Op 19 november 2021 komt de vierde uitbreiding voor de Final Fantasy MMORPG, Endwalker, uit.
Doe dit artikel niet als een voortzetting van de WoW is dom serie. Omdat mijn liefde voor World of Warcraft waarschijnlijk nooit zal eindigen, daarvoor is het al te lang bij me. Sinds ik actief met Final Fantasy 14 bezig ben, heb ik echter zo veel dingen ontdekt die ik in Final Fantasy 14 waardeer en die in World of Warcraft ontbreken.
De naderende release van de Endwalker addon vergeleken met de inhoudelijke stilte in WoW maakt deze kloof nog groter. En dat bedoel ik niet alleen in termen van nieuwe inhoud: Want in tegenstelling tot de MMO-topper gaat FF14 hier andere wegen en bewijst dat het WoW-model al lang niet meer het enige schema is voor een succesvol online rollenspel.
Inhoudsopgave
Endwalker zet een punt
Het spannendste punt voor mij (en voor velen van jullie ook, vermoed ik) aan de nieuwe Endwalker add-on is de beslissing om het verhaal te beëindigen. Sinds Final Fantasy 14’s succesvolle reboot met A Realm Reborn, heeft het een meeslepend verhaal verteld over de twee goden Haedelyn en Zodiark, dat nu zijn hoogtepunt bereikt met de release van Endwalker.
En ja, je leest dat goed: Het verhaal eindigt met lease 6.0, dat is het verhaal dat je beleeft met de release van Endwalker. Dan begint met 6.1, dat de eerste grote content patch van de nieuwe uitbreiding zal zijn, een compleet nieuw verhaal. Dit soort vertelstijl is volstrekt atypisch voor MMO’s, want midden in een uitbreiding begint plotseling een nieuwe verhaallijn. En het laat ook zien dat verhalen in service games niet eindeloos hoeven voort te slepen als kauwgom. We bekritiseren deze absurditeit zelfs in single-player games als Far Cry.
Zeker, we weten nog niet hoe de grote finale er uiteindelijk uit zal zien en wat Endwalker in detail wil vertellen, maar de mogelijkheid van een volledig nieuw begin met andere personages en een frisse verhaalaanpak alleen al geeft mij veel hoop. In mijn ogen zou dat goed zijn geweest voor WoW en veel andere fans zijn ook teleurgesteld over de huidige verhaalontwikkelingen:
Tijd is motivatie
WoW wordt altijd bekritiseerd om zijn timegating, het kunstmatig achterhouden van inhoud tot een bepaald tijdstip. Shadowlands voert dit tot het uiterste door alle middelen te beperken tot een bepaalde hoeveelheid per week
Dit vertraagt kunstmatig de eindspel inhoud. Als je het hele verhaal wilt spelen, moet je je minstens een paar maanden abonneren op WoW en ijverig elke week anima, verloren zielen, as of gelijkaardige reagentia farmen om vooruitgang te boeken.
Final Fantasy 14 heeft ook zulke tijdpoorten, maar die zijn veel minder rigoureus: je krijgt maar één keer per week buit van raid bosses, maar je kunt het hele verhaal van de add-on in één keer uitspelen. Dus als je niet geïnteresseerd bent in raids, kun je het Endwalker-verhaal en de bijbehorende dungeons uitspelen zonder weken of zelfs maanden te hoeven wachten op de nieuwe verhaalversieringen.
Speaking of dungeons: Hier Final Fantasy 14: Endwalker: 45-Minuten saga gameplay voor jou!
Ga weg van het onnodige
Wow wilde deze filosofie ook volgen toen ze de hoeveelheid buit drastisch verminderden met Shadowlands. Dit veroorzaakte echter nog meer frustratie bij de spelers omdat er geen betekenisvolle buit werd toegevoegd. Dit zorgde voor veel frustratie omdat spelinhoud niet langer lonend aanvoelde.
Final Fantasy wil hier ook een andere weg inslaan, maar vermindert geen buit, maar gooit de riemen gewoon als uitrusting bij Endwalker. Bovendien zijn de schadecijfers verlaagd. Op die manier wordt het hele systeem enigszins gestroomlijnd zonder dat u iets hoeft te missen.
Natuurlijk bevat de nieuwe addon ook nieuwe content, zoals de twee klassen Sage en Reaper, extra dungeons en raids, evenals een aantal echt mooie gebieden. Maar veel spannender is het werk aan de bestaande inhoud. De Summoner, bijvoorbeeld, is uitgebreid herwerkt en roept coole wezens op, net zoals oude Final Fantasy-grootheden dat voor hem deden.
Daarnaast zal een lang gewenste community-functie, Data Centre Travel, eindelijk worden geïmplementeerd, waardoor je samen kunt spelen met vrienden die de server van een ander datacenter gebruiken. De feature is niet gepland voor de release van Endwalker, maar iets later met de release van patch 6.1.
Meer plezier voor solisten
Ook
Lone wolves komen met Endwalker weer aan hun trekken, want het Trust-systeem uit Shadowbringers wordt ook in Endwalker voortgezet. Met deze functie kunnen solo-spelers comfortabel dungeons voltooien met NPC-metgezellen. Dus je hoeft niet te vertrouwen op andere spelers om je te helpen.
Je kunt nog meer indrukken van Final Fantasy 14 Endwalker vinden in onze galerij met screenshots:
Endwalker is een kans voor iedereen
Ondanks alle euforie moet één ding worden opgemerkt: Zelfs met Final Fantasy 14 is niet alles vredig en rustig. Als je meer vergelijkt dan individuele kenmerken, worden sterke en zwakke punten duidelijk in beide MMO’s. WoW zit momenteel in een crisis door inhoudsloosheid, verkeerde beslissingen en de rechtszaken tegen ontwikkelaar Blizzard.
Dit is een grote kans voor Final Fantasy 14. De MMO stagneert momenteel niet, maar is sinds de reboot met A Realm Reborn voortdurend in de lift – de perfecte voorbereiding om nu een plaats te veroveren naast de verzwakkende reus. Daarvoor moet het echter ook alle grandioze beloften van Endwalker naar tevredenheid van de gemeenschap uitvoeren en eindelijk andere bouwplaatsen, zoals PvP, op een zinvolle manier aanpakken.
Voorlopig zie ik echter veel potentieel om te leren van WoW’s fouten en om MMO-liefhebbers een thuis te geven dat ze nu niet meer bij Blizzard vinden.
