Het indie project Farathan heeft grote doelen: De fantasie-open wereld moet aansluiten bij de successen van Gothic. Maar er is nog een lange weg te gaan voordat dat gebeurt.
Hoewel de Gothic reeks al op leeftijd is, inspireert ze vandaag nog steeds vele gamers. Fans ontwikkelen multiplayer mods, nieuwe addons of zelfs totale conversies voor Gothic 2.
Reden genoeg voor een klein team van ontwikkelaars uit Polen om een gloednieuw spel te maken in de geest van de klassieker. Hun project, genaamd Farathan, is expliciet gericht op de Gothic serie en wil fans van Piranha Bytes inspireren. Ontdek hier of je Farathan meteen aan je Steam verlanglijstje moet toevoegen.
Farathan heeft grote plannen
Een grote, middeleeuwse fantasiewereld die doet denken aan Gothic en je uitnodigt om op verkenning te gaan. Veel monsters, veel quests met ingewikkelde dialogen. Voor een team van twee ontwikkelaars, wil Farathan echt veel bereiken. Dankzij Unreal Engine 4 konden ze immers behoorlijk respectabele landschappen bouwen, zoals een video van de ontwikkelaar laat zien. In de tussentijd willen ze zelfs overstappen op Unreal Engine 5, het project staat uiteindelijk gepland voor een release op Steam in november 2023.
De open wereld zal naar verwachting ook een grote ster van Farathan worden. Met een oppervlakte van elf vierkante kilometer moet het de omvang van Fallout: New Vegas bereiken en volledig verkenbaar zijn. Ontdekkingsreizigers en avonturiers die niet bij de hand genomen willen worden, kunnen hier hun hart ophalen. Het hart van de kaart is de stad Elion (deze video geeft u een eerste indruk), in wiens provincie u door verschillende gevarieerde landschappen zult reizen.
Er is een klooster, 7 kerkers en talloze zijmissies om te ontdekken. In totaal moeten 44 verschillende monsters ons tijdens onze reizen in de weg zitten, die we bestrijden met zwaard, boog en magie. Er is echter nog niet veel meer informatie over de wereld van Farathan. Of het kleine team de sterke punten van een Gothic kan repliceren blijft twijfelachtig. Spelwerelden kunnen zelfs in 2022 nog van de laatste leren!
The Fate of Elion
Het verhaal van Farathan slaat aan, zoals gewoonlijk voor een fantasie RPG: Jij bent de zoon van de koning die vermist raakte in de strijd met de Orcs en voorbestemd om zijn troon te erven. Op weg naar de hoofdstad loopt u echter in een hinderlaag en overleeft u het ternauwernood. Verzwakt en met onvolledige herinneringen, begin je nu aan je reis.
Natuurlijk is het nog moeilijk in te schatten hoe spannend het verhaal en de zijmissies zullen zijn. Met de vermiste vader en de verraden troonopvolger biedt het verhaal een interessante, zo niet buitengewone, premisse. Tijdens onze reis kunnen we ons aansluiten bij drie gilden, maar of deze keuze vervolgens ook drie verschillende verhaalpaden ontgrendelt, is nog niet duidelijk.
Er is nog veel te doen
Wat Farathan tot nu toe heeft laten zien in foto’s en video’s, moet nog veel aan gewerkt worden. De animaties lijken erg stijf, zelfs de prachtige landschappen maken een deels onafgewerkte indruk. Technisch lijkt het spel nog op wankele grond te staan, zoals ook bleek uit een demo die in 2021 kort beschikbaar was.
De trailers voor het spel zien er ook uit alsof ze van een kleiner fan project zijn, wat niet echt verrassend is gezien de grootte van het team. Al met al rijst de vraag of het doel van een uitgebreid open-wereldspel voor twee ontwikkelaars niet gewoon te hoog gegrepen is.
Aan de ene kant vind ik het indrukwekkend dat slechts twee ontwikkelaars zich verbinden aan zo’n uitgebreid project, Farathan. Aan de andere kant vrees ik echter dat zij zichzelf een te groot doel stellen.
Vergelijkbare open-wereld games zijn meestal AAA-titels ontwikkeld door grote teams voor een reden. Voor twee mensen met wat zij beweren een klein budget dat wordt aangevuld met giften, is dit nogal moeilijk. Het lijkt er ook op dat een speelbaar product op dit moment nog ver weg is.
Dit betekent natuurlijk niet dat alle hoop moet worden opgegeven. Er zijn vele voorbeelden van kleinere projecten die in de loop van de ontwikkeling groeiden en hun aanvankelijk zeer ambitieuze doelstellingen konden verwezenlijken. Als Farathan zich echter in dit formaat blijft ontwikkelen, betwijfel ik of het spel in 2023 zal kunnen verschijnen.
