Halo Infinite eigenlijk de shooter-kroon in de herfst van 2021 – ware het niet van de demotiverende Battle Pass. De concurrentie laat al zien hoe het moet.
Ik begrijp dat een shooter als CoD Vanguard 2021 liever voortbouwt op de sterke punten van Modern Warfare dan schittert met eigen ideeën. Ik kan ook begrijpen dat Battlefield 2042 technische problemen heeft – het ontwikkelen van een spel met een pandemie in je nek is zeker geen sinecure en uitstel met een uitgever en investeerders in het achterhoofd is niet altijd mogelijk.
Maar ik kan helemaal niet verklaren hoe een werkelijk fantastische shooter als Halo Infinite zijn Battle Pass zo kan laten schieten, terwijl het absoluut standaard is in de competitie. De spontane Free2Play-release was briljant, getuige de spelerspieken van bijna 300.000 op Steam alleen al. Maar als de ontwikkelaars het kapotte progressiesysteem nu niet repareren, zal de multiplayer verrassing snel weer in de vergetelheid verdwijnen.
Waarom is de Battle Pass zo’n ramp?
Stel je voor dat je 30 kills maakt in een wedstrijd, of dat je je team op het laatste moment aan de overwinning helpt door in je eentje een punt tot het bittere eind te verdedigen, of net op tijd bij de vijandelijke vlag te duiken om het af te maken. Halo Infinite haalt dan gewoon vermoeid zijn schouders op. Je krijgt niet eens ervaringspunten voor zulke acties, of een beetje ijver voor het Spartaanse harnas.
In plaats daarvan krijg je om de paar PvP-wedstrijden tussen de 100 en 200 punten als deelnemerscertificaat en een handvol daarbovenop voor speciale uitdagingen. De hele vooruitgang is gebaseerd op dergelijke uitdagingen, die helaas enerzijds zeer cryptisch en moeilijk uitvoerbaar zijn en anderzijds gewoon niet leuk. Het is leuk dat ik kills moet maken met een gungoose granaatwerper, maar wie zijn dat en waar kan ik er in hemelsnaam een krijgen?
Als de taken gekoppeld zijn aan bepaalde modes of maps, heb je dubbel pech: geen van beide kan worden ingesteld, maar wordt willekeurig gekozen, wat voor nog meer frustratie zorgt bij het levelen.
Met de karige opbrengst kan het tussen de acht en tien spellen duren om de volgende rang op 1.000 punten te bereiken – maar zelfs het niveau omhoog stelt teleur. Ik ontgrendel alleen saaie grijze helmvizieren en armwarmers voor mijn soldaat. Een ander kleurtje voor het gevechtspak is al het toppunt van sensatie – niet te vergelijken met coole skins voor operators en wapens of praktische XP boosts die me te wachten staan in Call of Duty en Co.
Het is niet verwonderlijk dat Reddit momenteel vol staat met klachten over de Battle Pass. Sommige spelers hebben het gevoel dat ze gestraft worden omdat ze een hoger level willen. Gebruiker (Lanky128k) vat het voor mij treffend samen:
“Ik heb het gevoel dat ik de hele tijd moet buigen om vooruit te komen. Het is onnatuurlijk en dwingt me in sommige gevallen om volledig te negeren hoe ik wil spelen. Ze moeten dat onder controle krijgen voordat de beta voorbij is, anders vrees ik dat het snel bergafwaarts zal gaan. En dat zou een echte schande zijn. ”
Halo Infinite is veel te goed om zo ten onder te gaan
Terwijl onder het progressie moeras eigenlijk een echt fantastische PvP shooter zit die op precies de juiste knoppen drukt. Door de hoge tijd om te doden en meestal lage spelersaantallen (4v4), winnen tactische interactie en correcte positionering. Aan de ene kant zorgen de kaarten met hun kronkelende en verticale gebieden voor snelle gevechten in een kleine ruimte, maar aan de andere kant bieden ze, vooral in de grote rondes met 24 spelers, ruimte voor voertuigen in uitgestrekte gebieden, wat doet denken aan de dramatische zandbakgevechten van een slagveld.
Het hoogtepunt voor mij zijn echter de futuristische wapens en gadgets die bekend zijn uit de serie. Met het standaard aanvalsgeweer kun je bijna niets, maar met een laserstraal kun je wel meerdere vijanden tegelijk neermaaien, snelle plasmakogels smelten schilden, oorlogshamers donderen nietsvermoedende vijanden genadeloos neer en met een camouflage kan ik ongemerkt binnensluipen om een vijand van achteren met een mêlee kill af te maken. Dit alles is ongelooflijk leuk, en daarom zou het een tragedie zijn als de Battle Pass ervoor zorgt dat spelers nu migreren.
Een fatale fout die Halo nog kan rechtzetten
Een moderne shooter heeft niet per se een Battle Pass nodig om me te overladen met cosmetica en erkenning voor echt geld of vastberaden grinden. Het sluit me vaak opzettelijk uit van bepaalde inhoud en brengt me in de verleiding geld uit te geven aan iets wat ik niet eens nodig heb – alleen maar om niets te missen of vertraagd te worden.
Waar het echter niet zonder kan, is een functionerend progressiesysteem dat mij op lange termijn motiveert. Dat was al zo voor het tijdperk van de live service, maar het is nu belangrijker dan ooit. Spellen als Battlefield 2042, CoD Warzone of Halo Infinite mogen geen kortstondige magnesiumvlammen zijn. Ze moeten me blijven boeien als langdurige sintels met seizoenen, updates, maps, modes en evenementen om hun kosten terug te verdienen, de inspanningen van de ontwikkelaars te rechtvaardigen – en natuurlijk de hoge winstverwachtingen te vervullen die gericht zijn op de geld-drukkende machine Live Service. Ubisoft heeft het hier ook moeilijk mee.
Desondanks laten genoeg games zien hoe het wel goed zit: of het nu Destiny 2, Rainbow Six Siege, Fortnite of Call of Duty is, hier word ik beloond voor elke match, voor elke overwinning, elke kill en jaag ik graag deze kleine geluksmomenten na. Halo Infinite is precies ontworpen voor deze verslavende spiraal, maar vergeet het belangrijkste ingrediënt met de dopamine boosts. Ofwel moet het systeem fundamenteel omgegooid worden om me anders te motiveren, ofwel moet het me geven wat ik van een Battle Pass verwacht voor een luttele 10 euro.
De kans dat dit gebeurt is niet zo groot, Community Director Brian Jarrard belooft dat de feedback niet in dovemansoren zal vallen:
Dank aan iedereen die tot nu toe in de HaloInfintie bèta gesprongen is! FYI Het team kijkt naar de Battle Pass progressie en verzamelt gegevens van de sessies van gisteren en we zullen updates delen als we ze hebben. Blijf alstublieft feedback delen en blijf aandacht vragen als u iets ziet. 1/3
– Brian Jarrard (@ske7ch) November 16, 2021
Wat denk je van Halo Infinite? Ben je blij met de Battle Pass, zou je drastische veranderingen willen zien of speel je zonder? Laat me weten wat je denkt in de commentaren
