Halo: Infinite laat in onze test zien waarom open werelden ook een probleem kunnen zijn. De saaie spelwereld leidt af van de briljante shooter gameplay.
Halo: Infinite vecht op vele fronten en stelt zichzelf daarbij een – passend bij de titel – schijnbaar onmogelijke taak. Als multiplayer shooter moet het zich niet alleen staande houden tussen de toppers Battlefield en Call of Duty, maar ook oude en nieuwe fans voor zich winnen met zijn campagne. Het controversiële Halo 5 heeft immers veel trouwe spelers beledigd en van zich vervreemd, die de Master Chief nu opnieuw voor zich moet zien te winnen.
Anderzijds is de PC-gemeenschap veel minder in aanraking gekomen met de van geschiedenis doortrokken Xbox-serie. Het springt zelfs in op de huidige open-wereld trend en brengt de Master Chief terug in topvorm. Maar is dat genoeg om het evenwicht te bewaren?
Inhoudsopgave
Het verhaal is verschrikkelijk …
Houd je papier en pen klaar, dit komt op het examen: 18 maanden na Halo 5: Guardians vork Pelican ruimteschippiloot Echo 216 de Master Chief, alias Spartan nummer 117, alias John, die op drift is in de ruimte. John bedankt zijn redder door hem terug te slepen naar de laatst overgebleven Halo ring, Zeta – ook bekend als Installatie 07. Een plaats met een rijke geschiedenis: Hier verloor de mensheid haar laatste strijd tegen de bannelingen onder leiding van Warchief Atriox, die de Master Chief versloeg in een gevecht van man tegen man en hem de ruimte in wierp.
Als je hoofd al tolt, zo zul je je ook voelen tijdens het grootste deel van de campagne van Halo: Infinite. Ontwikkelaar 343 verspilt geen tijd met het uitleggen van de basis aan nieuwkomers of het introduceren van nieuwe personages. In plaats daarvan word je voortdurend gebombardeerd met veelzeggende namen en termen als Cortana, Blood Fathers, Atriox of Infinity, die verhullen wat eigenlijk een betrekkelijk eenvoudig verhaal is: Na de verdwijning van Atriox, hebben de grimmige verbannen aliens hier hun intrek genomen. Met de overgebleven mensen voeren wij een soort guerrilla tegen hen om te voorkomen dat zij de Halo Ring als wapen gebruiken, en vechten een persoonlijke vete uit met het nieuwe opperhoofd Escharum, die ons als een gelijkwaardige tegenstander accepteert.
Tegelijkertijd willen we uitzoeken wat er met onze voormalige partner Cortana is gebeurd. De goedgehumeurde AI-metgezel Weapon, die we uit een Bloodfather-constructie vissen, helpt daarbij – je merkt het al: je moet Halo kennen om Infinite te begrijpen.
Het gebrek aan inleidingen is echter slechts één probleem in de campagne, die ongeveer 10 tot 20 uur duurt. De speelduur hangt sterk af van hoe uitgebreid je de hub-werelden verkent. De vele open-wereld bijzaken nemen de wind uit de zeilen van het verhaal en rekken het onnodig op. Het ene moment ontsnap je op spectaculaire wijze uit een ontploffend ruimteschip, het volgende moment moet je drie luchtafweerkanonnen uitschakelen of gegevens uit vier zenders lezen. Yawn!
.. en fantastisch!
Wat voor nieuwkomers moeilijk te verteren is, doet de harten van fans sneller slaan. Degenen die bekend zijn met Halo kunnen de kritiek op het gebrek aan hand-helding negeren en hun tissues en dekens klaarleggen voor tranen en kippenvel. De bekende imposante soundtrack jaagt je door verlaten ruïnes die weerklinken met de echo’s van een uitgestrekt intergalactisch erfgoed, en de fantastisch geschreven dialoog, uitstekend nagesynchroniseerd in het Engels en Duits, brengt veel meer over dan alleen holle overleveringstekstjes.
De Master Chief komt sympathiek en menselijk over, zelfs wanneer hij een helm draagt, terwijl hij heerlijk droogjes communiceert met zijn AI. Kun je het hacken? Nee! en al de gepantserde vuist landt in de filigraan buitenaardse technologie. Oké, dat is de manier om het te doen. Beiden kunnen het niet laten om hier en daar een spottende opmerking te maken, terwijl de opgewonden Echo over de radio tot voorzichtigheid maant of het roekeloze duo uitscheldt. Je moet ze gewoon alle drie in je hart sluiten.
