Veel tests, veel gidsen en toch wachten er nog verrassingen in De Sims 4. Gloria blijft nieuwe dingen voor zichzelf ontdekken, zelfs in een spel van acht jaar oud.
Geen enkele spelserie heeft me zo intensief begeleid in mijn leven als De Sims. In mijn vroege twintiger jaren probeerde ik de ruwe relatie tussen Bella en Mortimer Grusel in de eerste De Sims op te lappen, waarbij ik regelmatig de echtgenoten die ik voor mijn Sims wilde in mijn zwembad liet verdrinken.
Met De Sims 2 werd ik brutaler, probeerde ik veel meer en kreeg ik ook grip op het maken van mijn eigen skins en kleding. Dus als je ooit Bolian Sims hebt gedownload, die huid is waarschijnlijk van mij.
Met De Sims 3 kwam de nieuwsgierigheid naar schrijven en maakte ik mijn eerste (vrij slechte) gidsen voor verschillende spelinhouden. Het hele gebeuren in beter naar De Sims 4 bracht me uiteindelijk bij GlobalESportNews en daarmee een hele reeks tests van nieuwe DLC. Na zo lang spelen, is er niets dat ik niet weet – dacht ik.
Crimes with system
Mijn zelfbewustzijn duurde tot het moment dat ik met een vriend afsprak om nieuwe sims te maken die we speciaal voor de swap zouden maken. Ik gaf haar een overmoedige operazangeres met een latente neiging tot waanzin en excentriek gedrag, een totale artiest.
Haar sim-vrouw was een Schotse vrouw, Siobhan McKellen, die er op het eerste gezicht uitzag als een verlegen kantoorbediende: haar gezicht verborgen achter een grote bril, haar rode haar ingetogen opgestoken, haar kleren onopvallend tot vervelends toe.
Maar met de persoonlijkheidskenmerken en Siobhan’s aspiraties werd de hele zaak in de eerste plaats interessant: ik zou mezelf normaal gesproken geen geniale materialist hebben gemaakt die wanhopig veel geld wil binnenharken – en al helemaal geen kleptomaan! Omdat ik nooit veel plezier heb beleefd aan deze eigenschap.
Ik ben geen grote fan van laadschermen, die er helaas in overvloed zijn in Sims 4. Dus met families die ik voor puur plezier en zonder werkachtergrond maak, speel ik meestal zo dat ik mijn eigen terrein zo min mogelijk hoef te verlaten.
Maar een kleptomaan is alleen gelukkig als ze genoeg gelegenheid heeft om haar neigingen uit te leven, dus moest ik basisvrienden worden met de laadschermen. Voor Siobhan had ze niet alleen een geschikte baan nodig, maar ook genoeg mensen om als haar slachtoffers te dienen.
Ik liet haar verhuizen naar een dichtbevolkte buurt en werd prompt begroet door de buren met heerlijke fruitcake en veel flirterig gekus. Perfect, de eerste doelwitten werden gevonden en kwamen zelfs gewillig over! Maar wacht eens even – smooches? Dat was een beetje te intiem voor een eerste ontmoeting!
Een blik op de actieve wijkactieplannen uit het uitbreidingspakket “Duurzaam leven” maakte de situatie snel duidelijk: “Vrije liefde” was actief, waarbij romantische handelingen over het algemeen de voorkeur genieten. Zo leer je je buren meteen heel intensief kennen.
Maar mijn kleptomane gaf me over het algemeen geen rust: iemand met zoveel liefde voor geld en bezittingen komt niet ver zonder baan, dus zette ik haar meteen in de criminele carrière. Als je gaat stelen, doe het dan systematisch! Ik had ook een nieuw doel in het leven nodig, want steeds meer geld verdienen is op den duur behoorlijk saai.
Daarom maakte ik van Siobhan een ontluikende staatsvijand, die niet alleen de toorn van andere Sims zou opwekken, maar ook voor veel problemen zou zorgen. En het was een onderneming die ik eigenlijk nooit had afgemaakt, omdat ik tussendoor altijd muteer in een zacht koekje en dan weer lekker Sims ga spelen – maar deze keer wilde ik het maken!
