The Lord of the Rings is het populairste fantasieverhaal ter wereld, maar helaas kon niet elk videospel daarover ook overtuigen. Deze zeven titels, echter, komen zeker als winnaars uit de Oorlog van de Ringen.
Het is meer dan 60 jaar geleden dat Tolkiens romanserie The Lord of the Rings het daglicht zag en een heel genre voorgoed veranderde. De fantastische reis van de metgezellen, de eeuwenoude gevechten en de unieke wereld – dit werk biedt tal van goede sjablonen voor videospelletjes.
Het is dus geen verrassing dat The Lord of the Rings al minstens 30 jaar bestaat, zelfs digitaal. In die tijd hebben we echter niet alleen glorie en pracht beleefd, maar ook gelicenseerde griezels zoals The Lord of the Rings: The Conquest. Maar daar gaat het hier niet om. Wij wijden deze lijst aan de 7 beste PC-spellen die er zijn voor Tolkien en zijn grensverleggende fantasiewereld.
Waarom nu? Met Gollum van Deadelic komt er binnenkort een heel nieuw spel dat zich afspeelt in Midden-aarde. Ontdek of de titel het potentieel heeft om na de release op deze lijst te belanden in onze grote plus preview:
The Lord of the Rings: Gollum – Finally a sign of life! But one that raises questions
Inhoudsopgave
1. The Lord of the Rings Online
Release:24 april 2007 (hoofdspel)
Genre:Online role-playing game
Platforms:PC
Waar te koopGratisvia Steamofde officiële websitebeschikbaar om te downloaden
Dit is wat het spel zo goed maakt
Geen enkele andere Tolkien-licentietitel heeft de settings uit het origineel met zoveel aandacht voor detail en waanzinnig goede verhalen uitgebreid en ze steeds weer nieuw leven ingeblazen. Tegelijkertijd is The Lord of the Rings Online, dat werd uitgebracht ten tijde van de online role-playing game boom in het midden van de jaren 2000, niet zo buitengewoon vanuit gameplay-oogpunt. Zelfs de Tolkien MMO kan niet om de soms erg saaie collection quests, de grind voor experience points, min-maxing enzovoort heen.
Maar dat is niet wat het zo speciaal en uniek maakt. Geen enkel ander spel heeft ons sindsdien het gevoel gegeven dat we Midden-aarde in zijn geheel konden doorkruisen, gebeurtenissen uit de boeken uit de eerste hand konden meemaken en zelf een heel verhaal konden schrijven.
Zo komt Midden Aarde tot leven:
De uitgestrekte, virtuele versie van Midden-aarde biedt zelfs filmkenners iets nieuws. Dit komt omdat de ontwikkelaars de boeklicentie hebben verworven. Tegelijkertijd geeft dit hen ook meer artistieke vrijheid en meer ruimte voor hun eigen ideeën. Het spel past de visueel nooit eerder verkende gebieden zoals Angmar, de Ettenmoors of het Bleak Forest op geloofwaardige wijze in de reeds bekende gebieden die we verkennen in de loop van de epische hoofdquest.
Qua tijd draait alles om de bekende Oorlog van de Ring. We zijn echter niet slaafs gebonden aan de gebeurtenissen uit de film- en romanserie, maar ervaren ook de gevolgen van Saurons veldtocht tegen het Westen in minder bekende streken. Intussen is het spel al lang voorbij het einde van het eigenlijke origineel en blijft het zelfstandig het epos schrijven – en gewoon een kijkje nemen is gemakkelijker voor de portemonnee dan ooit:
2 The Battle for Middle Earth 2
Release:2 maart 2006
Genre:Real-time strategie
Platforms:PC, Xbox 360
Waar te koop:Digitaal helemaal niet & op Amazon alleen gebruikt
Wat maakt het spel zo goed
De voorganger van The Battle for Middle-earth 2 is nu al een klein tactisch juweeltje. In de hoofdcampagne bleef het echter een beetje te dicht bij het origineel en bevatte het nauwelijks eigen ideeën. Bovendien konden we alleen met mensen en orcs ten strijde trekken voor Midden-aarde. Het tweede deel verplaatst het strijdtoneel naar het weinig bekende noorden van Midden-aarde en plaatst ons in de rol van de elfenheld Glorfindel, dankzij wie we naast de mensen van Midden-aarde ook spitsmuizen en dwergen kunnen ordenen.