Er is echter meer dan licht vermaak. Halo: Infinite is ongelooflijk emotioneel geladen omdat er zoveel onder de oppervlakte borrelt. De Master Chief lijkt sterk en beheerst, maar is innerlijk heel erg met zichzelf in conflict. Hij wordt verteerd door schuldgevoelens omdat hij zijn metgezel Cortana en de strijd tegen Atriox is kwijtgeraakt.
Tezelfdertijd voelt men steeds hoe intiem hun relatie nog is, zonder dat daarvoor veel woorden nodig zijn. Zelfs Escharum, die met zijn oppervlakkige motivatie zo uit Rogues for Dummies had kunnen komen, toont toch diepgang. Hij en de Master Chief lijken opmerkelijk veel op elkaar en beiden respecteren elkaar eervol als krijgers op het slagveld. Geen enkel karakter blijft eendimensionaal.
De open wereld was niet nodig
Battlefield past ook bij de nieuwe afmetingen: Halo maakt herhaaldelijk korte metten met de gebruikelijke tussenliggende buisniveaus en laat ons los in open-wereld hubs. Eigenlijk een logische verdere ontwikkeling die meegaat met de huidige trends. Maar de open ruimtes lijken nog steeds een beetje verouderd.
Ten eerste biedt Zeta gewoon niet de visuele diversiteit die we vandaag de dag van open spelwerelden verwachten. Het contrast tussen de monumentale buitenaardse gebouwen en het bergachtige boslandschap schept in feite een sfeer van vertrek en nodigt uit tot verkenning. Telkens weer ontdekken we afgelegen plekjes waar exotische vogels boven watervallen cirkelen of gevallen Spartanen in spleten waarnaast een audio-logboek over hun tragische lot vertelt. Maar de Halo Ring ziet er overal hetzelfde uit, dus we waren het snel zat.
De lineaire passages leiden ons ook door dezelfde statige catacomben diep in de structuren van de ring, maar hier gaat de enscenering een tandje hoger als we vechten tegen meerdere Pelikanen tegelijk of ons een weg vechten langs agressieve bewakingsdrones naar een lift.
Aan de andere kant leveren de generieke open-wereld opdrachten uit het bouwpakket ook geen trofeeën op. Je neemt buitenposten of vijandelijke basissen over die visueel erg op elkaar lijken, waarnaar je vervolgens ook snel kunt reizen, propagandatorens kunt vernietigen, bondgenoten kunt bevrijden of hooggeplaatste doelwitten kunt uitschakelen. De beloning is de grondstof dapperheid, waarvoor je nieuwe voertuigen en wapens vrijspeelt. Maar er zijn genoeg van beide te vinden in de spelwereld. De open wereld maakt Halo niet echt vrijer; integendeel, de uitgestrekte gebieden leiden alleen maar af van het ontzettend leuke shootervuurwerk.
Grijp haken en gadgets: Wat is er nieuw
Gameplay-wise is Halo: Infinite een plank, want het scoort punten precies waar veel andere shooters verzwakken: in de vijandelijke AI, het schietgevoel en de enorme variëteit aan wapens. Bovendien is de grijphaak een ingenieuze innovatie die, samen met andere gadgets, extra vaart aan het arsenaal toevoegt. Dit maakt zelfs de generieke verbannen forten enigszins goed, want we vinden het heerlijk om ons er doorheen te bewegen en op alles te schieten terwijl we energiesilo’s vernietigen of fabrieken saboteren.
Met de grijphaak kun je niet alleen moeiteloos bergen beklimmen als een behendige Spartaanse geit, of jezelf aan hoge gebouwen optrekken om een sluipschutter te overrompelen. Je kunt je ook rechtstreeks aan schilden vastklampen en op die manier vijanden verlammen of aan boord van voertuigen gaan om de bestuurder eruit te sleuren en in een volgende adem zelf het stuur over te nemen.
