Grid Legends moet de racegameserie weer in zijn oude glorie herstellen, maar het succes staat en valt met het verhaal.
Ik geef toe, ik ben een simulatie freak als het op racegames aankomt. Voor mij kan het niet realistisch genoeg zijn, en als ik de middelen had, had ik al lang zo’n grandioze cockpitsimulator in de speelkamer gehad. Maar: Forza Horizon 5 bewijst gewoon op indrukwekkende wijze dat er een grote groep is die veel plezier beleeft aan racegames als het een mix biedt van realisme en arcade-rijfysica.
Dit is precies de doelgroep die Grid Legends volgend jaar weer wil bedienen. Nogmaals, omdat de Grid-serie al sinds 2008 aan deze vraag naar semi-realistisch rijplezier voldoet en dus aanzienlijk langer dan Forza Horizon. Maar het laatste deel van de serie in 2019 was op zijn best middelmatig, zoals onze test destijds ook bewees
Grid Legends wordt verondersteld de comeback van de serie te zijn: Wij hebben de racegame kunnen uitproberen en de vernieuwingen voor u op een rijtje gezet – behalve het verhaal, dat is erg jammer. Het verhaal moet het hart van het spel vormen en kan misschien leveren wat Grid Legends nog mist: een echt unique selling point.
Inhoudsopgave
Wat kun je verwachten in Grid Legends?
Tijdens een online-evenement heeft ontwikkelaar Codemasters ons een gedetailleerd inzicht in de nieuwe racer laten zien in de vorm van game director Chris Smith. Bovendien konden we op ons gemak een preview-versie spelen gedurende verschillende dagen, die al veel evenementen omvatten.
De belangrijkste feiten over Grid Legends in een oogopslag:
- Release: 25 februari 2022
-
Stuurwielondersteuning: Ja, zoals gebruikelijk voor Codemasters-games, worden stuurwielen volledig ondersteund.
- Crossplay: Ja, je zal op alle platforms kunnen cross-playen.
- Cars: Bij de lancering heb je 130 auto’s uit 9 verschillende klassen tot je beschikking, bijvoorbeeld GT-wagens, trucks, open wheelers en driftauto’s.
- Tracks: 22 banen, waaronder 13 permanente racebanen, 9 wegraces en één start-finish baan.
- Game Modes: Je kunt je vaardigheden op de proef stellen in 9 verschillende speltypen, waaronder eliminatie, Multi-Class, Electric Boost en brute-force Truck Stadium.
- Multiplayer: In vergelijking met de voorganger is het startveld vergroot tot 22 spelers.
Chris Smith heeft bevestigd dat Grid Legends geen microtransacties zal bevatten. Hoewel er na de lancering een deluxe versie van het spel en DLC’s in de vorm van een Season Pass komen, is het ook belangrijk om niemand uit te sluiten van het raceplezier.
Als je meedoet aan een race in de multiplayer die DLC-inhoud vereist, kun je nog steeds meedoen. Het is alleen in single player dat je de post-launch inhoud moet bezitten.
The ultimate racing game kit?
Je kunt Grid Legends nu al niet beschuldigen van een gebrek aan reikwijdte. In de loop van je carrière kun je aan 250 evenementen deelnemen, plus een uitgebreide multiplayer en een krachtig evenementenbouwpakket. Hiermee kun je races maken volgens je eigen regels, waaronder:
- Discipline: Wil je racen over een klassiek circuit of organiseer je liever een driftevenement? Of wat dacht je van multi-klasse racen?
- Autoklasse: Welke auto’s moeten aan het evenement kunnen deelnemen?
- Locatie en route: Op welke locatie en op welke routevariant moet de race plaatsvinden?
- Weather conditions: Grid Legends biedt niet alleen zon en regen, maar ook stormen en zelfs sneeuw.
- Laps: Hoe lang moet de race duren?
- Riders: Hoe groot moet het startveld zijn?
Als je je eigen races wilt maken, is Grid Legends een droom die uitkomt voor je. Je zult deze aangepaste evenementen trouwens ook in multiplayer kunnen rijden samen met je vrienden, dus leuke PS-avonden zijn gegarandeerd.
