Met Braking Point krijgt F1 2021 een uitgebreide verhaalmodus en ook op het circuit zelf zijn er belangrijke verbeteringen die voor nog meer realisme zorgen.
Nieuw jaar, nieuwe uitgever: de officiële racegame van de Formule 1 is terug en voor het eerst treedt Electronic Arts op als uitgever. Zonder de invloed van de nieuwe uitgever kraakt de racesimulatie voor het eerst een Platinum Award in onze test. De platina award betekent echter niet dat alles automatisch vlekkeloos verloopt in F1 2021 … of rijdt. Vooral de verhaalmodus “Braking Point”, die in de aanloop naar het spel veel lof kreeg toegezwaaid, blijkt in de test een fluitje van een cent te zijn.
Elders overtuigt Codemasters en vervult met de co-op career mode een langverwachte wens van de fans. Aan het eind van een seizoen is de enige vraag of je vriendschap de strijd om de wereldtitel aankan.
De droom van geluk samen in de Formule 1
Welke opstelling heb ik nodig voor welke baan? En hoe krijg ik de laatste honderdsten van een seconde uit mijn auto? In de carrièremodus van F1 2021 kon je dergelijke vragen voorheen alleen zelf beantwoorden. Het nieuwe speltype co-op brengt hier verbetering in en je kunt met z’n tweeën of tegen elkaar racen. Het wordt nog competitiever als je voor verschillende teams start en aan het eind van het seizoen met raceteams over nieuwe contracten onderhandelt.
De weg naar het wereldkampioenschap wordt langer: Bij de release zul je op 21 van de 24 officiële Formule 1-racecircuits rijden. De ontbrekende drie circuits verschijnen later in een update. Om ervoor te zorgen dat je tijdens het seizoen niet uit de bocht vliegt, stel je de duur van de races en het aantal circuits in voordat het seizoen begint.
Dit bespaart niet alleen tijd, maar geeft beginnende bestuurders ook een oppervlakkige kennismaking met de cockpit. Om er echter voor te zorgen dat je als beginnende coureur niet uit elke bocht vliegt en een permanente gast in de pits bent, zijn er in F1 2021 zoals gebruikelijk veel rijhulpmiddelen. Naast rem- en stuurhulp, kunt u optioneel ABS of andere comforthulp inschakelen. Nog voor je het woordenboek openslaat met termen als ABS, ERS en DRS, heb je de game al aan je zijde: dankzij voorgedefinieerde instellingen hoef je niet te worstelen met shortcuts, maar klim je direct in de cockpit en rijd je voor de beste tijd. De innovatie vond ook zijn weg naar de multiplayer mode. Als nieuwkomer hoef je niet meer tegen de oude rotten te racen, maar kun je kiezen tussen “Beginner” en “Expert”. Als je gewoon een paar mooie rondjes wilt rijden tegen anderen zonder een actief schademodel, kun je dat nu doen zonder profs in de ronde.
De droom van een goed verhaal
Codemasters heeft in de aanloop naar het spel de nadruk gelegd op de nieuwe verhaalmodus. In totaal zul je vijf tot zes uur vermaakt worden. Verwacht geen Hollywood-klare enscenering met briljante wendingen. Ondanks geslaagde cutscenes zit Braking Point vol clichés en is het hier en daar ook “cringe”. In onze testvideo krijg je een voorproefje van wat je kunt verwachten in Braking Point. Als u echter zonder spoilers van het verhaal wilt genieten, sla dan de eerste vijf minuten van de video over:
Is de AI aan het dromen of is het al aan het rijden?
Eerst dit: De AI is eindelijk verbeterd! Terwijl je in de voorganger door eigenwijze AI-coureurs in het grind werd geduwd, zijn er nu eindelijk pittige maar eerlijke duels.
Aanvallen vinden plaats via de binnen- en buitenkant. Er zijn geen zinloze overmoed aanvallen – in dergelijke situaties trekt de AI zich terug en verwacht hetzelfde van jou als bestuurder. Als je te laat remt aan de binnenkant van een bocht, beschadig je in het ergste geval je auto en begroet je de monteurs met een minachtende glimlach in de pitlane.
Maar zelfs als je perfect rijdt, zul je tijdens de race de pitstraat bezoeken. De bandenmodellering is verbeterd, en je voelt eindelijk een echt verschil in grip tussen stratencircuits en permanente racecircuits. Over het algemeen zijn de auto’s beter op het asfalt en heeft bandenslijtage een groter effect op het weggedrag.
De duidelijkste manier om de kracht en prestaties van uw auto te voelen, is een stuurwiel met force feedback. Na een lange race voel je je armspieren dankzij de grotere intensiteit, en pijn de volgende dag is ook niet ongewoon. Met een gamepad of toetsenbord is de pijn afwezig, maar de rij-ervaring is lang niet zo meeslepend.
Mijn beste vriend de bende
Formule 1 is snel en vergeeft geen fouten – althans niet in het echt. In het spel heb je naast de nieuwe reddingsmodus nog een andere optie: flashbacks. Als je rechtdoor een bocht inrijdt, spoel je de tijd terug en krijg je alsnog de kans om de bocht te nemen.
Als je die functie overslaat, kun je een volledig herwerkt schademodel verwachten. Zelfs de kleinste aanraking zal nu onderdelen rond je oren laten vliegen. Wanneer en hoeveel onderdelen je om de oren vliegen, bepaal je zelf in de opties. Het niveau van realisme in F1 2021 kan veel nauwkeuriger en preciezer worden ingesteld. Het gedrag van je auto als je brandstof op is, is ook realistisch. Met de “hard” instelling kruip je met een lamme 160 km/u de pits in als de tank bijna leeg is.
Bij de release zijn er echter slechts 21 pitlanen beschikbaar. De drie ontbrekende banen Jeddah, Portimao en Imola zullen worden toegevoegd met een update na de release, volgens Codemasters.
Sterke en minder sterke punten
Het verhaal in F1 2021 is ideaal voor nieuwkomers om het spel te leren kennen. Codemasters heeft de lat op veel gebieden duidelijk hoger gelegd. In de carrièremodus kunnen de nog steeds gemakkelijk doorzichtige en nogal eentonige interviews nu worden uitgeschakeld. Zelfs onderzoek en ontwikkeling zijn met een druk op de knop geautomatiseerd.
In het speltype MyTeam bouw je dit jaar ook een F1-team op en huur je een teamgenoot op de coureursmarkt. Het managen van je eigen team biedt extra vermaak en zorgt voor meer afwisseling. Als je echter Michael Schumacher of een van de zes iconen als teamgenoot wilt, zul je dieper in de buidel moeten tasten. De zeven legenden zijn alleen opgenomen in de Deluxe Edition. Maar zelfs zonder de Legends is F1 2021 een hoogtepunt onder de racegamesimulaties.