Met de Spartaanse kernen kun je ook experimenteren met je speelstijl. Gebruik de grappling hook of de dash jump om snel uit de problemen te komen, terwijl je met het schild een positie langer kunt vasthouden. Je kunt je vaardigheden geleidelijk upgraden door modules te vinden tijdens het verkennen en ze in je pak te stoppen.
Waar Halo andere shooters overtreft
Daarnaast is er een waanzinnig grote keuze aan geweren en granaten, waarvan je elk twee soorten bij je draagt. Hieronder vallen oude favorieten zoals het Alliance needle gun met zijn spervuur van laserprojectielen, vlijmscherpe lichtstralen, plasmakogels of zelfs klassieke sluipschutters- en aanvalsgeweren.
Nieuw zijn schokwapens waarvan de projectielen zich aaneenrijgen en van vijand naar vijand springen, of individuele wapens zoals de Mangler, een grendelpistool dat zelfs dikbepantserde Bannelingen van dichtbij van hun helmen blaast. Dit alles gaat gepaard met massale feedback over slagen, elegante animaties en scherpe wapengeluiden die dreunen, bulderen, sissen en sissen terwijl we met kogels door vijanden heen ziften.
Maar de brede selectie is meer dan alleen een gimmick: je shotgun kan zo dik zijn als je wilt, maar je schiet jezelf suf tegen schilden, terwijl een plasmageweer ze laat smelten als boter. De vijanden reageren ook slim, ontwijken granaten en vallen je aan net wanneer je moet herladen.
Zelfs op de makkelijkste van de vier moeilijkheidsgraden kunnen de hordes aliens gevaarlijk voor je zijn als je niet de juiste tactieken tegen elk type leert. Zwaarddragende elites, bijvoorbeeld, maken zichzelf onzichtbaar – hier helpt het vierde en laatste gadget, de sensor tegen optische camouflage. Ook de kleine Grunts zijn niet te onderschatten, als ze doodgemoedereerd op je afstormen met granaten op hun eigen lijf. Maar het is ook een beetje schattig als ze hardop schreeuwen: Dood me alsjeblieft niet, laat me je doden!
Maar de schietpartijen worden nog scherper en spannender als we het tegen andere Spartanen opnemen in multiplayer.
Deze inhoud ontbreekt nog:
Eigenlijk kun je de hele campagne ook samen in co-op beleven. Maar omdat de ontwikkelaars zich voorlopig hebben geconcentreerd op de singleplayer en de multiplayer, zul je nog even geduld moeten hebben: De co-op modus zal naar verwachting beginnen in Seizoen 2, dat waarschijnlijk in de lente van 2022 zal zijn. Je zult waarschijnlijk moeten wachten tot Seizoen 3, dat wil zeggen zomer 2022, voor de Forge level editor.
De multiplayer is te goed om jong te sterven
Halo Infinite heeft lef getoond. Het multiplayer-gedeelte werd vooraf gratis vrijgegeven, waardoor het zich midden in het slagveld tussen zwaargewichten Battlefield 2042 en Call of Duty: Vanguard wierp. Een riskante strategie die werkte: Alleen al via Steam sprongen bijna 300.000 spelers tegelijk in de strijd. Waar Battlefield worstelt met zijn eigen technologie, loopt Halo zo soepel als boter, en terwijl Vanguard platgetreden paden bewandelt, voelt Halo tegenwoordig gedurfd en fris aan. De gemeenschap overlaadt de PvP shooter met lof – en ook wij waren nog voor de singleplayer in de ban van de multiplayer.
Maar zo fel als het vuur is in de gratis bèta, die eigenlijk geen bèta is en nog steeds brandt bij de release, zo duidelijk en duidelijk is het ook dat het niet lang zo kan blijven branden. Halo is anders, veeleisend, ouderwets – maar niet alleen op een goede manier. Het schuurt precies waar de moderne schutter competitie schittert: in progressie en motivatie op lange termijn. Waar een CoD of BF elke coole actie beloont en viert, terwijl tientallen maps, modes en unlocks lokken, blijft de opbrengst in Halo Infinite ongewoon mager.