Ik ben dus achter de computer gekropen en ben op het web gaan provoceren bij alle mensen die de pech hadden Siobhan’s digitale paden te kruisen. Weldra had ik de eerste sims zo goed als afgemaakt en was ik zeer tevreden met mijn schurkenstreken.
Claws for Happiness
De eerste dagen van Siobhan’s leven gingen snel voorbij: ze ging ’s nachts werken als kleine crimineel voor de plaatselijke don en bracht af en toe een paar kinderboeken mee naar huis die ze op haar werk had gestolen. Mijn doelen voor haar waren een beetje ambitieuzer, maar zoals we allemaal weten, moet je klein beginnen en dan langzaam toenemen. Tijd om een tandje bij te zetten! Dus nodigde Siobhan zichzelf één voor één uit bij alle mensen die ze tot dan toe had ontmoet en zocht naar dingen die ze kon stelen.
Er wachtte mij echter een nogal onaangename verrassing: In tegenstelling tot de buren, die tijdens het actieve burenactieplan “Sharing means caring” mijn halve woning inclusief badkuip al hadden leeggeruimd, mocht Siobhan voorlopig alleen nog maar met kleine decoratieve voorwerpen in de weer.
Hoe word je rijk als schurk als je hooguit een paar lampjes of beeldjes mag stelen? Maar tot nu toe was haar vaardigheid als bedriegster gewoon nog niet hoog genoeg; als dief had Siobhan nog niet genoeg kunnen oefenen.
Ik besloot tot een radicale koerswijziging. Naast het conventionele carrièrepad als crimineel, moet Siobhan niet alleen haar kleine roversacties ondernemen om innerlijke stress te vermijden, ik wilde haar ook de beroemdste dief in de sim-wereld maken. Dankzij het uitbreidingspakket “Become Famous” was ook de juiste uitrusting beschikbaar.
Dankzij haar baan in de bendecriminaliteit kon Siobhan zich een vliegende cameradrone veroorloven, compleet met videomontagetafel, en kon ze voortaan alleen met een opnamegeleider reizen terwijl ze door de deco-rijke kamers van haar voortvluchtige kennissen zwierf. Siobhan’s eerste video’s als dief-fluencer waren slechts aan elkaar geplakte en slecht gemonteerde beelden, maar ze ontwikkelde al snel een enthousiaste aanhang en stuurde uiteindelijk de Don en zijn onopvallende schurkenstreken de laan uit.
De beelden van gemene streken, vechtpartijen en orgieën van beledigingen vielen ook erg in de smaak bij de kijkers. Net als op YouTube! Tegelijkertijd steeg Siobhan’s rogue skill level behoorlijk door al haar acties en kon ik meer waardevolle voorwerpen stelen, die gebruikt werden om nieuwe thief videos te maken. Onderweg vervulde ik ook de meer uitdagende doelen van haar queeste en maakte ik mijn kleine crimineel heel gelukkig, want haar bankrekening vulde zich aardig met royalty’s en de verkoop van gestolen voorwerpen.
Comfort zone off, game on
Vanaf dit moment besefte ik zelf hoeveel plezier ik had met mijn misdaadexperiment: Siobhan’s persoonlijkheidskenmerken hadden me uit mijn comfortzone geduwd. Ik leerde veel simhuizen en sims kennen die anders vaak alleen maar een kruk voor me waren geweest om de sociale balk van mijn sim te vullen. Doordat ik creatief moest zijn om zoveel mogelijk uit de mogelijkheden en speelopties te halen, kwam ik los van mijn vaak zeer gerichte speelstijl.
Eindelijk was De Sims 4 weer mijn eigen persoonlijke speeltuin, niet langer alleen een werkomgeving, en het schudde me uit mijn verworven routine. Ik kreeg terug wat me al die jaren had doen spelen, namelijk een wereld vol mogelijkheden en chaotische gebeurtenissen – en het verlangen om nog veel meer uit te proberen. Trouwens, als je gekke Sims hebt om weg te geven, laat het me weten. Nieuwe experimenten zijn zeer welkom!
