Saints Row wil zichzelf opnieuw uitvinden met de reboot van 2022. We hebben nieuwe gameplay gezien en we zijn erg bezorgd.
Oh, Saints Row. Ik wilde echt naar je uitkijken! Met de reboot van 2022 ga je immers terug naar je roots, in die zin dat het eindelijk gaat om goede oude gangsteroorlogen in een realistische setting. En dan zijn er nog de fantastische aanpassingsmogelijkheden, die ik in werkelijk elk spel zou willen hebben. Ja, in elk spel! Zelfs in Tetris.
Maar de nieuwe Saints Row heeft een heel ander probleem. En dan heb ik het niet eens over de identiteitscrisis waarin de reboot zit.
Nee, ik word geplaagd door heel andere zorgen Want ontwikkelaar Volition heeft, na enkele rake cut trailers, gameplay onthuld die Saints Row laat zien zoals het uiteindelijk bedoeld is om te spelen. En dat is wat me doet beven. Hier lijkt de nieuwe Saints Row zich iets te veel te oriënteren op het derde deel van de serie uit 2011.
Wat op papier veelbelovend mag klinken voor fans en veteranen van de serie, heeft grote nadelen. De nieuwe Saints Row lijkt uit de tijd te zijn gevallen en emuleert een spelmodel dat elf jaar geleden misschien nog actueel was.
Waarom de nieuwe Saints Row me bang maakt
Wat heeft Volition laten zien? Na verschillende verhaal- en gameplaytrailers en een overdadige showcase van de werkelijk indrukwekkende aanpassingsopties, gaf de ontwikkelstudio ons eindelijk een diepgaande blik op de spelwereld – 45 minuten lang, om precies te zijn.
Volition presenteerde een paar hoofd- en zijmissies en liet zien wat de open wereld en de graphics te bieden hebben, plus een handvol andere details. Je kunt de spectaculair gemonteerde gameplay hier bekijken:
Wat is precies het probleem?
Kort en bondig: Volition lijkt de gameplay, het missieontwerp en de open wereld nauwelijks te hebben ontwikkeld. Want nadat Saints Row 4 en Gat out of Hell zich concentreerden op superkrachten, keert de reboot terug naar een (verhoudingsgewijs) realistischere aanpak. Dit betekent dat het laatste deel sterk lijkt op Saints Row 3. Te sterk.
The Gameplay: Qua gameplay is Saints Row schijnbaar nauwelijks geëvolueerd sinds de vorige delen. In de gameplay schiet de nieuwe baas zijn tegenstanders neer met een nogal knappe selectie wapens of gaat hij de directe close combat aan. Er worden finishers of speciale aanvallen gebruikt, die erg in de richting van superkrachten gaan. We kennen dit al van Saints Row 3 en 4.
Ik kan niet meer vliegen in de reboot, maar er is een wingsuit of andere maffe gimmicks die de gameplay variatie zeker ten goede kunnen komen. Ik krijg echter de indruk dat de ontwikkelaars niet al te precies zijn met hun realistische claim voor Saints Row. Hoe dan ook, ik kan mijn personage ook veranderen in Shrek, bijvoorbeeld. Lees meer hier:
Saints Row: I wish every game had a character editor like this!
Trouwens, er is nog steeds geen vernietigbare omgeving of cover systeem. In plaats daarvan ren ik heen en weer als een geschrokken kip terwijl ik met alle wapens schiet. Gelukkig maken de vijanden in de tot nu toe getoonde gameplay ook geen al te intelligente indruk. Ze zoeken zelden of nooit dekking of veranderen hun aanpak als ze beschoten worden. De feedback bij een treffer zou ook bevredigender kunnen zijn, zodat vijanden struikelen of trillen als ze worden geraakt, maar niet per se waar het pijn moet doen.
The Missions: De getoonde Saints Row missies zijn eigenlijk vrij compact samen te vatten: De baas (d.w.z. mijn personage) loopt of rijdt ergens heen, schiet een paar vijanden neer, drukt op knoppen of blaast iets op. In combinatie met de weinig indrukwekkende gameplay, zou je op zijn minst kunnen hopen dat activiteiten buiten het hoofdverhaal iets indrukwekkender zouden zijn.
Maar vreemd genoeg heeft Volition gekozen voor oude vertrouwde missies die weinig tot niets geëvolueerd zijn in de meer dan tien jaar Saints Row geschiedenis. Ik schiet op achtervolgers vanuit een rijdende auto, blaas voorwerpen in mijn onmiddellijke omgeving op onder tijdsdruk of word rondgeduwd door voertuigen en vijanden met ragdoll physics.
Fans van de serie weten dit allemaal al van binnen en buiten. En ik ben bijna een beetje geschokt dat de ontwikkelaars lijken te watertrappelen hier. Ik vraag me af of Volition bewust heeft besloten hier te stagneren om oude veteranen in nostalgie te laten zwelgen. Maar het lijkt zeker een beetje comfortabel.
Er wordt mij tenminste een beetje tactische diepgang beloofd met een soort oorlogstafel in het hoofdkwartier, die ik gebruik om mijn criminele imperium te beheren. Maar tot nu toe lijkt niets ervan echt ingewikkeld of opwindend. Ik verwacht niets meer en niets minder dan een vermakelijke bijzaak waar ik om de paar uur mee te maken heb om een vast inkomen in het spel te garanderen.
De spelwereld: Wat we tot nu toe van Saints Row hebben gezien, doet ons niet bepaald hopen op een levendige of meeslepende spelwereld. Zelfs op centrale plaatsen zijn er weinig passanten te voet of achter het stuur van voertuigen. Hier zouden een levendige fauna of weereffecten zoals wervelwinden of zandstormen (passend bij de woestijnomgeving) de indruk van een nogal dorre en troosteloze spelwereld kunnen goedmaken.
De NPC’s zelf zijn niet bepaald overtuigend met hun menselijk gedrag van dichtbij, en behalve communicatie via emoji’s zijn de mogelijkheden voor interactie beperkt. De burgerbevolking lijkt dan ook een slechts gedeeltelijk overtuigende achtergrond. Andere grote open werelden zijn hier al jaren beter in geslaagd.
Ik wil hier natuurlijk geen overhaaste conclusies aan verbinden; ik hou bijvoorbeeld erg van de woestijn van Saints Row, die barst van de flora! Hoe gevarieerd de spelwereld van Saints Row uiteindelijk blijkt te zijn, kan op zijn vroegst worden geverifieerd wanneer het wordt uitgebracht. Anders vormgegeven gebieden zouden zeker kunnen bijdragen aan het open wereld gevoel, maar vooral de (binnen)stad komt op dit moment nog te leeg en levenloos op mij over.
De graphics: Het spel ziet er in ieder geval behoorlijk solide uit en dat is vooral te zien aan de respectabele lichteffecten weelderige explosies. De nieuwe gameplay blijkt echter ook een tweesnijdend zwaard: de stijve animaties en gezichten zijn moeilijk te negeren, knallende objecten en het snel afnemende detailniveau tijdens de vlucht of van een afstand kunnen soms beangstigend zijn.
Ja, Saints Row was nooit een grafische plank en dat zal de reboot ook niet zijn. Maar we hadden meer kunnen verwachten van een nieuwe open wereld game in het jaar 2022 – vooral in termen van vooruitziendheid.
Saints Row wil zichzelf na een lange hiatus opnieuw uitvinden, maar durft te weinig uit zijn eigen comfortzone te stappen qua gameplay, missieontwerp en open wereld. Het resultaat zou een solide vervolg kunnen zijn op Saints Row 3 – dat al jaren geleden had moeten uitkomen.