Sleutelwoord multiplayer: Grid Legends heeft een behoorlijk coole drop-in functie. Dit betekent dat u zelfs aan een spel dat aan de gang is kunt deelnemen en een vriend gezelschap kunt houden. Voorwaarde is wel dat je altijd een paar AI-coureurs hebt die meedoen aan de multiplayer races.
Met het bouwpakket voor evenementen kunnen jij en je vrienden gekke races maken volgens je eigen regels Graphics and sound on top level
Technisch gezien vertoont Grid Legends geen zwakke punten, zelfs niet in onze pre-release versie. De eigen first-person engine fungeert ook hier als motor en tovert prachtige beelden op het beeldscherm. We vonden vooral de belichting en de weerspiegelingen mooi. Degenen met een zwakker systeem kunnen de visuals aanpassen dankzij het gebruikelijke uitgebreide grafische menu.
Alle auto’s waarin we reden, baarden ons zorgen met rijke motorgeluiden – zelfs in het cockpitperspectief, dat in veel racegames de geluidskwaliteit vaak verlaagt. Alleen de achtergrondmuziek is nog voor verbetering vatbaar.
Story production along the lines of Netflix
In het verleden namen racegamefans genoegen met het staren naar een laadscherm dat zo informatief mogelijk was tussen twee races. Maar vandaag de dag moeten zelfs in dit genre diepe, emotionele verhalen worden verteld, en Grid Legends wil hier nieuwe normen stellen.
Waar gaat het over? Je kruipt in de huid van Driver 22 – de hoofdrolspeler heeft opzettelijk geen naam en zal ook gedurende het spel zwijgen om de diversiteit van de spelersgemeenschap te bewaren. Je weet immers niet wie er voor het scherm zit, en de ontwikkelaars willen voorkomen dat de persoonlijke immersie teniet wordt gedaan door een ongepaste voice-over.
Je bent de coureur en eigenaar van je eigen raceteam en neemt deel aan een kampioenschap om de top te bereiken. Op je weg naar de top moet je echter afrekenen met allerlei rivalen. Het verhaal wordt voortgedreven door vele cutscenes, waarvoor zelfs echte acteurs voor de camera verschijnen. Ncuti Gatwa, die sommigen onder u wellicht kennen van de serie Sex Education, zal er onder meer aan meewerken.
Grid Legends - View screenshots from the PC version 2 De enscenering van het plot zou volgens Codemasters zwaar geïnspireerd zijn door Netflix-documentaires. Met name de bekende F1 documentaire Drive to Survive is waarschijnlijk de inspiratiebron geweest. Brad Kane, die al meeschreef aan het PlayStation-exclusieve Ghost of Tsushima, is verantwoordelijk voor het plot.
De documentaire stijl wekt nieuwsgierigheid naar meer en zou een sterk, maar ook informatief verhaal kunnen vertellen – deze enscenering zorgde echter al voor discussie in Age of Empires 4 omdat veel spelers het te afstandelijk vonden. Ook de zwijgende hoofdpersoon zou hiertoe kunnen bijdragen. Aan de andere kant, we willen niet dat het een goedkope race soap wordt.
De trailer aan het begin van dit artikel geeft u een eerste voorproefje. Helaas bood onze preview-versie nog geen toegang tot de campagne. Het valt dus nog te bezien hoe goed het verhaal zal zijn.
Hoe speelt Grid Legends nu?
Tot nu toe leest onze preview zeer positief, wat je kan verrassen door de introductie. Daarom richten we onze aandacht nu op wat waarschijnlijk het belangrijkste aspect van een racegame is: de rij-fysica en wat er op het circuit gebeurt.
En hier, helaas, kunnen we nog niet uitbreken in euforie. Ja, Grid Legends biedt races boordevol actie vanaf de eerste seconde, die vermakelijk zijn. De rij physics leveren echter vaak vreemde bloesems op en voelen op veel plaatsen niet zo afgerond aan als je gewend bent van de arcade competitie.
We schakelden alle rijhulpsystemen zoals tractiecontrole en remassistent uit en hadden nog steeds het constante gevoel dat een of ander systeem het stuurwiel nog vastgreep. Dit is het duidelijkst in langere bochten. Ofwel is het bijna onmogelijk om de auto te laten oversturen zoals de bedoeling is, ofwel maakt hij bij de minste draai aan het stuur een volledige bocht, wat bijna onmogelijk te controleren is, althans met de gamepad.
