Ghostbusters Spirits Unleashed bewijst zwaar op hits te zijn in onze preview. Maar we vragen ons af of de eeuwenoude franchise nog steeds de Fortnite generatie kan boeien.
De jaren ’80 waren een opmerkelijk decennium. Alleen al in het filmlandschap hebben ze de basis gelegd voor de alomtegenwoordige nerdcultuur van vandaag. Dune, Tron, Predator, Mad Max… om er een paar te noemen. En natuurlijk de eerbare Ghostbusters! In de tijd dat geesten cool waren en grappen oppervlakkig – vóór de triomf van bittere-serieuze chagrijnige helden en humorloze zombies – wilden kinderen net als Bill Murray, Dan Aykroyd en Sigourney Weaver zijn als ze groot waren.
Na twee nieuwe films, waarvan de laatste het zelfs verrassend goed deed, waagt Illfonic zich aan een terugkeer van de spokenjagers op het interactieve toneel. In Ghostbusters: Spirits Unleashed is het de bedoeling dat je als coöp-spokenjager een onnozel griezelig ecto-monster vangt, dat toevallig door een echte tegenstander wordt bestuurd.
Wij hebben een kijkje genomen in het asymmetrische multiplayer spel van de ontwikkelaar van Friday the 13th en Predator: Hunting Grounds en waren aangenaam verrast! De luchtige komische stijl vangt de geest van de films beter dan men zou vrezen. Zelfs als we ons afvragen op wie het spel eigenlijk gericht is.
In de geest van het origineel
Het verhaal van het nieuwe spel klinkt als de droom van een superfan: je neemt de legendarische Ghostbusters brandweerkazerne over en treedt in de voetsporen van Peter Venkman, Ray Stantz, Egon Spengler en Winston Zeddemore zelf! De oude helden zullen je vergezellen als NPC’s! Je gaat zelfs op missie in de legendarische omgebouwde ambulance ECTO-1! Oké, je kan zien dat ik iets heb met de Ghostbusters.
Ray Stantz, alias Dan Aykroyd, heeft een occulte winkel naast de brandweerkazerne, die als een soort “zij-hub” dient voor je activiteiten als spookspeler. Maar het Firehouse in het bijzonder heeft mijn hart veroverd, want zoals veel kinderen uit de jaren 80 en 90 heb ik levendige herinneringen aan deze plek. Ik heb de films niet maar één keer gezien, meer als één keer per jaar!
Ik heb er goede hoop op dat fans van Ghostbusters een hele goede (oude) tijd zullen hebben met Spirits Unleashed. En ze kunnen hun droom waarmaken om ooit zelf als ghostbuster de orde te handhaven in New York City. Illfonic zou tenminste moeten slagen in de retro-factor. En de gameplay lijkt op het eerste gezicht solide.
Alleen de kinderlijke grafische stijl zou volwassen fans kunnen irriteren. Ik heb al heel sterke Fortnite-vibes bespeurd, wat op zich niet slecht hoeft te zijn, maar ik vind het persoonlijk niet leuk. Daar staat tegenover dat de contrastrijke tekenstijl uitstekend past bij de humoristische, overdreven getekende geesten, die in niets onderdoen voor die uit de films, als ze die al niet overtreffen!
De echt nette trailer illustreert waar ik het over heb:
Asymmetrical Ghost Hunt
Hoe speelt Ghostbusters: Spirits Unleashed? Je bouwt je eigen persoonlijke Ghostbuster en gaat, als je dat wilt, alleen met drie AI-metgezellen op jacht tegen een AI-spook. Zodra je je zeker voelt of online gaming in het algemeen je niet afschrikt, kun je de ingebouwde matchmaking gebruiken en de bedoelde 4v1 spelen. Of, als PvP te eng voor je is, jaag op een AI monster met drie vrienden.
De iconische Slimer of een van de vele andere vertegenwoordigers van zijn ectoplasmische soort spookt rond op een van de vele geplande plattegronden, bijvoorbeeld in een prachtig gemodelleerd museum. Zijn grootste wens en het doel van de speler: zoveel mogelijk bibberende NPC’s wegjagen met griezelige griezeligheid en zo de ronde winnen. Om dit te doen gebruik je een simpele spookknop totdat de arme kerels gillend wegrennen, zich verstoppen in meubelstukken, en de domme ghostbusters voor de gek houden totdat het spook na hooguit 10 minuten wint.