Two modes, two worlds
Halo Infinite maakt korte metten met het gesjoemel met de laadruimte, zoals we dat van moderne shooters kennen. In plaats daarvan begint elke speler met dezelfde eenvoudige uitrusting van een aanvalsgeweer, een pistool en twee granaten. Gadgets zoals een bijzonder sterke tank, een optische camouflage of de krachtige sci-fi wapens met hun lasers en plasmaprojectielen moeten onderweg worden verzameld. Iedereen heeft dus dezelfde vereisten – wat herinneringen oproept aan klassiekers als Unreal Tournament.
De kleine versie van het spel voelt ook een beetje als een e-sports toernooi, waar teams van vier vechten om kills en doelstellingen zoals capture the flag in een kleine ruimte. De grote versie met twaalf spelers aan beide kanten verplaatst de gevechten naar uitgestrekte kaarten à la Battlefield, waar de voertuigen voor veel meer chaos en creatieve vrijheid zorgen. Halo Infinite combineert eigenlijk het beste van twee shooterwerelden, maar doet zijn sterke punten volledig tekort. Maar laten we eerst eens kijken wat Halo onderscheidt van zijn concurrenten.
The small mode: Tactiek en vaardigheid in de kleinste ruimte
Het is in de kleinste van de twee speltypes dat Halo Infinite zo tactisch en ouderwets aanvoelt. Verscholen steegjes, winkels en ondergrondse tunnels leiden naar nauwe nissen die sluipschutters een perfect zicht geven op uitgestrekte plaatsen als een oosterse bazaar. Maar we vinden ook genoeg manieren om ze vakkundig te omzeilen of om onze eigen hinderlagen te plannen. Niet alleen zoek je het optimale wapen en oefen je het richten, maar met slechts vier spelers aan elke kant, moet je ook coördineren, samenwerken en jezelf op de juiste plaats opstellen.
In vergelijking met grotere aantallen deelnemers valt het meteen op als iemand niet om teamwork geeft – vooral bij de doelstellingen. Klassiek gaat het erom zoveel mogelijk tegenstanders uit te schakelen, de vijandelijke vlag te veroveren, punten te behouden of, idealiter, voortdurend een bal over de kaart te bewegen. Degenen die liever solo op jacht gaan, worden niet alleen snel overrompeld, maar verpesten soms ook volledig de tocht voor hun team.
De grote modus: Sandbox chaos à la Battlefield
De tactische diepgang gaat niet verloren in de grote variant voor 24 spelers, maar wordt versterkt door een sandbox-chaos vol spelersverhalen en glorieuze triomfen, zoals bekend van Battlefield op zijn beste momenten. Terwijl de voertuigen in het kleine speltype nauwelijks aan bod komen, kun je je hier met je squad op een Warthog-gevechtsjeep storten en recht op de vijandelijke basis afknallen.
Terwijl jij de schuwe Spartanen met kogels doorzeeft, storten er van bovenaf banshee-vliegtuigen neer of verschansen hele groepen zich voor invallen op strategische punten op de uitgestrekte kaarten rond groene heuvels, rotsschuilplaatsen, bunkers en gestrande ruimteschepen om je de weg terug af te snijden in een dramatische vuurgevecht. Hier is de grote concurrent natuurlijk Battlefield 2042, dat ons qua gameplay net zo boeit, maar geplaagd wordt door enorme problemen als het op de technologie aankomt.
Voertuigen zoals de Warthog maken vooruitgang op de grote kaarten makkelijker.” src=”https://www.global-esports.news/wp-content/uploads/2021/12/Vehicles-like-the-Warthog-make-it-easier-to-progress-on-the-big-maps-scaled.jpg” width=”2048″ height=”1152″ /☻
Halo is perfect om eindelijk goed te worden in schietoefeningen
Halo Infinite laat je niet valsspelen, want geluk speelt bijna geen rol: je landt uiterst zelden een willekeurig headshot op een verzwakte vijand, er zijn geen snelle kills vanuit de heup. Want vergeleken met CoD, BF en co. heeft de sci-fi shooter een enorm hoge time to kill. Door de futuristische schilden van de Spartanen heb je zelfs bij headshots meerdere treffers nodig om een vijand onschadelijk te maken.
Als je iemand wilt doden, moet je het vizier op de vijand gericht houden, voortdurend compenseren voor de terugslag en zelf in beweging blijven om geen gemakkelijk slachtoffer te worden. Een ingewikkelde dans die in het begin nogal veeleisend kan zijn. Maar in Halo Infinite leer je shooter-vaardigheden die je zullen helpen in alle andere shooter games.