De balans tussen de eenheden is veel beter dan in het eerste deel, de locaties interessanter en de gevechten uitdagender, kortom: het spel is gewoon veel leuker en de uitvoering op de console is ook zeer geslaagd, wat lang niet bij alle strategiespellen het geval is.
Zo komt Midden Aarde tot leven:
The Battle for Middle-earth 2 vertrouwt bijna uitsluitend op Peter Jacksons interpretatie van de films voor zijn weergave van Midden-aarde. De ontwerpen komen rechtstreeks van het bioscoopscherm en zelfs de legendarische helden van de Oorlog van de Ring, van Aragorn tot Samwise, hebben hun originele stemacteurs in het Duits. De flair wordt gecompleteerd door de baanbrekende soundtrack, die organisch wordt aangevuld met niet minder fantastische muzikale intermezzo’s.
Tegelijkertijd slaagt The Battle for Middle Earth 2 er ook in om die regio’s aan te passen aan de beeldtaal van de films die we er nooit in te zien kregen. Alles voelt alsof het uit één stuk gegoten is en wie in de campagne rouwt om de filmgevechten in Helm’s Deep of Minas Tirith, kan ze in elk geval herbeleven in free play of multiplayer.
3 The Return of the King
Release:3 november 2003
Genre:Hack&Slash
Platforms:PC, PS2, Xbox
Waar te koop? Digitaal helemaal niet & op Amazon alleen gebruikt
Wat maakt het spel zo goed?
Massa’s eenheden over uitgestrekte slagvelden sturen met één druk op de knop is één ding. Maar jezelf midden in de strijd werpen en orcs netjes doormidden snijden met goedgeplaatste zwaardslagen heeft een heel andere kwaliteit. Vooral wanneer een spel geslaagde combo’s zo bevredigend erkent met “Perfect!” of “Excellent!” als The Lord of the Rings: The Return of the King.
Hier gaat het erom je een weg te banen door massa’s vijanden in de beste Dynasty Warriors-stijl en de belangrijkste gevechten uit de laatste twee Lord of the Rings-films in third-person view na te spelen als Gandalf, Aragorn, Legolas, Gimli, Sam of Frodo. De spelmechanismen zelf zijn behoorlijk geraffineerd voor zo’n actiegerichte titel. Niet alleen kunnen we na elke missie nieuwe vaardigheden voor onze helden vrijspelen en een grote verscheidenheid aan aanvallen uitvoeren, maar we krijgen ook interactie met de omgeving.
Zo komt Midden Aarde tot leven:
The Return of the King is een zeer klassieke verfilming. Dit betekent dat we stukje bij beetje de gebeurtenissen uit de kaskrakerfilm herbeleven. Dus alles wat we zien van Middle Earth zijn de plaatsen die we al kennen uit de films. Deze zijn echter met zoveel liefde opnieuw gecreëerd en spelen zich af in zulke spannende scènes dat we echt het gevoel hebben dat we deel uitmaken van de epische finale van de filmtrilogie.
Net als bij The Battle for Middle-earth 2 profiteert de realisatie extra van de grandioze soundtrack van de Jackson-films en kan het bogen op de originele stemacteurs. Al met al is het erg leuk, maar het voegt geen nieuwe facetten toe aan Midden-aarde.
4. Middle-earth: Shadow of War
Release:10 oktober 2017
Genre:Actie-Avontuur
Platforms:PC, PS4 &; Xbox One
Waar te koop (Op Steam)
Dit is wat het spel zo goed maakt:
In zijn oorspronkelijke versie had Shadow of War, het tweede deel van Monolith’s interpretatie van de Tolkien-saga, zijn plaats moeten afstaan aan zijn uitstekende voorganger. Want het leuke en complexe nemesis-systeem was een aangename afwisseling van de experience point grind en de eeuwige Ubisoft-formule die maar al te vaak zijn stempel op het spel drukte.
