Goede dingen zijn het wachten waard.Ron Gilbert en Dave Grossman hebben 30 jaar moeten wachten om Monkey Island voort te zetten.Natuurlijk wilden we de twee avonturenlegendes direct na de aankondiging vanReturn to Monkey Islandin april vragen naar hun plannen. Dus stuurden we interview vragen… En wachtte.
Tussen verschenende eerste screenshots van het spelen mocht de Amerikaanse pers hun gesprekken met twee van de drie grondleggers van Monkey Island publiceren (de andere heet Tim Schafer en maakte laatstPsychonauts 2). En dat in het land van de avonturenliefhebbers, waar point-&-clickspellen in de jaren 1990 en 2000 goed bleven verkopen, ook al daalde de belangstelling voor het puzzelgenre wereldwijd.
Bijna twee maanden hebben we duimen moeten draaien, alleen onderbroken door regelmatige navraag bij de Duitse persafdeling van uitgeverij Devolver Digital, soms biddend herhaald in een wekelijks ritme:
- Wanneer komt het interview?
- Wat zijn de ontwikkelaars aan het doen?
Vecht Ron Gilbert als een koe? - Achter je, een driekoppige aap!
Maar eind mei komt dan eindelijk de langverwachte bevestiging:Hoewel het verhaal van het spel ondanks een releasedoel van 2022 nog topgeheim is en er geen concrete vragen over spelinhoud of features werden toegestaan, kletsen de twee hoofdontwikkelaars van Return to Monkey Island gretig uit de naaidoos.
Onder andere vertellen ze waarom het nieuwe Monkey Island niet louter fanservice moet zijn voor spelers met retrowensen.Een van de redenen daarvoor is iets dat in de directe voorganger Monkey Island 2: LeChuck’s Revenge nog niet in deze vorm bestond: het internet.
Ron, Dave, welke doelen hebben jullie gesteld voor Return to Monkey Island?Ron Gilbert: “Ik wilde er echt een echt piratenavontuur van maken, en ik heb altijd het gevoel gehad dat dat de roots van het eerste spel waren. Tot groot ongenoegen van sommige Monkey Island fans, wilden we geen retro spel maken.
We wilden een Monkey Island maken dat eerder naar de toekomst dan naar het verleden wees, maar nog steeds echte avonturenpuzzels, geweldige dialogen en het gevoel dat je in die wereld bent, vastlegde. “
Zijn er bepaalde punten die elk Monkey Island spel moet bevatten?
Dave Grossman: “Ik verzet me tegen het idee dat er specifieke vereisten zijn, maar ik denk dat de belangrijkste elementen van Monkey Island te maken hebben met de toon van de wereld en het verhaal en de aard van de personages.
De details zijn voor het grootste deel grappig, maar humor komt voor mij altijd op de tweede plaats na het verhaal. Ons verhaal heeft iets serieus en echts in zijn kern. In het origineel gaat Secret of Monkey Island over een jongeman die aan zijn carrière begint en onderweg iets belangrijkers vindt – het feit dat dit idee niet per se grappig is, helpt het spel geaard te houden, ondanks alle dwaasheid waarmee het verhaal vervolgens wordt verteld.
Hetzelfde geldt voor de personages. Hoewel de nevenpersonages vaak verstrikt zitten in hun eigen vreemde bijziende gezichtspunten op een manier die typisch is voor adventure games, wat grappige puzzels oplevert, hebben ze wel een gezichtspunt, en dat helpt om hen en het spel niet te cartoonesk te laten aanvoelen.”
https://www.youtube.com/watch?v=y_5SU9fDXNY
Hoe is het adventure game genre de laatste 30 jaar geëvolueerd en wat betekent dat voor Return to Monkey Island?
Ron Gilbert: “In de jaren ’90 was het oké als de puzzels in adventure games erg moeilijk waren omdat ze slecht ontworpen waren. Dat werkt vandaag niet. Tegenwoordig zijn er zoveel dingen die de tijd van de spelers in beslag nemen dat je ze niet urenlang kunt laten zitten met een puzzel. Trouwens, we hebben internet, en als je vastloopt, kun je gewoon de oplossing opzoeken. Nu gaat het erom een goede balans te vinden tussen een moeilijke puzzel en een die te moeilijk is. “
“Het soort dat acht kopieën van een spel koopt voor de lol?”Ron Gilbert: “Er zijn miljoenen mensen die Monkey Island gespeeld hebben. Maar er zijn ook tientallen miljoenen mensen die het nog niet gespeeld hebben. Ik wil ze verwelkomen in onze wereld. “
Hoe wil je (jongere) gamers aanspreken die nog nooit Monkey Island of zelfs maar een avonturenspel hebben gespeeld (schaam je!)?
Dave Grossman: “Voor mensen die de serie nog niet kennen, of die gewoon wat willen bijspijkeren, hebben we een ‘catch-me-up’ functie opgenomen die een overzicht geeft van de belangrijkste dingen die je moet weten over alle andere games. Het belangrijkste met het nieuwe verhaal, in ieder geval. En het spel zelf is vrij beginnersvriendelijk, je kunt het gewoon oppakken en spelen, je hebt geen ervaring in het genre nodig. “
Hoe is de terugkeer van Monkey Island tot stand gekomen
Hoe heb je Lucasfilm ervan overtuigd dat de tijd rijp was voor een terugkeer van Monkey Island?
Ron Gilbert: “Het is een proces met veel bewegende delen. Als alle tandwielen in elkaar grijpen, begint de machine te rollen. Ik denk niet dat er één ‘gebeurtenis’ was die het startsein gaf, maar vele kleine gebeurtenissen door de jaren heen. “
Wat was er voor nodig om de band weer bij elkaar te krijgen?
Dave Grossman: “De timing was toevallig goed voor mij, dus ik hoefde niet overtuigd te worden. Ik heb het altijd leuk gevonden om projecten met Ron te doen, en een nieuw Monkey Island spel klonk leuk. We moesten een weekend samenkomen om zeker te zijn dat we het eens waren over de richting die het uit moest gaan. Maar toen we dat gedaan hadden, hadden we alleen nog een grote berg geld nodig om het project te financieren.”
Ron Gilbert: “Toen het ontwikkelen van een nieuw Monkey Island een reële mogelijkheid werd, nam ik contact op met Dave en hadden we een eerste brainstormsessie om te zien of we goede ideeën hadden. Maanden later, toen het project officieel was en de contracten waren getekend, begonnen we aan het verhaal en het ontwerp. We hebben daar bijna drie maanden aan gewerkt voordat de productie begon. “
Mensen wisten niet waar het project over ging totdat we ze inhuurden. Er was een specifieke instructie om mijn naam niet te noemen, en we hebben zelfs niet genetwerkt op LinkedIn totdat we het project hadden afgerond.
Het klinkt allemaal leuk, als een geheimzinnige film, maar de opwinding was na vijf minuten weg, en toen was het twee jaar lang vreselijk ongemakkelijk. “
Ron Gilbert: “Ik ben verbaasd dat het niet gelekt heeft. Het is een echt bewijs voor ons team en hoe serieus we de geheimhouding namen. Maar ik denk dat voor een spel dat voortkwam uit TheSecretof Monkey Island, je geheimzinnigheid kunt verwachten. “