Als dit u de smaak te pakken heeft gegeven, zijn hier enkele van de onbekende hoogtepunten die het shootergenre momenteel opschudden:
Dankzij het unieke arsenaal aan wapens slaagt
Halo er ook in om zelfs schermslagen massaal en bevredigend te laten aanvoelen. Plasmakanonnen doen de onzichtbare mantel van bescherming smelten, laserstralen snijden in meerdere vijanden tegelijk, terwijl het vuur van aanvalsgeweren in onze oren trommelt en een doffe dreun beloont die vijandelijke spelers in close combat recht uit hun harnas slaat. Dezelfde oude menselijke Spartaanse tegenstanders doen dus niets af aan de massale gameplay.
Je voelt je bijzonder machtig met de legendarische sluipschuttersgeweren of raketwerpers die tijdens wedstrijden op de maps verschijnen. Ze doden plotseling met één schot en veranderen ons voor even in goden op het slagveld.
Hoe zit het met de technologie?
Halo Infinite biedt uitgebreide instellingsmogelijkheden voor texturekwaliteit, reflecties, belichting en meer op de pc. In multiplayer wisselen futuristische gebouwen sfeervol af met alpine valleien of dorre woestijnen. In de singleplayer lijdt de visuele diversiteit enigszins, omdat je je alleen op de groene Halo ring bevindt en in de allemaal erg op elkaar lijkende Bloodfather constructies. Met onze Geforce RTX 2070 en een Core i7-8700k haalde de shooter tussen de 40 en 60 fps op hoge instellingen en 4K-resolutie. In Full HD waren er geen problemen om de 60 fps te behouden.
De besturing is tot in detail aanpasbaar en werkt soepel met controller of muis en toetsenbord. Hoewel Halo eigenlijk thuis is op de console, overtuigt de laatste ons eigenlijk meer omdat het makkelijker is om te richten en de voertuigen niet zo onhandig rondzweven. Toch is het ongebruikelijk om ze met de muis te besturen en beide sticks op de gamepad te gebruiken.
Where Halo runs out of steam
Nivelleerboringen
Dit klinkt als een PvP droom tussen Unreal Tournament, CS:GO, Call of Duty en Battlefield. Halo brengt eigenlijk alles naar de tafel qua gameplay, het begrijpt gewoon zijn moderne doelgroep niet. Waar veel hedendaagse games overdrijven met de beloningen, verwijdert Halo Infinite zelfs de rudimentaire rangen van zijn voorgangers.
Het enige bewijs van vooruitgang is dat je 50 tot 300 ervaringspunten per wedstrijd krijgt – voor voltooide wedstrijden, niet voor kills, wapenmeesterschap of speciale acties. Halo-fans zullen blij zijn met de Battle Pass met Spartaanse pantserstukken, bekende skins uit de serie of pakkleuren, maar het duurt veel te lang om ze vrij te spelen omdat alle vooruitgang afhangt van de uitdagingen.
Taken als het doden van X vijanden met een granaatwerper van de Gungoose beperken ons gameplezier alleen maar in de praktijk, zijn cryptisch geformuleerd voor nieuwkomers en zijn ook moeilijk uit te voeren omdat noch modes noch maps handmatig kunnen worden geselecteerd in de standaardgames.
343 heeft tenminste geluisterd naar de feedback sinds de release en de beloningen veranderd. Spelers krijgen nu 300 XP voor hun eerste wedstrijd, gevolgd door 200, 100 en pas vanaf de 7e wedstrijd 50 XP – voorheen was dit bedrag alleen beschikbaar voor de eerste ronde, waarna spelers aan de uitdagingen moesten deelnemen om een hoger level te krijgen. Een prijzenswaardige verbetering die de vooruitgang minder vervelend maakt. Maar door het gebrek aan beloningen voor kills of doelgericht spel, voelt het nog steeds moeilijk en niet erg bevredigend om de 1.000 punten te halen die nodig zijn om een level omhoog te gaan.
Een goede shooter heeft geen Battle Pass nodig die de speler een wortel voorhoudt in ruil voor een hand omhoog om het leuk te maken. Maar het voelt droog aan dat de eindstreep hetzelfde is, of je nu won of verloor, goed of slecht was.