Dit is natuurlijk precies wat de spookbusters proberen te voorkomen, met de kracht van hun gekruiste protonenstromen! Net als in de film is het oversteken van de energiestralen gevaarlijk, maar het versterkt de kracht van de protonkanonnen. Herinner je je de ontplofte marshmallow man? Dat is hoe krachtig deze truc is. Dus in Spirits Unleashed verzwak je eerst het griezelige wezen en dan, zoals in de films, zuig je het effectief naar binnen met een gegooide spookval.
Als je erin slaagt de gemene spookspeler te vangen, is het spoken nog lang niet voorbij! Want bij eerder geplaatste portalen kan de tegenstander tot drie keer opnieuw binnenkomen. Nu begint het verstoppertje spelen opnieuw. De kern van de puzzel is dus een wedloop: zal de geest erin slagen eerst alle NPC’s af te schrikken en de kaart volledig te overspoelen, of zullen de Ghostbusters de etherische onruststoker op tijd wegbergen in het zwart-geel gestreepte sardineblikje?
De kern van het spelprincipe moet vrij eenvoudig te leren zijn, maar niet altijd gemakkelijk onder de knie te krijgen, afhankelijk van de vaardigheden van medespelers en tegenstanders. Vooral omdat verschillende speciale vaardigheden het geheel aanzienlijk gecompliceerder maken.
Trucje van verstoppertje
Het spook heeft bijvoorbeeld een zenuwslopende mechaniek die gebruik maakt van het trendy genre Prop Hunt. Als spook kun je zo’n beetje elk object in de levels “achtervolgen”, bijvoorbeeld een waarschuwingsbord of een dweil.
Dan zit je voor je monitor, giechelend, terwijl de nietsvermoedende Ghostbusters stom voorbij strompelen. De ghostbusters hebben tenminste hun vertrouwde PKE meter om het monster op te sporen en uit zijn schuilplaats te jagen. Er zit hier veel spanning en “twitchability” in, dus vermakelijke gameplay om naar te kijken ook.
Voor motivatie op lange termijn is er de verplichte spelvoortgang door krachtige upgrades voor je wapens en het Proton Pack. Je kunt ook nieuwe geesten vrijspelen, waarvan er volgens de ontwikkelaar tientallen zijn.
Ghostbusters: Spirits Unleashed staat gepland voor een release in het vierde kwartaal van 2022, vermoedelijk rond Kerstmis, exclusief in de Epic Store en voor last- en current-gen consoles. Trouwens, het wordt geen Free2Play spel, maar zal klassiek gebaseerd zijn op een aankoopprijs.
Wie zou Ghostbusters: Spirits Unleashed moeten aanspreken?
Of Spirits Unleashed een succes wordt, is een andere vraag. In ieder geval zie ik één mogelijk struikelblok: oude Ghostbusters fans zoals ik gaan hard richting de 40! Het is duidelijk dat het spel niet in de eerste plaats op hen is gericht, anders zou de vrolijke snoepjesstijl nauwelijks te verklaren zijn. Natuurlijk, hoeveel van hen kunnen op hun 37e nog als een gek gokken, zoals ik, omdat ze geen kinderen of andere wereldlijke verplichtingen hebben?
In zijn huidige presentatie lijkt Ghostbusters er meer op dat Illfonic de Fortnite-generatie wil aanspreken, wat ook wordt ondersteund door de exclusiviteit met Epic. Of zij zullen genieten van iets waar de 40-jarige oom altijd zo lovend over is, is allerminst zeker. Maar voordat ik hier verder ga met herrie schoppen: misschien is iedereen uiteindelijk gelukkig, in welk geval ik niets gezegd wil hebben. Hoe dan ook, als oude fan zal ik Spirits Unleashed een kans geven, ook al hebben de recentere films me niet echt weten te boeien.
Redacteur’s Verdict
De getoonde gameplay van Ghostbusters: Spirits Unleashed laat bij mij een solide en leuke indruk achter. Hoewel ik eerst zelf uitgebreid zou moeten spelen voor een beoordeling, ben ik er na de presentatie vrij zeker van dat het ding uiteindelijk leuk is.
Maar het feit dat mijn geliefde Ghostbusters-franchise de Hollywood-trend volgt om eerbiedwaardige klassiekers om de haverklap te remaken, laat een bittere nasmaak na. Het lijkt mij alsof de filmindustrie het slinkende aantal originele ideeën probeert te vergoelijken door wat aanvoelt als elk ander merk dat ooit succesvol was, terug te brengen uit de dood.
Ik zou Spirits Unleashed nog steeds een succes toewensen, uit de grond van mijn hart zelfs! Want ik heb al veel te lang niet meer zulke warme Ghostbusters vibraties gehad. Het valt alleen te bezien of andere oude fans er ook zo over denken.
