Evil Dead: Dit horror spel kan al mijn fan dromen vervullen – behalve een

Vali is een fan van de Dans van de Duivels door en door. Dus hij kijkt uit naar Evil Dead van de World War Z makers als een havik. Maar er is één aspect dat hij helemaal niet groovy vindt.

De 13e mei van 2022 zal voor mij als Kerstmis zijn En daar is een heel eenvoudige reden voor: de nieuwste bewerking van een van mijn favoriete series, Evil Dead: The Game, komt uit. En ik kijk daar eigenlijk meer naar uit dan naar aankomende inhoud over Star Wars, Marvel of zelfs Mad Max – geen onzin.

Ja, de mix van horror en komedie waarmee regisseur Sam Raimi in 1981 een kleine revolutie in de cinema teweegbracht, is eigenlijk ouder dan ik. Maar dat doet niets af aan het enthousiasme dat ik voel voor “Dans van de Duivels”. Integendeel: net als bij RoboCop houd ik van de wrange humor, de handgemaakte effecten en de keiharde actie die de cinema uit de jaren 80 tentoonspreidde. En dan is er natuurlijk het fantastische acteerwerk van B-film legende Bruce Campbell.

Maar terug naar Evil Dead: Het nieuwste multiplayer spel van World War Z makers Saber Interactive maakt fan dromen waar voor mij. Maar ondanks alle anticipatie, heb ik één groot probleem met de titel. En dat ondanks het feit dat zelfs Bruce Campbell tegen alle verwachtingen in terugkeert nadat hij eigenlijk Ash Williams met pensioen wilde sturen. Omdat Evil Dead iets is wat ik in mijn eentje wil meemaken en geen extra vrienden mee wil nemen.

Wat voor spel wordt Evil Dead?

Evil Dead: The Game wordt een asymmetrisch spel voor meerdere spelers, gebaseerd op Dance of the Devils, Army of Darkness en Ash vs. Evil Dead. Dit betekent dat een team van vier spelers de rollen op zich zal nemen van bekende personages uit de films en de TV-serie, zoals Ash Williams, Amanda Fisher of zelfs Lord Arthur en Henry the Red.

De gameplay van Evil Dead kan eenvoudig worden samengevat: Het team van overlevenden vecht om te … overleven op vrij open maps en vecht tegen allerlei Deadites en ondode wezens. Voornamelijk mêlee wapens en de speciale klasse vaardigheden van de verschillende karakters worden gebruikt, omdat munitie schaars is.

Tijdens de wedstrijden moeten bepaalde doelen worden bereikt, zoals het neersteken van de Necronomicon ex Mortis met een Kandarische dolk om het kwaad op zijn plaats te zetten. Dit is natuurlijk makkelijker gezegd dan gedaan, want hier komt de vijfde speler van Evil Dead: The Game om de hoek kijken.

Hij vecht niet voor de overlevenden, maar actief tegen hen. In de rol van de Kandarische demon – inclusief het iconische Raimi tracking shot, trouwens – kan speler 5 vallen leggen, speciale Deadites de race insturen, bomen besturen die graag vechten of zelfs de controle nemen over grote bazen – zoals Evil Ash, Eligos of zelfs Henrietta.

En als er nu veel vraagtekens in je opkomen: Ja, Evil Dead: The Game is zeker gemaakt voor fans van zijn sjabloon, maar zou hoe dan ook een snaar moeten raken bij multiplayer-spelers.

Wie is dit interessant voor?

Wie Evil Dead kent en liefheeft, kan niet om Evil Dead: The Game heen. De multiplayer titel van Saber Interactive is een officiële bewerking van de film en TV-sjabloon, die elementen uit de drie hoofdfilms en de TV-serie Ash vs Evil Dead neemt. Alleen de bioscoopreboot van regisseur Fede Álvarez (Don’t Breath) uit 2013 lijkt geen rol te spelen, althans niet op dit moment. Een schande, ik weet het.

Maar zoals bij veel game-adaptaties kan ik het niemand kwalijk nemen dat hij of zij een zekere scepsis koestert ten aanzien van Evil Dead. Spellen die gebaseerd zijn op films of tv-series staan er immers bijna om bekend dat ze regelmatig falen bij fans en critici – uitzonderingen bewijzen de regel, natuurlijk. En Evil Dead is daar ook niet immuun voor, want de titel is niet de eerste poging om de dans der duivels naar PC en consoles te brengen.

