Foundry wil een alternatief zijn voor de populaire fabriekssimulaties zoals Satisfactory. Na vijf uur met de alfa zijn we echter sceptisch.
De zon komt op boven onze basis, onze zonnepanelen werken. Al snel starten de transportbanden weer en vervoeren tientallen brokken erts naar de nabijgelegen industriële gebouwen waar ze worden verwerkt. De productie van wetenschapspakketten is nu volledig geautomatiseerd – ons onderzoek gaat goed. Het doel: toegang krijgen tot batterijen zodat we energie kunnen opslaan en niet langer afhankelijk zijn van het tijdstip.
Op deze momenten is Foundry, een sandbox-bouwspel van de Oostenrijkse studio Meder Dynamics, een bijzonder leuke aangelegenheid. Alleen: dergelijke scènes kennen we al van veel andere genrevertegenwoordigers, in de eerste plaats Satisfactory.
Maanden voor de Steam release speelden we de alpha preview en onderzochten we de vraag of Foundry genoeg onafhankelijkheid biedt om te concurreren met de grote namen in het genre.
Bewezen Gameplay Formule
Naast Satisfactory was Minecraft misschien wel een van Foundry”s grootste inspiratiebronnen: Net als in Mojang”s klassieker bestaat de procedureel gegenereerde, oneindig grote spelwereld in ieder geval grotendeels uit bakstenen. Grafisch hebben de ontwikkelaars gekozen voor een typische comic-look, die er van veraf heel coherent uitziet, maar natuurlijk gierig is als het op details aankomt. Visueel staat Satisfactory op een heel ander niveau.
Gebruik je boor om planten door te snijden, waardoor je biomassa krijgt die je later nodig hebt om je machines van brandstof te voorzien. Je moet dan snel op zoek gaan naar ertsafzettingen – de onopgesmukte maar handige minimap helpt je daarbij. Natuurlijk kun je alle mineralen handmatig delven met een boor en ze in een oven doen waar ze worden omgesmolten.
Zoals typisch voor het genre is het doel echter om alle productieketens zoveel mogelijk te automatiseren. Je zet transportbanden op tussen de afzonderlijke gebouwen, bouwt apparatuur voor het laden en lossen van artikelen en voorziet het geheel vervolgens van elektriciteit.
Tegelijkertijd doe je onderzoek om nieuwe technologieën te ontsluiten. Dit vereist wetenschappelijke pakketten, die uiteraard het best automatisch kunnen worden geproduceerd. Voor genrefans is dit alles niet nieuw, maar de beproefde formule van verkennen, mijnen, knutselen en automatiseren werkt ook in Foundry en zorgt voor plezier.
Comfortproblemen en toekomstperspectieven
Je hoeft je fabrieken niet per se alleen te bouwen, want er is ook een multiplayermodus, maar die konden we niet uitproberen bij gebrek aan medespelers. Wij houden ook van de dynamische dag-nacht wisseling. Tegelijkertijd viel het ons op dat de werelden tot nu toe erg levenloos zijn – we zochten tevergeefs naar dieren en de landschappen lijken over lange stukken generiek.
In termen van comfort is er hier en daar ook een gebrek. Een voorbeeld: In onze oven kunnen wij technumerts omsmeden tot staven en xenoferrieterts tot platen – maar niet beide tegelijk. Als we overstappen op een ander erts, moeten we eerst het actieve knutselrecept resetten en dan een ander kiezen. Natuurlijk is dat geen probleem, maar waarom herkent de oven niet uit zichzelf welk erts we erin storten en verandert het recept dienovereenkomstig?
Een ander voorbeeld: Standaard is de zogenaamde “Terreinblokverbrijzeling” geactiveerd, waardoor blokken langzaam instorten als je ze ontmantelt. Dit ziet er best aardig uit, maar vernietigt het overzicht bij het verwijderen van meerdere blokken. Gelukkig kun je deze functie met een paar klikken in de opties uitschakelen.
Het grootste probleem met Foundry op dit moment is dat het te weinig unique selling points heeft. De kerngameplay mag dan nog steeds solide zijn, maar het grote rolmodel Satisfactory en ook andere titels met een vergelijkbaar spelprincipe – zoals Factorio – zijn inmiddels ingeburgerd, bieden meer inhoud en zijn wat verfijnder. Dus tot de release van de volledige versie hopen we op meer unieke functies.
-
Als je niet zo lang wilt wachten, kun je de alpha preview van het spel al kopen op (op Itch.io voor $18). Alleen op Steam (een demo van het spel is momenteel beschikbaar). De Early Access release staat gepland voor 2023, waarna de volledige versie over ruim een jaar beschikbaar komt.
Editorial conclusion
Op het gevaar af te klinken als een gebroken record: De vergelijking met Satisfactory dringt zich op. Natuurlijk heeft het emuleren van een genregigant zijn voor- en nadelen. De onderliggende gameplay-loop is bijvoorbeeld aantoonbaar leuk, waardoor Foundry – en dat wil ik hier nogmaals benadrukken – mij zelfs in de alpha-versie echt vermaakte.
Maar de kern van de zaak is hetzelfde: Waarom zou ik niet gewoon voor het origineel gaan? Foundry heeft deze vraag nog niet bevredigend kunnen beantwoorden. Satisfactory biedt momenteel meer inhoud en ook veel mooiere graphics – Foundry mist voor mij nog steeds een speciale reden om uitgerekend dit spel te spelen. Mijn oproep aan de ontwikkelaars is dan ook: heb meer moed om onafhankelijk te zijn!
