Heb je ooit last gehad van sensorische overbelasting? Dat wil zeggen, wanneer zoveel verschillende indrukken je in hoog tempo overvallen dat je achteraf alleen maar kunt zeggen: “Gast, wat was dat?”? Zo voelde ik me bij The Eternal Life of Goldman.
Je brak de Kautz!
Bekijk de onlangs uitgebrachte trailer hieronder. Alsjeblieft. Bekijk het, laat het bezinken – en vertel me dan dat je gemakkelijk kunt verwerken wat je net hebt gezien. Ik zit in het kleine kamertje van THQ Nordic op gamescom, de verantwoordelijke productmanager grijnst naar me en ik kan alleen maar een ongelovige “…wat?”
Ik heb zoiets al heel lang niet meer gehad. Dat een trailer, een game, een film, wat dan ook, me compleet sprakeloos heeft achtergelaten. Ik weet nog dat ik in 1998 tijdens de eindcredits van The Truman Show in de bioscoop zat omdat de film me helemaal plat kreeg. De trailer voor The Eternal Life of Goldman had een soortgelijk effect, alleen om andere (en ook heel goede!) redenen.
GoldmanTales (Woo-Hoo!)
In de kern is The Eternal Life of Goldman een platformgame die sterk is geïnspireerd door 16-bit jump-n-runs zoals Rocket Knight Adventures uit 1993. Voeg daar een scheutje Braid, een schep Cuphead, een flinke dosis DuckTalesen een ton aan ongebruikelijke ideeën aan toe en je hebt een even maffe als unieke mix, die de ontwikkelaars zelf omschrijven als een “platformer-avontuur”.
Zoals de trailer benadrukt, is Goldman geen held. Hij is een oudere heer met een kippah en een wandelstok, aan wie vooral wordt toegeschreven dat hij prachtige melodieën kan fluiten.Maar het is juist de stok die hem zeer ongebruikelijke vaardigheden geeft.Aan de ene kant kan hij hem, net als oom Scrooge in DuckTales uit 1989, gebruiken als een krachtige pogo-stick.
Aan de andere kant krijgt Goldman in de loop van zijn avontuur steeds meer praktische upgrades van spookachtige figuren. Bijvoorbeeld een haak waarmee hij aan ringen kan hangen en voorwerpen kan trekken. Of een versterking die hogere sprongen mogelijk maakt. Soms zelfs te hoog, waardoor je af en toe handmatig moet downgraden. Mijn speelbare beursversie bevatte een passage met vervelende spikes die op het lage plafond schenen. Op dat moment moest ik de vloerupgrade er weer uithalen om er veilig langs te kunnen terwijl ik lager sprong. Volgens de ontwikkelaars is het de bedoeling dat het spel steeds weer zulke kleinere Metroidvania-elementen bevat, maar op zichzelf lineair is.
Waanzin van het potlood
Het slimme spelontwerp van The Eternal Life of Goldman is slechts één reden voor mijn enthousiaste grijns – de presentatie is de andere.De game ziet er zo goed uit! Zo verdomd, verdomd goed!
Elke pixel van de landschappen en personages hier is met de hand getekend, de levels hebben een overweldigende hoeveelheid liefdevolle details en sommige personages zijn zo fantasierijk ontworpen. De Unity-engine die als basis fungeert, zorgt voor hoge snelheden en coole speciale effecten, zoals warmteschijn of vervaging.
Hah. Dat vind ik geweldig! Het was zo leuk om door de levels te rennen, je te verbazen over de ideeënrijkdom en de pure vaardigheid van de ontwerpers en grafische kunstenaars, en om elke keer weer maffe nieuwe details te ontdekken. Als je bijvoorbeeld een krat openblaast met de knuppel, wordt de inhoud fysiek correct verdeeld in de directe omgeving
Dit in een paar woorden beschrijven klinkt niet erg spectaculair – maar het ziet er zo cool uit in beweging! Tijdens de playtest werd ook benadrukt dat er geen AI betrokken was bij de ontwikkeling van de graphics. Alles is hier nog steeds met de hand en met veel liefde getekend
De wandelstok van Doom
Dit kleine grafische wonder is ontwikkeld door de Wit-Russische studioWeappy, die je misschien vooral herkent van de watminder enthousiastegames in de serieDit is de PolitieHet eeuwige leven van Goldman is de Politie. The Eternal Life of Goldman is het lievelingsproject van studio-oprichter Ilya Yanovich, waar hij sinds 2017 aan werkt. Er is nog geen concrete releasedatum, maar volgens THQ Nordic is de game al bijna af en is een release in 2024 dus zeer waarschijnlijk
Je kunt je dus verheugen op veel actie gebaseerd op Joodse, Griekse en Mesopotamische fabels en verhalen. Op een creatief wereldontwerp waarin je door brandende landschappen rent waaruit grijnzende ballonnen opstijgen, of door ijsbossen draaft terwijl dik opwaaiend sneeuw je het zicht ontneemt. En eindbaasgevechten waarin beheersing van de handige wandelstok essentieel is.
Oordeel van de redacteur
Ik heb de aankondigingstrailer net opnieuw bekeken en ik ben er nog steeds ondersteboven van. Is het niet fantastisch dat ze nog bestaan, die prachtige verrassingen die je gewoon niet verwacht? Toen ik afsprak om The Eternal Life of Goldman te spelen, deed ik dat alleen omdat ik nog tijd had en de naam interessant klonk. Ik heb niet eens de moeite genomen om het spel te googelen. En nu is het mijn hoogtepunt van Gamescom 2024 tot nu toe!