Maar zelfs fans van horror- en multiplayer-spellen die helemaal niets met Evil Dead hebben, zouden op zijn minst een kijkje moeten wagen bij de bewerking van Saber Interactive. De ontwikkelaar van titels als World War Z of Killing Floor 2 heeft al laten zien een talent te hebben voor co-op games waarin bloed en horror elementen niet worden afgezwakt.

Maar nu verbreedt Saber Interactive zijn horizon een beetje door van Evil Dead: The Game geen klassiek co-op slachthuis te maken, maar in plaats daarvan gebruik te maken van een asymmetrisch multiplayer systeem à la Dead by Daylight, Evolve of de PvP modus uit Left 4 Dead. Een niche binnen een niche, maar een die zeker weet hoe hij een bepaalde kerngemeenschap moet prikkelen.

Waarom is dit geen spel voor één speler!

Ja, ik weet het. Dit klinkt allemaal als een veelbelovend multiplayer spel waar zelfs absolute Evil Dead leken enthousiast over kunnen worden. Vooral World War Z speel ik nog regelmatig met vrienden, terwijl ik blijf hopen op de aankondiging van een vervolg of op zijn minst een tweede kaart voor de horde mode.

Maar hoezeer ik me ook verheug op Evil Dead, één gedachte knaagt aan me als een razende Deadite: zou dit niet veel beter werken als een klassieke single-player ervaring? Ik denk aan een horrortitel in de stijl van Resident Evil of Dead Space – waarvan sommige ook optionele coöp-elementen hebben. Verdomme, hoe cool zou het zijn om een echte single-player campagne te hebben die het verhaal van de films en de tv-serie voortzet en waarin Bruce Campbell zich echt mag uitleven?
Met zijn getrouwheid aan het origineel, aandacht voor detail en originele acteurs van het origineel, voelt Evil Dead in zijn huidige vorm voor mij alsof het niet echt zijn potentieel waarmaakt. Hoewel Saber Interactive het spel, dat op 13 mei uitkomt, ook geschikt wil maken voor fans van een singleplayer, zijn er zo kort voor de release nog verontrustend weinig details in dit verband. Ik verwacht niet veel meer dan een paar sporadische missies met half-helpende AI kameraden.

Het is duidelijk dat de focus van Evil Dead ergens anders ligt. Saber Interactive wil fans van asymmetrische multiplayer games inspireren. Maar het risico om aantrekkingskracht te vinden in dit nogal speciale genre moet niet worden onderschat. Na Evolve hebben titels als Resident Evil Resistance of Friday the 13th het ook geprobeerd – het succes liet vaak te wensen over.

En of Evil Dead de genretopper Dead by Daylight kan bijbenen (ook op de lange termijn) valt nog te bezien.

Ik zou het Saber Interactive zeker toewensen. En alleen om ervoor te zorgen dat Evil Dead nooit in vergetelheid raakt. Ik moest de annulering van Ash vs Evil Dead al slikken, en naast de nieuwe cinematische reboot Evil Dead: Rise, ligt mijn hoop nu op een nieuwe game die in mijn ogen veel beter tot zijn recht zou komen in een ander genre.

Kijk eens hoe geweldig Ash vs Evil Dead was:

