Het jaar 2025 brengt de terugkeer van een 15 jaar oude Wii-klassieker naar de Nintendo Switch, die in sommige opzichten nog steeds voorop loopt
Ik kan niet elk artikel over Donkey Kong beginnen met deDK Raping. Dat werkt gewoon niet. Super onprofessioneel en niet meer grappig na de zoveelste keer. Ben ik echt zo oncreatief?
So they’re finally here, performing for you / If you know the words, you can join in too / Put your hands together, if you want to clap / As we take you through this monkey rap! Huh! DK! Donkey Kong!
Het spijt me (niet)! Oké, laten we ter zake komen:Donkey Kong Country Returnskomt als HD-port naar de Nintendo Switch. De platformgame kwam oorspronkelijk uit voor de Nintendo Wii in 2010, compleet met vosbesturing en Waarom herkent het mijn input niet? Ah, die goeie ouwe tijd.
Is het 15 jaar later nog steeds leuk? Ja, dat is het zeker. Maar DKC Returns heeft één groot probleem: zijn opvolger. Verwarrend? Ik leg het je uit
Timelessly good game design
Het plot van Donkey Kong Country Returns kun je met een Sharpie op een bananenschil schrijven: De gemene Tiki-Tak stam steelt de bananen van Donkey Kong. Samen met zijn sidekick Diddy Kong wil hij ze terug krijgen.
Neem een paar minuten de tijd om dit substantiële plot te laten bezinken. Grapje terzijde: Nintendo-platformers worden niet gespeeld om hun plot, maar om de geweldige gameplay. En hier kan DKC Returns zich vandaag de dag nog steeds staande houden in de eredivisie.
De 80 levels zitten boordevol ideeën en het verveelt nooit. De bananenreddingsmissie neemt je mee over het hele eiland waar de apenbende woont. Soms spring je van liaan naar liaan door de jungle, soms ren je weg van een reuzeninktvis op het strand of race je op een vrachtwagen door een oude mijn. Onderweg verzamel je KONG-letters voor extra levens en puzzelstukjes voor vrij te spelen bonuslevels.
De gebruikelijke sterke punten van de Donkey Kong-serie komen ook terug in Returns. Het ontwerp van de vijanden is geweldig, de besturing werkt soepel vanaf de eerste minuut, de soundtrack schalt het ene pakkende deuntje na het andere uit en de moeilijkheidsgraad is zo scherp als de schil van een lichtgroene banaan in de supermarkt. Maar dat kan niet gezegd worden van alle spelinhoud van de port
Gemiste kansen
Naast de visuals zijn de grootste nieuwe functies van de Switch-port een lokale coöp-modus voor twee spelers en de opname van de acht extra levels die voorheen exclusief op de Nintendo 3DS te spelen waren – dat is het.
Remasters zijn meestal een welkome gelegenheid voor het ontwikkelteam om een aantal tekortkomingen van de game te verbeteren, niet alleen visueel maar ook qua gameplay. Dit is niet het geval bij DKC Returns, een paar voorbeelden:
- Het stoppen en blazen naar kleine plantjes op de grond om bonusvoorwerpen te verzamelen is nog steeds even irritant als een modderige bananenschil in de gang.
- De saaie bonuskamers missen nog steeds afwisseling en ontaarden al snel in een onbeminde verplichte taak als je alle puzzelstukjes wilt verzamelen.
- Er zijn nog steeds maar twee metgezellen, namelijk Rambi de neushoorn en Squawks de papegaai. De eerste verschijnt alleen als rijdier in een paar levels, de tweede komt helemaal niet in het spel voor, maar wijst alleen optioneel op over het hoofd geziene puzzelstukjes.
Nintendo verkoopt deze remaster van een 15 jaar oud Wii-spel voor de volle prijs. De fabrikant had een stapje extra kunnen doen om de kritiek die er toen al was weg te nemen
HD graphics met twijfelachtige beslissingen
Wie remaster hoort en HD in de naam leest, verwacht natuurlijk een speciale sectie over de technologie. Om de spaarpot te spekken: Er is licht en schaduw als het gaat om de graphics.
Donkey Kong Country Returns HD draait in 720p (1280 x 768 pixels) in handheldmodus en 1080p (1920 x 1080 pixels) in dockmodus. De framerate is een constante 60 FPS en er zijn geen bugs gevonden tijdens het spelen. Er valt hier niets op aan te merken
Wat echter niet één maar twee van mijn wenkbrauwen deed fronsen, was het feit datde graphics er hier en daar nog slechter uitzien dan in het Wii-origineel
- Door de aanzienlijk hogere resolutie ziet het spel er af en toe altescherp uit. Vooral de contouren van objecten op de achtergrond vallen lelijk op.
Afgezien van de hogere resolutie vind ik het origineel voor de Wii eigenlijk mooier, omdat het er harmonieuzer uitziet. Destijds zag alles er geharmoniseerd uit. De Switch-port daarentegen lijkt het motto te volgen HD at all costs
Het YouTube-kanaal GameXPlain presenteert de soms vreemde verschillen in de vergelijkingsvideo:
Twee apen lopen elkaar in de weg
In 2014 kreeg Donkey Kong Returns een vervolg met de naam Tropical Freeze. Deze is ook al een paar jaar verkrijgbaar voor de Nintendo Switch en doet alles nog een stukje beter dan Returns – voor dezelfde adviesprijs van net geen 60 euro, vaak zelfs goedkoper in de reguliere winkels
De opgeblazen prijs voor Returns HD heeft geen invloed op onze beoordeling. In een directe vergelijking biedt Tropical Freeze op de Switch in sommige gevallen echter de betere spelervaring voor minder geld.
Donkey Kong Country Returns HD is nog steeds een geweldige ervaring.Als je chronologisch van de games wilt genieten of Tropical Freeze al in je bezit hebt, kun je deze zonder aarzelen oppakken. Deze platformgame mag in geen enkele Switch-collectie ontbreken.
Oordeel van de redacteur
Tijdens het opnieuw spelen van DKC Returns had ik net zoveel plezier als de vijf keer daarvoor, alleen ziet alles er nu veel scherper uit dan op de Wii. Aan de ene kant spreekt dit in het voordeel van de tijdloos goede gameplay van de titel. De levels zijn nog steeds kleurrijk, gevarieerd en aangenaam uitdagend. De muziek is een genot, ook al geef ik persoonlijk altijd de voorkeur aan DK Rap.
Aan de andere kant had ik graag één of twee “aha!”-momenten gehad. Een remaster moet zichzelf niet alleen verkopen door zijn visuals, maar vooral met een spelervaring die op de proef is gesteld. De nieuwe editie zou de ideale kans zijn geweest om van een heel goed spel een briljant spel te maken met slechts een paar tweaks – een gemiste kans.
De paar vervelende eigenaardigheden van Returns blijven ook op de Nintendo Switch. Ik heb vooral een hekel aan de saaie bonuskamers. Daar komt nog bij dat de graphics van de HD-remaster af en toe slechter zijn dan die van het Wii-origineel. Dat moet je eerst maar eens voor elkaar zien te krijgen, chapeau!
Maar genoeg kritiek, want één ding is ondanks de kritiekpunten zeker: Donkey Kong Returns HD is en blijft een must-buy voor iedereen die het rondspringen in Super Mario-games te oppervlakkig vindt.
