opinie: De Sims 5 aankondiging was anders dan ik had verwacht. Maar wat er achter “Project Rene” zit en de duidelijke koerswijziging is eigenlijk heel logisch.
Ik wacht al acht jaar op deze dag, maar nu hij er is, ben ik een beetje verrast. De koeienplant is eindelijk uit de zak: De Sims gaat naar de volgende ronde.
Eigenlijk bereid ik me al sinds de release van De Sims 4 voor op de dag dat De Sims 5 officieel wordt aangekondigd en ik er eindelijk over kan schrijven (nou ja … na mijn eerste en tweede keer). Maar de aankondiging verliep anders dan verwacht. Het begint met het feit dat De Sims 5 nog niet officieel De Sims 5 heet, maar momenteel nog de werktitel Project Rene heeft. Rene houdt van “Renaissance” of “Vernieuwing”.
” />
De Sims 5 zou een nieuw tijdperk inluiden voor levenssimulatie. Cool, maar wat betekent dat? Waarom was de aankondiging zo cryptisch, waarom bestond het alleen uit een kort filmpje van de nieuwe bouwmodus, en waarom was er nog steeds geen teken van echte Sims? Ik bedoel, kijk zelf maar:
Wat moet de gameplay, multiplayer en vooral het nieuwe addonbeleid zijn? En welke rol speelt De Sims 4 in dit plan? Ja, goede vragen! Ik ben erg blij dat jullie ze vragen. Want de antwoorden kunnen er anders uitzien dan we verwachten. En dat moeten ze zijn.
De Bigfoot in de kamer: de nieuwe multiplayer modus
Voor het feit dat de aankondiging van deze stream vooraf behoorlijk wat poen binnenharkte op de hypetrain, namen de ontwikkelaars vervolgens echt de tijd op de grote avond. Eerst was er volop nieuws over De Sims Mobile (en het publiek vond het geweldig, dat kun je je voorstellen), een optreden van TikTok-dansers (en het publiek vond het geweldig, dat kun je je voorstellen), en de aankondiging voor nog twee addons voor De Sims 4.
Het was pas helemaal aan het einde dat Project Rene om de hoek kwam kijken, “one last thing” stijl, en ik moest twee keer naar het segment kijken om me te realiseren dat dit echt De Sims 5 was die werd aangekondigd. Op het eerste gezicht was er bijna geen info of definitieve beelden van het nieuwe spel, maar op het tweede gezicht gaf de aankondiging nogal wat weg.
-
De Sims 5 krijgt een uitgebreidere bouwmodus met modulaire meubels en vrije keuze van kleuren en patronen.
- De Sims 5 zal speelbaar zijn op PC, consoles en zelfs smartphones in een of andere vorm.
Er komt multiplayer.
En daar zijn we dan met een van de spannendste antwoorden – die nog meer vragen oproepen. De stream zei:
We willen het makkelijker maken om samen te werken en te delen. Je kunt kiezen om alleen te spelen en te bouwen of met je goede vrienden – het is jouw keuze.
Wacht even, “goede vrienden”? Wat betekent dat? Ik mag zelf beslissen of ik met mijn ergste vijanden wil spelen en hun bakken omver wil schoppen! Afgezien van de grap, verraadt deze vreemde formulering eigenlijk al iets belangrijks over De Sims 5: er zit geen grote MMO-ervaring à la Sims Online in. Het gaat om de optie om bepaalde aspecten van het spel met geselecteerde vrienden (of vijanden) te beleven. Trouwens, een van je grootste wensen voor De Sims 5.
In het beste geval stel ik het me voor zoals in Stardew Valley, dat met zijn optionele co-op servers al jaren laat zien hoe multiplayer in life sims echt werkt. Daar spelen we alleen en toch samen. We kunnen op onszelf blijven of samen aan projecten werken. Strijd om het hart van een vrijgezel of trouw gewoon met elkaar.
En deze co-op ervaring is precies wat De Sims 5 nodig heeft. Om de trouwe Sims 4 gemeenschap, die al veel geld en duizenden speluren heeft geïnvesteerd, over de streep te trekken. Om ook mensen achter de (in klassieke Sims mode brandende) kachel vandaan te halen die momenteel totaal geen interesse hebben in Sims. Maar dat is nog lang niet alles.
