, stellen we de bovengenoemde savegame met een stad van 100.000 inwoners beschikbaar als download op het moment van de release, compleet met instructies. We werken ook aan een tuning guide voor betere prestaties en houden de verdere ontwikkelingen via patches in de gaten.
Laten we hopen dat er, in tegenstelling tot de verwachtingen, nog steeds aanzienlijke prestatieverbeteringen mogelijk zijn. De game verdient het zeker.
