Ik hou van de natuur! Niets verfrist mijn geest meer dan een lange wandeling in de frisse lucht. Of het nu regen, wind, sneeuw of zon is, ik ploeter buiten rond in alle weersomstandigheden. Daarom stel ik altijd zeer hoge eisen aan vegetatie in games, want mijn natuurminnende oog grijpt onmiddellijk naar grove boommodellen of monotone bodembedekking en de immersie lijdt daaronder.
Ik was des te enthousiaster voordat ik begon aan de Redwood Forest-demo, die gebruik maakt van de gloednieuwe Unreal Engine 5.1 en de sterfeigenschappen Nanite en Lumen tot het uiterste benut. Zou het onderhoudende tijdverdrijf me kunnen overtuigen? Het korte antwoord: Ja! Het iets langere antwoord: Ja, maar ik kon nog steeds een paar verlepte bladeren zien in het verder fantastische groen.
Nanite en Lumen laten zien wat ze kunnen
De Unreal Engine 5.1 demo is niet afkomstig van een particuliere hobbyist, maar van het bedrijf MAWI United, dat de zogenaamde (MW Redwood Tree Forest Biome)te koop aanbiedt aan andere ontwikkelaars in de officiële winkel van de Unreal Engine. De prijs is een forse 250 dollar, geadverteerd als een procedurele bosgeneratie met zeer gedetailleerde bomen, stenen en andere activa.
Om te voorkomen dat je de lumen kat in de nanietzak koopt, wordt een gratis demo aangeboden (hierheen voor directe download). Natuurlijk laat ik deze kans niet voorbijgaan om een nieuwe aflevering van mijn artikelenserie
te maken.
De reis naar het Redwood Bos verovert mijn hart (voor het grootste deel) Ik heb de mogelijkheid om te wisselen tussen twee biomen: een bos in de zomer overdag en een bos in de winter in de diepste nacht. Beide versies maken indruk met een soms verbazingwekkend fotorealistische totaalindruk, afhankelijk van de camera-instelling.
In de zomerversie kan het geometrische systeem van Nanite zijn sterke punten ten volle laten zien. In tegenstelling tot mijn verwachtingen is het niet eens de gegroefde schors van de boom die me het meest opwindt, maar de bosgrond. Mijn hemel, wat een niveau van detail! Ik kan de kleinste dennennaalden tellen en dankzij Nanite ziet alles eruit alsof ik het echt met mijn hand kan aanraken. Zelfs struiken, grassen en varens zien er eersteklas uit, zelfs van dichtbij.
Oh, weet je wat? Voordat u verder leest, waarom kijkt u zelf niet even?
In de winterversie van Redwood Forest laat Lumen me echter stralen (dat was een slechte, ik weet het). Wow, als ik door de dikke sneeuw sjok en me met behulp van de zaklamp een weg probeer te banen door de dichte takken, ziet het landschap er gewoon fantastisch uit! Het zicht wordt verder belemmerd door dikke sneeuwval. Ik kan niet wachten op de dag dat games me in zo”n sfeervolle – en griezelige – winteridylle sturen!
En wat vond ik niet zo goed? Zoals in het begin vermeld, zijn er een paar punten die ik zeker op het conto van de grafische demo schrijf:
- De schaduwen:De Unreal Engine en dynamische schaduwen, dat is voor mij in veel games toch een rode lap. Zelden worden de mogelijkheden van de technische onderbouw vakkundig benut en krijgen we grofkorrelige pixelbrij als realistische schaduwwerking verkocht. Dat is hier ook het geval: De schaduwen blijken magere goedkope knallers vergeleken met de rest van het visuele vuurwerk.
- De sneeuw:Dit punt van kritiek valt weg als je de TSR (Temporal Super Resolution, de eigen upscaling-technologie van de Unreal Engine) instelt op
Ultra
– maar dan heb je toch alleen maar stilstaande beelden. Als je de TSR instelt opBalanced
om te genieten van speelbare framerates, flikkeren de sneeuwdeeltjes helaas veel en zijn ze rafelig aan de randen, wat veel onrust in het beeld brengt. - De optimalisatie:Ja, dit is geen spel. En ja, deze showcase is vooral bedoeld om ontwikkelaars over te halen het product te kopen. Toch maakt de demo in mijn ogen een zeer slecht geoptimaliseerde indruk, hoge hardware-eisen of niet. Bovendien kan Nanite veel performanter worden gebruikt sinds de update van de engine naar versie 5.1. Dit doet mij vermoeden dat we te maken hebben met een originele UE5 demo die niet of nauwelijks is geoptimaliseerd voor de nieuwe versie.
Het komt erop neer dat ik nog steeds enthousiast ben over Redwood Forest. Zoals gebruikelijk bij Unreal Engine demo”s gaat het hier natuurlijk alleen om een beetje plezier dat je niet langer dan 15 minuten voor het scherm houdt – maar mijn hemel, wat zijn ze leuk! Kijk zelf maar:
Voordat je de demo start, maak je jezelf nog eens bewust: deze gimmick vraagt alles van je grafische kaart. Zoals gezegd hebben de makers zich niet bepaald bekommerd om optimalisatie, waardoor zelfs GPU”s van het kaliber van een Geforce RTX 4090 zich in het zweet werken op ultra-instellingen.
Als je 40 FPS wilt halen in 1920 x 1080 bij gematigde instellingen, heb je al een RTX 2080 nodig. In mijn geval heb ik mijn mobiele RTX 3070 gemarteld in de gaming modus en toch alle controls omhoog gedraaid – zoals je weet spaar ik geen moeite voor je!
Het resultaat is een aantal prachtige screenshots, waarvoor ik door het bos kroop met een scherpe vier frames per seconde. Alleen voor de video heb ik de instellingen wat verlaagd ten gunste van een halfslachtige framerate. Dit betekent dat het nog mooier kan zijn dan in de video hierboven!
Maar de Redwood Forest-demo onderstreept één ding: de Unreal Engine 5.1 is de volgende belangrijke stap voor onze favoriete hobby om nog indrukwekkendere spelwerelden te creëren.
Tot zover mijn boswandeling. Geeft dit je zin om je wandelschoenen aan te trekken? Dan wens ik je veel plezier en als je zin hebt, ben je van harte welkom om achteraf je eigen mening in de comments te schrijven!
