Het debat over digitale versus fysieke videogames begon waarschijnlijk in het tijdperk van de Xbox 360 en PS3 en werd in de loop van de generatie van de PS4, Xbox One en Nintendo Switch steeds intensiever. Nu het kopen van digitale games steeds makkelijker en betaalbaarder wordt, lijken fysieke exemplaren van games minder aantrekkelijk voor sommige gamers, die ze als overbodig of onhandig beschouwen. Terwijl spelers hun digitale bibliotheken opbouwden tijdens de laatste consolegeneratie, vooral met games-on-demand diensten zoals Game Pass, leken fysieke games steeds minder prominent aanwezig te zijn. Dit lijkt meer dan ooit waar te zijn als je bedenkt dat nieuwe consoles zoals de PS5 Digital, Nintendo Switch Lite en Xbox Series S worden gelanceerd zonder schijfstations, wat tot enige controverse heeft geleid in de gamecommunity.
In een tweet naar aanleiding van een Bloomberg-artikel over de door de EU gedwongen overstap van Apple naar Lightning-poorten in iPhones, legde GameStop CEO Ryan Cohen de link tussen de hardwarekwestie en de wereld van gaming. Hij stelde dat “[d]isk drives verplicht zouden moeten zijn op consoles” omdat console-eigenaren hun geld al hebben geïnvesteerd in fysieke videogames. Cohen noemde de wijziging van de iPhone-oplaadpoort een “overwinning voor de consument” en suggereerde dat hij soortgelijke wetgeving zou steunen tegen consolefabrikanten die alleen digitale systemen leveren.
Power On: Als het aan Apple lag, zou de iPhone nooit overstappen op USB-C. Maar Apple zal het volgende week wel aanprijzen. Maar het zal het volgende week toch aanprijzen als een grote overwinning. Dit is waarom het bedrijf het publiekelijk omarmt en waarom het zich privé verzet https://t.co/MaaQ6EAFad
– Mark Gurman (@markgurman) September 3, 2023
Fysieke videogames in het moderne gametijdperk is een complex onderwerp. Met games als Star Wars Jedi: Survivor waarvoor extra downloads nodig zijnnaast wat er op de schijf staat, hebben sommige spelers het gevoel dat een gedrukt exemplaar van een game hetzelfde is als een digitaal exemplaar, maar dan met de extra stap en rommel van een fysiek object. Ook zijn de alleen digitale versies van consoles over het algemeen aanzienlijk goedkoper, waardoor ze een slimmere financiële keuze zijn voor gamers met een uitgebreide digitale bibliotheek en een bescheiden of onbestaande fysieke bibliotheek. Het is belangrijk om te weten dat er voor de drie belangrijkste consoles nog steeds versies met een fysieke schijf verkrijgbaar zijn.
Als een belangrijke verkoper van fysieke videogames,GameStopheeft er zeker belang bij om de praktijk van het verzenden van fysieke games levend en wel te houden.Als de nieuwe CEO van GameStop wil Cohen waarschijnlijk het voortbestaan van het bedrijf in een steeds meer digitale wereld garanderen. De optie van een schijfstation op een console is in de ogen van veel consumenten een goede zaak, maar de optie om volledig digitaal te gaan moet niet worden ingetrokken.
