Sinds de start heeft Humble Games geholpen om een aantal populaire indie-titels naar gamers te brengen, waaronder de early access-versie van Slay the Spire, het gezellige puzzelspel Unpacking uit 2021, Chinatown Detective Agency en het bekroonde Signalis. Op 23 juli onthulden berichten op sociale media echter dat het volledige 36-koppige team van Humble Games was ontslagen. Moederbedrijf Ziff Davis liet in een verklaring weten dat de ontslagen slechts stappen waren in een herstructurering en niet betekenden dat de studio werd gesloten.
Het ontslagen personeel van Humble Games heeft tegenover Aftermath herhaald dat het bedrijf inderdaad is gesloten, hoe het ook wordt geformuleerd. “Niemand van HG heeft de ontslagen overleefd en ze zullen ook niets te maken hebben met de lancering van nieuwe spellen”, aldus een voormalige medewerker. In hun plaats is The Powell Group, een extern bedrijf, ingeschakeld om hun taken uit te voeren. Berichten op sociale media van andere medewerkers bevestigen dit gevoel. Chris Radley, die Humble Games in 2022 verliet, schreef over de ontslagen op LinkedIn: “Geloof niet de op maat gemaakte boodschap geschreven door het moederbedrijf… die proberen pushback te verzachten.”
Nou vrienden, ik en de hele Humble Games zijn vanochtend ontslagen.
Als je senior/leidende QA nodig hebt in je gamestudio, HI HELLO I DON’T HAVE A JOB ANYMOOOORE! pic.twitter.com/giAPAiTDsx
– Emil-EEK! (@Emilee3D) Juli 23, 2024
Humble Games Moederbedrijf zegt dat het alleen aan het herstructureren is
Tijdens de ontslagbijeenkomst met het personeel, die iemand opnam, legde Ziff Davis President of Tech & Shopping Steve Horowitz uit dat de herstructurering bij Humble Games te wijten was aan stijgende kosten en vertragingen bij releases. Pogingen om het bedrijf te verkopen zijn mislukt. Om kosteneffectief te blijven, wendt Ziff Davis zich tot een derde partij om eerdere en toekomstige releases van Humble Games te beheren en ondersteuning te bieden aan ontwikkelaars.
In deze uitdagende economische tijden voor het uitgeven van indiegames heeft Humble Games de moeilijke maar noodzakelijke beslissing genomen om onze activiteiten te herstructureren. Deze beslissing is niet lichtvaardig genomen; er is veel over nagedacht, met als doel de stabiliteit te waarborgen…
– Humble Games (@PlayHumbleGames) July 23, 2024
Aangezien het voltallige personeel is ontslagen en de projecten van het bedrijf nu worden uitgevoerd door The Powell Group, blijft alleen de naam Humble Games over. Voormalige werknemers ontkennen de bewering dat dit slechts een herstructurering is. Sommigen noemen de PR-talk een poging om hun gezicht te redden en de schijn op te houden. Anderen hebben vraagtekens gezet bij het inzicht van het moederbedrijf in het uitgeven van videogames en de redelijke verwachtingen en tijdlijnen die daarbij horen.
Ziff Davis is een gerenommeerd bedrijf dat naam maakte met het uitgeven van gedrukte tijdschriften zoals Popular Aviation, Amazing Stories en Electronics World. Uiteindelijk richtte het zich een paar jaar op televisie en meer recent begon het met het overnemen van websites voor hobbyisten. Het bedrijf bezit nu een breed scala aan eigendommen, waaronder talrijke sites die zich richten op videogames, zoals Rock Paper Shotgun, IGN, Eurogamer en HowLongToBeat.com.