Shadow of War maakte de avonturen van het ongelijke duo Talion the Ranger en Celebrimbor the Ringwright’s Ghost vervolgens groter, complexer en gevarieerder. Tegelijkertijd introduceerde het echter ook, zoals een tijdje heel gebruikelijk was, een onuitspreekbaar en ongepast lootbox-systeem. Dit werd echter minder dan een jaar na de release verworpen als gevolg van de toenemende druk van de spelersgemeenschap.
Dit is hoe Midden-aarde tot leven komt:
De eerste titel in deze lijst, Shadow of War, speelt zich niet af tijdens de eigenlijke Oorlog van de Ring. Hoewel we het begin meemaken, d.w.z. hoe Sauron zijn machinerie langzaam op gang begint te brengen, zijn we nog tientallen jaren verwijderd van Frodo’s vertrek uit de Gouw. Dit laat ruimte voor creatieve vrijheid. De ontwikkelaars nemen deze vrijheid en schieten af en toe zelfs een beetje te ver door.
Maar zelfs als Tolkien-purist kun je niet altijd volledig ontsnappen aan de fascinatie van het voeren van je eigen oorlog in Mordor. We belegeren kastelen, kruisen de degens met de Heksenkoning van Angmar en ervaren aan den lijve hoe de Ring het leven uit ons zuigt. Visueel blijft Shadow of War zo dicht mogelijk bij de visie van de speelfilms, maar het put veel meer uit Tolkiens doorlopende teksten voor zijn achtergrond.
5. Third Age: Total War
Release:6 december 2013.
Genre:Strategy
Platforms:PC
Waar te koop? Gratis op Mod DB& (Het hoofdspel staat op Steam)
Dit is wat het spel zo goed maakt:
Ja, we hebben een beetje vals gespeeld. Third Age: Total War is eigenlijk geen op zichzelf staand spel, maar een grote Total Conversion voor Medieval 2. Maar als Lord of the Rings fan mag je je gewoon niet afsluiten voor dit project. Iedereen die ooit een epische veldslag heeft gespeeld in een Total War verlangt ernaar om dat concept toegepast te zien op Midden-aarde.
Dit is precies wat Third Age wil dat je doet. U kunt kiezen uit tal van naties waar u misschien nog nooit van hebt gehoord. Zelfs elfen en dwergen worden hier niet zomaar als één factie afgedaan, maar zijn in verschillende groepen verdeeld. Je bepaalt het lot van je factie, bouwt steden en, bovenal, vecht real-time gevechten die nog niet overtroffen zijn in omvang door een volwaardig Lord of the Rings spel.
Zo komt Midden Aarde tot leven:
Theoretisch ligt het hele continent voor je open in de Derde Eeuw. Als je wilt, kun je je leger zelfs naar de verste uithoeken van Mordor leiden en Mount Doom ver achter je laten. Of je kunt de uitgestrekte landen van de Mumakil-rijdende Haradrim innemen. De strategie kaart van Third Age dekt werkelijk alles.
Voor de ontwerpen van de afzonderlijke eenheden laten de modders zich in de eerste plaats leiden door de films, maar voor minder bekende troepen, steden en kastelen putten ze ook uit allerlei beschrijvingen en tekeningen die ooit uit Tolkiens brein of anderszins zijn ontsproten.
6. The Hobbit
Release:1982.