Te weinig Halo charme
De shooter-gameplay is momenteel het hoogtepunt van Halo Infinite. Het totale pakket is echter nog steeds mager.” src=”https://www.global-esports.news/wp-content/uploads/2021/12/The-shooter-gameplay-is-currently-the-highlight-of-Halo-Infinite.-However-the-overall-package-is-still-meagre-scaled.jpg” width=”2048″ height=”1152″ /☻
Zo ook met de modi. Ontbrekend zijn vroegere Halo-hoogtepunten als Team Swat of Warzone, die de standaarden à la Capture the Flag en Domination doorbreken. De eerste is een hardcore modus zonder schilden of bewegingssensoren, die het spel en de tijd om te doden enorm versnelt. Headshots zijn aan de orde van de dag! Warzone speelt op de grote kaarten voor 24 spelers en introduceert extra AI-tegenstanders, waardoor de chaos nog groter wordt. Beide varianten zouden theoretisch later nog kunnen worden geleverd, maar zitten momenteel niet in de schutterij, waardoor er een gebrek aan variatie is.
Halo Infinite blijft dit najaar niettemin een fantastische shooter-verrassing voor PvP- en verhaalfans, die zich niet hoeft te verstoppen voor BF 2042, CoD Vanguard en Warzone. Om de gratis multiplayer op de lange termijn te laten overleven, moeten de ontwikkelaars echter nog een paar schroefjes aandraaien.
Als Halo-fan kreeg ik het altijd warm of kippenvel als ik de Infinite-campagne speelde. Zo geladen is het verhaal rond de bekende helden die schermen om een heel universum. Infinite scoort geen punten voor zijn enscenering en achtergrondmuziek: het is zeldzaam, vooral in shooters, dat de relaties tussen de personages zoveel ruimte krijgen om te ademen en te werken. Je hebt een vent nodig die nooit z’n helm afzet en een AI om me tot tranen toe te roeren. Maar ik ken ook het achtergrondverhaal van hen beiden – nieuwkomers zullen waarschijnlijk de diepere laag van het verhaal missen.
De open wereld is helaas niet meer dan een gimmick, maar zelfs gameplay-wise Infinite anders voelt alsof ik thuiskom. Als mijn munitie op was, was ik bijna blij, want dan kon ik weer een nieuw wapen uitproberen. Op een gegeven moment had ik het perfecte antwoord op elke vijand: het schild wegschieten met een plasmakanon, melee aanvallen, ronddraaien, de elites vastbinden met een schokgranaat en dan het ontbijt één voor één opeten met een headshot van de Mangler. Oh ja. Als er een horde boze bruten op me af kwam rennen, was ik dankzij mijn grijphaak snel ergens anders en was ik weer terug in actie.
Halo: Infinite heeft ook alles wat een goede shooter nodig heeft in de multiplayer. De unieke wapens brengen een frisse wind door het standaardarsenaal van assault rifles, shotguns, snipers en dergelijke, en de futuristische kaarten zijn ingewikkeld en veelzijdig. Als ik geen land zie in een directe confrontatie, ren ik gewoon om de vijand heen en maak ik gebruik van het feit dat ik ze met één klap van achteren in close combat kan uitschakelen – of een granaat in hun midden kan donderen. Of ik stort me met mijn team in het heetst van de strijd op de grote maps, waarbij ik ijverig vijanden voor hen markeer en zo bijdraag aan de overwinning, ook al raken mijn kogels niet altijd de roos.
Hierdoor is Halo Infinite zelfs voor beginnende schutters niet al te veeleisend, maar tegelijkertijd zijn de tactische eisen diep genoeg om veteranen voor het scherm te houden. Alleen op het gebied van afwisseling, progressie en diversiteit moeten de ontwikkelaars nog even doorgaan. Want in zijn huidige staat biedt Halo vooral een leuk basiskader voor een langdurige shooter. Al na een paar uur ken je de maps en modes door en door, en zelfs met de eerste veranderingen voelt het levelen nog steeds triviaal en onbevredigend aan. Op dit moment heb ik zoveel plezier met de pure gameplay dat het niet zo veel uitmaakt. Maar op de lange termijn, mis ik zoiets als dit om naar toe te werken.