Yikes, een tweede Bigfoot in de kamer: de aanvullende polis
Dit brengt ons direct bij de tweede grote verandering die waarschijnlijk voor Sims in petto is: Het Addonbeleid. Het klassieke Sims model heeft tot nu toe vier keer gewerkt. Een vijfde keer zal echter niemand bereid zijn om jaren te wachten op essentiële functies voor een levenssimulatie, opnieuw te beginnen en nog eens geld uit te geven voor dezelfde functies.
We moesten maar liefst drie jaar wachten op huisdieren in De Sims 4 en nog eens een jaar op seizoenen. Tegen de tijd dat we onze Sims vijf jaar na de release eindelijk naar de universiteit konden sturen, waren ze allang de pensioengerechtigde leeftijd voorbij en deden ze zich tegoed aan hun “romantische tuinaccessoires”. Natuurlijk duurt het een tijdje om dergelijke functies te ontwikkelen, maar we kunnen ons niet nog eens laten betalen voor elk van die functies als ze al bestaan in Sims 1-4.
De Free2Play-conversie van De Sims 4 is zeer waarschijnlijk de eerste stap in een nieuwe richting voor Project Rene. Hoezeer ik ook ongemakkelijk kippenvel krijg bij het woord “abonnementsmodel”, ik denk dat het de enige verstandige optie is voor de toekomst. En dat hoeft niets slechts te betekenen. Paradox beleeft het al met zijn abonnementen op strategiespellen voor de DLC”s van Europa Universalis 4 en Hearts of Iron 4. Talrijke DLC”s zijn immers volkomen normaal in het simulatiegenre. Het is gewoon een kwestie van een eerlijke oplossing vinden voor iedereen.
Waarom heeft het deze veranderingen zo hard nodig? Nou, omdat De Sims 5 waarschijnlijk niet zal scoren met een verbluffende grafische sprong. Begrijp me niet verkeerd, wat we in de stream zagen is zeker niet definitief. Het hoeft niet eens ontwikkeld te zijn in de uiteindelijke engine. De eerste prototypes voor De Sims 4, bijvoorbeeld, werden destijds gemaakt in de Unity-engine. Maar De Sims staat sinds deel 3 niet echt bekend om grote grafische sprongen, en daar is een eenvoudige reden voor.
De Sims had nooit de pretentie “realistisch” te zijn. Het heeft zelfs een bepaalde hoeveelheid cartooneske blikken, onzin en komedie nodig om zijn wereld zinvol te maken. Als ik me voorstel dat ik de actie “over kaas praten” drie keer uitvoer met een fotorealistisch weergegeven Sim, vervolgens de ladder uit zijn zwembad steel en hem achterlaat om te sterven terwijl de Grim Reaper even de barbecue in de tuin bewondert – dan loopt er een koude rilling over mijn rug. Het cartooneske uiterlijk van De Sims heeft de levenssimulatie altijd de nodige afstand gegeven om niet in een complete tonale dissonantie te vervallen.
Ik zeg niet dat De Sims 5 geen mooiere karaktermodellen en mooie belichting kan en mag krijgen, maar graphics alleen zijn zeker geen verkoopargument voor een nieuw deel.
Er kan geen Sims 5 zijn.De Sims 5 zal waarschijnlijk in veel opzichten anders zijn dan velen hadden verwacht. Het wordt niet alleen “een remake van De Sims 3 met een stabiele open wereld”. Het zal ook niet De Sims Online zijn. En met zijn multiplatform focus verwijdert het zich ook verder van de PC traditie van het eerste deel. Het moet de levenssimulatie na 22 jaar opnieuw uitvinden.
Ik ben zelf ook bang voor een Free2Play microtransactie hel met Metaverse neigingen. Maar het is goed mogelijk dat deze angst volledig ongegrond is en dat ik in plaats daarvan precies de co-op sim ervaring met verwisselbare bedpalen krijg waar ik altijd van gedroomd heb.
En hoe graag ik stiekem ook een spiffier remake van Sims 1, 2 of 3 zou willen zien – ik weet dat EA zo niet eeuwig door kan gaan. Als Sims 5 zich niet duidelijk positioneert, zullen spelers vroeg of laat terugkeren naar Sims 2, 3 en 4 – omdat daar tenminste al huisdieren zijn.
Hoe vreemd de aankondiging aanvankelijk ook leek, de naam “Project Rene” is zinvol. Er kan geen klassieke Sims 5 meer zijn. En EA wilde met haar aankondiging bewust niet zulke verwachtingen wekken. De aankondiging richtte zich om goede redenen op de veranderingen van de toekomst – en niet op wat hetzelfde zal blijven. Al hoop ik nog steeds dat we de horrorclown uit deel 1 terug krijgen.