Genre:Textavontuur
Platforms:ZX Spectrum, Commdore 64 en andere retro computers
Waar te koop? Moeilijk aan te komen, als het al lukt
Wat maakt het spel zo goed
Tegelijkertijd is The Hobbit, aan de oppervlakte, gewoon weer een geïllustreerd tekstavonturenspel van het soort dat in de jaren 80 in stapels bestond. Hoe spelers met hun omgeving konden omgaan, was echter volledig nieuw en in sommige opzichten onvoorspelbaar. In plaats van alleen maar eenvoudige zinsconstructies in te voeren bestaande uit werkwoord, onderwerp en voorwerp, begrijpt het spel ook complexe zinsconstructies. Spelers konden gemakkelijk “Neem de lamp” veranderen in “Neem Gandalfs lamp, praat dan met Thorin en dood tenslotte de ork met het zwaard”, en het spel begreep direct wat daarmee werd bedoeld.
Zo komt Midden Aarde tot leven:
In 1982 was er natuurlijk nog niets bekend over Jacksons filmtrilogie. Maar het spel is toch gebaseerd op The Hobbit, waarvan de verfilming nog verder weg was. De spaarzame graphics waren eerder gebaseerd op de originele illustraties in de roman, waarvan sommige zelfs van Tolkien zelf afkomstig waren. Het gevoel van een levend Midden-aarde werd ook gecreëerd door een speciale spelmechaniek:
Terwijl de spelers Bilbo Balings vergezelden op zijn avonturen, liep de tijd op de achtergrond voortdurend door. Dit betekende ook dat alle NPC’s hun eigen doelen nastreefden overeenkomstig hun kenmerken, verschillende plaatsen bezochten, gevechten voltooiden, gevangen werden genomen of zelfs stierven. Hierdoor kon het spel in sommige gevallen niet worden uitgespeeld.
7. Lego The Lord of the Rings
Release:23 november 2012.
Genre:Actie-Avontuur
Platforms:PC, PS3 & Xbox 360
Waar te koop? (Op Steam)
Dit is wat het spel zo goed maakt:
The Lord of the Rings onderscheidt zich logischerwijs niet alleen visueel van alle andere titels op de lijst, maar ook in zijn spelaanpak. Het spel maakt het gebrek aan ernst goed met een grote verscheidenheid aan spelelementen die de gevechtssequenties die typisch zijn voor actieavonturen wat luchtiger maken. Elk van de 80 vrij te spelen spelpersonages heeft verschillende, deels unieke vaardigheden die we moeten gebruiken om de 20 levels tot een goed einde te brengen – van het vernietigen van Mordor-bouwstenen tot het afvuren van pijlen of vreedzaam vissen.
Wie na het voltooien van de hoofdquest meer tijd in Midden-aarde wil doorbrengen, is vrij om de enorme open wereld te verkennen en bijvoorbeeld een character editor in Bag End te ontdekken. Zoals bij alle Lego licensed games zijn de humor en de visuals natuurlijk een kwestie van smaak. Maar in plaats daarvan scoort de titel zeker met originele ideeën, motiverende gameplay en een junior-vriendelijke versie van het belangrijkste en grootste fantasy-epos van onze tijd.
Hoe Midden-aarde tot leven komt:
Zoals typisch is voor Lego-spellen, neemt ook Lego The Lord of the Rings de filmreeks als model. Het spel is echter niet zo serieus als de film. Veel van de overdreven brute scènes uit de films zijn afgezwakt voor het spel, de weergave van geweld is sterk verminderd, en humor speelt een nog grotere rol.
Toch slaagt Lego The Lord of the Rings erin om je kippenvel te bezorgen op alle juiste plaatsen. De slag om Helmsdiepte is nog steeds iets bijzonders, zelfs in het stenen uiterlijk. Vooral omdat Lego Lord of the Rings verrassend genoeg het enige spel in Midden-aarde is waarin we zelf, als koning Theoden te paard, de aanval uit de Hoornburg mogen leiden. Een uniek moment dat elke Tolkien fan zou moeten meemaken.
Dat is het voor onze persoonlijke beste lijst – nu willen we jullie voorkeuren weten rond The Lord of the Rings! Welke videospelletjes hebben je het meeste plezier bezorgd, de grootste impact gemaakt of zijn om andere redenen in je hoofd blijven hangen? Voel je vrij om het ons te vertellen in de commentaren!
