Half-Life 2 fans kunnen Gordan Freeman’s avontuur door City 17 op een compleet nieuwe manier beleven dankzij een hoogwaardige VR mod.
Dankzij de inspanningen van hardwerkende modders is Half-Life 2 nu in zijn geheel te beleven vanuit het meeslepende perspectief van virtual reality. Hoewel de gratis Half-Life 2 mod nog maar net in de publieke bètafase is, vertoont hij opmerkelijk veel details en bevat hij veel van de functies die typisch zijn voor volwaardige VR-titels.
Valve’s Half-Life 2 is niets minder dan iconisch, en brak in 2004 op talloze manieren met gameplay en visuals die 18 jaar later nog steeds uitzonderlijk goed stand houden. De revolutionaire, op fysica gebaseerde gameplay, het intelligente levelontwerp en de puzzels, en het boeiende verhaal inspireerden toekomstige generaties games en worden beschouwd als de gouden standaard voor singleplayer first-person shooter-ervaringen. Dankzij de flexibiliteit van de Source-engine van het spel werden de innovaties overgenomen in klassiekers als Portal en Left 4 Dead en konden fans hun eigen content creëren in de vorm van mods en complete revisies.
Half-Life 2: VR is al lange tijd in de maak, nadat het al in 2017 groen licht kreeg op Steam. Na jaren werk en bijna verlaten te zijn, heeft een nieuw team het project opgepakt en naar een speelbare staat gebracht. Spelers die Half-Life 2 op Steam bezitten, kunnen gemakkelijk toegang krijgen tot de mod door deze op Steam te installeren en de aparte Half-Life 2: VR-game in hun bibliotheken te draaien. De VR-implementatie is uitermate geschikt voor de op fysica gebaseerde gameplay van Half-Life 2, waardoor spelers daadwerkelijk “dat blikje kunnen oppakken”, met de koevoet naar obstakels en vijanden kunnen zwaaien, en zelfs handmatig wapens kunnen herladen door het magazijn uit te werpen en een nieuwe uit de schouderinventaris van de speler te trekken. Aangezien het hele oorspronkelijke spel inclusief de tussenfilmpjes vanuit een eerste-persoonsperspectief werd gepresenteerd, is alles zeer soepel vertaald naar VR. Er zijn natuurlijk een paar beperkingen, want acties zoals het gooien van schakelaars of het openen van deuren gebeuren nog steeds door simpelweg op de interactieknop te drukken.
De mod zit vol met toegankelijkheidsopties en aanpasbare instellingen om zoveel mogelijk gamers tegemoet te komen. Beweging kan het hoofd van de speler volgen of een van zijn handen, en draaien kan worden geconfigureerd om soepel te zijn of om snapshots te gebruiken. De wereldschaal kan naar boven of beneden worden aangepast, zodat spelers van verschillende lengte comfortabel door de wereld kunnen navigeren, en er zijn zowel links- als rechtshandige besturingsopties. Een speciale zitmodus, optionele bewegingsvignetten om bewegingsziekte te verlichten en een “vaste horizon”-modus voor voertuigsegmenten zijn allemaal zorgvuldig geïmplementeerd. De mate van zorg die aan elk aspect van de VR-ervaring is besteed, maakt dit met gemak een van de beste mods voor Half-Life 2.
Hoewel de mod momenteel alleen Half-Life 2 omvat, is ondersteuning voor de Half-Life 2 Episodes gepland volgens de roadmap van de ontwikkelaars, dus fans van de franchise kunnen in de nabije toekomst nog meer Half-Life VR-content verwachten.
Half-Life 2 werd uitgebracht in 2004 en is beschikbaar op Mobile, PC, PS3, Xbox en Xbox 360.