Ook het botsgedrag is slechts gedeeltelijk overtuigend. Als we de verf van de deuren van andere auto’s schrobben, voelt dat lekker krachtig aan zonder ons rijden al te zeer te hinderen. Maar elk contact met de barrière is een verrassing. Soms verliezen we niet eens snelheid en accepteren we gewoon de kus van de muur, op andere momenten komt onze auto abrupt vast te zitten bij de geringste aanraking en moeten we hulpeloos toezien hoe onze tegenstanders ons voorbij razen.
Je auto zal zelden in zo’n goede staat eindigen door de brute AI. Iedereen hangt af van de auto
Deze buiten-ronde rij-ervaring is echter sterk afhankelijk van de auto’s. Hoewel GT-wagens en open wheelers veel beter en dus veel leuker zijn om te rijden, deden de vrachtwagens en vooral het prestigieuze prototype Aston Martin Valkyrie beide wenkbrauwen fronsen. Aangezien het spel zich nog in de afwerkingsfase bevindt, is er nog ruimte voor verbetering.
Er is ook licht en schaduw in de AI en het veelgeprezen nemesis-systeem. Wat we echt leuk vonden: Onze tegenstanders bestrijden elkaar ook, en ze doen dat met een harde lijn. Daardoor draaiden auto’s plotseling voor ons langs, moesten we uitwijken, zelf op het gras gaan staan, en veranderde het verloop van de race volledig als gevolg daarvan.
Maar de AI weerstaat onze aanvallen nog nauwelijks. Als je goed remt, kun je gemakkelijk drie of vier tegenstanders in de bochten passeren. Aan de andere kant gaat het er veel offensiever aan toe, maar ook lomper: als een AI-auto ons inhaalt, knalt hij met volle kracht tegen onze achterkant. Als je het schadesysteem niet op optisch zet, zul je waarschijnlijk niet veel races uitrijden.
Als we te hard rijden op de baan, zullen we snel vijanden maken. Deze rivalen zijn veel agressiever in duels, ze proberen ons zelfs van de baan of in andere auto’s te duwen. Het systeem is cool, voegt extra pit toe aan de races en, het belangrijkste, het wordt verondersteld te werken over de races heen.
Het verhaal kan het verschil maken tussen winnen en verliezen
De physics en de rijeigenschappen kunnen nog veranderen, maar wat niet verandert, is dat Grid Legend afhankelijk is van de ambitieuze verhaalstand. Als je dit uit de vergelijking haalt, blijft de bottom line een leuk, maar ook bijna kit-achtig racespel dat eerder overtuigt in multiplayer mode dan in offline races.
Natuurlijk zou deze kritiek ook kunnen worden gericht op sommige van de Dirt-delen die ook van Codemasters afkomstig zijn. Daar werden de samengeraapte autoklassen, circuits en modes echter tenminste sfeervol opgefleurd door een stijlvolle presentatie. Grid Legends biedt alleen saaie menu’s voor het oog.
Maar als de verhaallijn overtuigend is, zou ze de ziel van Grid Legends kunnen worden en fans van racegames iets kunnen bieden dat ze missen in het pluizige festivalverhaal van Forza en in andere racegames. De potentie is er voor de beste spin-off sinds 2008, maar ook voor een leuke maar op de een of andere manier karakterloze arcade racer. En de serie verdient dat niet.
Editor’s Verdict
Grid Legends doet me denken aan het buffet op tal van bruiloften en Oma’s 80ste verjaardag: voor elk wat wils, maar alles slechts lauw. Het smaakt goed en vult je, maar je gehemelte weet wel beter. Dat is hoe ik over het spel denk
Codemasters heeft zichtbaar moeite gedaan om elk type speler tegemoet te komen en de zwakke punten van de voorganger te elimineren. Is de originaliteit verloren gegaan in het proces? Alleen het ambitieuze verhaal kan die vraag beantwoorden, want het zou de grote kers op de top van de hele sundae kunnen zijn.
De scope is geweldig, de graphics mooi, de soundscape uitstekend. Maar de races zelf zijn nog niet beter dan behoorlijk, wat ook te wijten is aan de hobbelige rij physics en AI. Maar als de ontwikkelaars dit tegen de tijd van de release verbeteren, hebben we een zeer geslaagde, onderhoudende arcade-racer in handen.
En als je me nu wilt excuseren, ik heb honger!