Waar we naar uitkijken en wat open blijft

Strengths of Evil Dead

• De liefde voor het sjabloon:Dat de makers van Evil Dead: The Game verstand hebben van de materie is al voor de release duidelijk merkbaar. Saber Interactive haalt niet alleen een paar van mijn favoriete acteurs terug, maar propt het spel ook vol met toespelingen en elementen van het origineel, net zoals een Deadite zich volpropt met het bloed van zijn slachtoffers. Evil Dead: The Game is voor mij alleen al om die reden een kijkje waard, om de pijn van de setting van Ash vs. Evil Dead te verzachten.
• The Cast:Zelfs met de terugkeer van Bruce Campbell als Ash Williams alleen al, zou ik helemaal gelukkig zijn geweest. Saber Interactive neemt daar echter geen genoegen mee en haalt voor Evil Dead een paar van de meest prominente acteurs uit de films en de tv-serie terug. Onder andere Dana Delorenzo (Kelly uit Ash vs. Evil Dead), Marcus Gilbert (Arthur uit Army of Darkness) of Ellen Sandweiss (Cheryl uit Dance of the Devils). Groovy.
• De variatie in gameplay:In Evil Dead kan ik schieten, vechten, voertuigen besturen of zelfs demonen oproepen en besturen – afhankelijk van aan welke kant ik sta. Verschillende klassen en personages moeten ook variatie brengen in de gameplay. World War Z van dezelfde ontwikkelaars nodigde ook uit tot gelukkig vallen en opstaan.
• De multiplayer-knowhow:Saber Interactive heeft met onder andere World War Z en Killing Floor 2 al twee multiplayergames uitgebracht die hun spelers ook op de lange termijn wisten te boeien. En ook Evil Dead maakt in dit opzicht een goede indruk, wat betreft speelse diversiteit en diepgang. Dus de studio achter het spel kent zijn vak en men kan optimistisch zijn.

Wat nog onduidelijk is

• The Story:Evil Dead wil een verhaal vertellen dat tal van bekende helden en schurken uit de franchise verenigt. Of en hoe dit tot zijn recht komt in de loop van hectische multiplayer wedstrijden met jabberende teamgenoten is twijfelachtig. Uit eigen ervaring kan ik bijvoorbeeld melden dat ik nog steeds geen idee heb waar Borderlands over zou moeten gaan. Open een wat?
• Balancing:Vooral in asymmetrische multiplayerspellen is het een bijzondere uitdaging om voor een goede balancering te zorgen. In Evil Dead bestaat ook het gevaar dat een goed geoefend team de vloer aanveegt met de Kandariaanse demon – of omgekeerd. Of Evil Dead erin slaagt het evenwicht te bewaren, zal pas in de weken en maanden na de lancering duidelijk worden.
• De lange termijn motivatie:Ja, Evil Dead zal op zijn minst een Season Pass krijgen na de lancering. Er zijn momenteel nog geen concrete details over de inhoud. Maar zelfs het basisspel zou de fans lang genoeg tevreden moeten houden. Aangezien Evil Dead met 40 euro geen full-price game wordt, is het nog maar de vraag hoeveel content er uiteindelijk in de launchversie zal zitten.
• The single player content:Evil Dead appelleert duidelijk aan een multiplayer publiek. Toch wil Saber Interactivesomehowook solospelers prikkelen. Als fan van de singleplayer ben ik hier echter sceptisch over. Saber Interactive zou er misschien beter aan doen duidelijk te kiezen voor een publiek en zo geen hoop te verliezen.

Editorial conclusion

Ik had wel kunnen springen van vreugde toen Evil Dead werd aangekondigd. Een officieel Evil Dead-spel, waarvoor zelfs Bruce Campbell terugkeert – en van de makers van World War Z? Tuurlijk, een Evil Dead single player spel zou me een stuk gelukkiger hebben gemaakt. Vooral met de fan service en liefde voor het sjabloon die Saber Interactive tentoonspreidt. Maar natuurlijk geef ik Evil Dead: The Game een kans als asymmetrische multiplayer.

Toch ben ik sceptisch of en hoe lang Evil Dead in staat zal zijn zich staande te houden tegen de concurrentie in zijn zeer speciale niche. Evil Dead: The Game is geen rasecht co-op-spel, maar is geïnspireerd op titels als Dead by Daylight of de PvP-modus van Left 4 Dead. En om punten te scoren en zich hier te vestigen, moet Saber Interactive echt iets leveren. Maar hé, ik was al enthousiast over World War Z – hier had op lange termijn alleen meer nieuwe content nodig geweest in de vorm van extra campagnes en maps. Hoeveel de ontwikkelaars uiteindelijk uit de Evil Dead-setting zullen halen, valt nog te bezien.

Maar wat ik nu al mis: personages als Ruby (Lucy Lawless), Brandy Barr (Arrielle O’Neill) of Chet Kaminski (Ted Raimi) maken geen deel uit van het Evil Dead-personagerooster, althans niet op dit moment, wat met de Season Pass en aangekondigde DLC’s zeker moet veranderen. Maar hoe zit het met Mia (Jane Levy) uit Fede Álvarez’s filmische reboot uit 2013? Saber, laat Mia niet in de (bloed)regen staan!