Esports winnen steeds meer terrein op sport. Wij laten u zien op welke gebieden de digitale industrie nog moet verbeteren en waar zij het al goed voor elkaar heeft.
Conventionele sportdisciplines genereerden al sensationele aantallen en records lang voor de opkomst van esports. Onder meer de Amerikaanse sportcompetities NFL en NBA zijn in dit opzicht mainstream geworden. In Europa ligt de nadruk meer op voetbal.
Sinds de hausse in 2015 kan de esports-industrie ook bogen op sterke cijfers en voortdurende groei. Bovendien blijft het tij keren ten gunste van digitale sport door de daling van het aantal televisiekijkers en de toename van het gebruik van streamingproviders.
Hoewel de gemiddelde leeftijd van de esports-doelgroep iets jonger is dan die van normale sporten, is er toch enige overlapping, vooral in de leeftijdsgroep 20-30 jaar. Dit maakt het duel tussen de twee velden des te spannender. Maar wie ligt op dit moment voor op welke gebieden?
De vergelijking van het bereik
In de wereld van de sport hebben zich tot nu toe een groot aantal grote evenementen kunnen vestigen. Voorbeelden hiervan zijn de Olympische Spelen, het wereldkampioenschap voetbal of de Tour de France, die regelmatig worden gehouden en altijd honderden miljoenen kijkers over de hele wereld in vervoering brengen.
Esport komt nog niet in de buurt van deze topmerken. Het is echter duidelijk dat het toenemende gebruik van streaming en online-aanbiedingen alleen maar een voordeel kan zijn voor de toekomstige ontwikkeling van de sector. De situatie rond het Corona-virus speelde ook in het voordeel van Esport.
De grafiek toont de meest bekeken Esport-evenementen van de afgelopen twee jaar, onderverdeeld in de belangrijkste internationale Esport-titels. De League of Legends Worlds 2019 zette een topnotering neer van bijna vier miljoen kijkers. Daarachter staan Fortnite World Cup 2019 en Dota 2 The International 2019 op de grens van twee miljoen. Ook Counter-Strike en Valorant wisten de miljoengrens te passeren.
Als je dit vergelijkt met de kijkcijfers van bijvoorbeeld de NHL Finals op NBC Sports sinds 2001, dan is het duidelijk dat League of Legends Worlds in het bijzonder niet zo ver afstaat van zo’n historisch topevenement. In de rechtstreekse vergelijking van 2020 stond het Riot-toernooi met 3,8 miljoen kijkers voor het eerst zelfs op kop.
Hoewel esports het sportkijkerspubliek nog niet op alle gebieden kan bijbenen, is het zeker goed toegerust voor de toekomst en op een zeer goede weg.
Omzet en groei
De Corona-crisis heeft de sportmarkt een tijdlang tot stilstand gebracht. Onvoorbereide clubs en organisaties zonder voldoende inkomstenbronnen of reserves begonnen echt te struikelen. Volgens een sportstudie van PwC uit 2020 denkt 44 procent van de ondervraagde deskundigen dat de sportsector zich op zijn vroegst in 2023 volledig zal herstellen.
Van een gemiddelde jaarlijkse groei van 8% is de wereldwijde sportmarkt gekelderd tot slechts 3,3%. Voetbal en basketbal zijn de blijvende favorieten die de sport met hun hoge inkomstenpotentieel in leven houden. Deze worden op de voet gevolgd door sporten als tennis en golf, die middelmatig presteren. Het is echter onduidelijk of en hoe goed de sport zich in de toekomst kan herstellen.
Esports daarentegen groeien ongeveer vijf keer zo snel, met een jaarlijkse groei van bijna 15%. In 2021 zal de markt voor het eerst de grens van een miljard dollar doorbreken. De prognose voor 2024 voorspelt een stijging tot 1,6 miljard US dollar. De dominante Esport-spellen zijn vertegenwoordigers van de genres sportsimulaties, fantasy of shooters.
Het voorbeeld van Schalke 04 Esports toont duidelijk aan dat digitale sport met succes in het sportconcept kan worden geïntegreerd en op lange termijn vruchten kan afwerpen. Het concept van de blauw-witten mislukte alleen door de sterke afhankelijkheid van voetbal.
In de toekomst zal het voor de sportmarkt vooral belangrijk zijn om meer te kijken naar onderwerpen als digitalisering en esports, omdat deze factoren het sterkste groeipotentieel bieden.
Bijna 30 miljoen euro in Dota 2?!
Met de ongelofelijk hoge salarissen die tegenwoordig in sommige sporten worden verhandeld, wordt het prijzengeld al snel een bijzaak. Vooral in het voetbal zijn ze meer de kers op de reeds enorme salaristaart.
In disciplines als de Formule 1 of het boksen ontvangt de wereldkampioen gewoonlijk een prijzengeld van 100 tot 200 miljoen dollar. Dit is vooral te danken aan het grote aantal toeschouwers en de daarmee gepaard gaande omroepinkomsten. Esports kan deze merken ook nog niet helemaal bijbenen.
Voor de Dota 2 krachtmeting tijdens de tiende editie van The International dit jaar heeft de Amerikaanse ontwikkelaar en toernooiorganisator Valve een prijzenpot van zo’n 34 miljoen euro aangekondigd. Verwacht wordt dat ongeveer 15 miljoen euro naar het winnende team zal gaan. Dit betekent bijna 3 miljoen euro per speler.
Deze cijfers tonen aan dat esports nu al kunnen concurreren met andere prestigieuze sportevenementen. De winnaar van de finales van de US Open bij de vrouwen en de mannen ontvangt bijvoorbeeld een prijzengeld van ongeveer 2,5 tot 3 miljoen euro.
Hoewel enorme prijzenpotten zoals die van de Fortnite World Cup en The International Tournament nog niet aan de orde van de dag zijn in esports, zullen er in de toekomst zeker meer opvolgers komen.
