De Tweede Wereldoorlog is echt geen ongebruikt scenario in games. Aan het begin van het millennium voelde het soms alsof er geen spel was dat zich baseerde op een andere setting, en na een adempauze van enkele jaren lijkt dit historische tijdsbestek nu weer in de mode te komen.
Ground of Aces is daarop geen uitzondering, maar heeft een bijzonderheid in petto: je wordt niet naar het front gestuurd! In plaats daarvan speelt de actie zich voornamelijk af op één locatie, namelijk op een vliegveld. Van ontwikkelaar Blindflug Studios kregen we uit de eerste hand te horen waarom voor dit ongebruikelijke scenario is gekozen en welke gameplayfijnheden je te wachten staan.
Bouwen om te groeien
In Ground of Aces ben je verantwoordelijk voor alle zaken op het historische vliegveld. Je bouwt gebouwen op uit losse bouwelementen, zorgt voor de aanvoer van goederen, onderhoudt de vliegtuigen en zorgt ook voor de mensen op het terrein. Volgens Jeremy Spillmann is het vooral dat laatste wat het scenario zo aantrekkelijk maakt voor het ontwikkelteam.
Vliegvelden, zeker in de Tweede Wereldoorlog, zijn een super spannend onderwerp. Het is een gemeenschap gebouwd rond hechte bemanningen die elkaar persoonlijk goed kennen en het vaak moeten doen met zeer magere uitrusting
Om je basis uit te breiden heb je niet alleen geld nodig, maar ook vele andere grondstoffen die uit verschillende bronnen komen. Sommige grondstoffen kun je zelf verzamelen, zoals hout uit de omliggende bossen of fruit van gecultiveerde velden, die je in het nabijgelegen dorp kunt verhandelen.
Maar het hoofdkwartier zal je ook regelmatig een levering van goederen sturen. Die moet je slim gebruiken, er is immers een oorlog gaande en je moet niet alleen het hier en nu in de gaten houden, maar ook voorzieningen treffen voor een regenachtige dag.
Je hebt ook de middelen nodig om historisch nauwkeurige vliegtuigen te bouwen Om de blauwdrukken voor de machines vrij te spelen, moet je missies voltooien die je van het hoofdkwartier krijgt. Hoe sneller je de missies succesvol voltooit, hoe meer erepunten je krijgt, die je kunt investeren in nieuwe vliegtuigen.
Plannen om te overleven.
Je moet ook investeren in de mensen die op het vliegveld werken en wonen. De gemeenschappelijke saamhorigheid in de beklemmende tijden van de oorlog moet een grote rol spelen in Ground of Aces. Daarom kun je je militaire basis niet alleen voorbereiden op noodsituaties,maar ook inrichten en huiselijker maken, wat volgens Jeremy Spillmann speelse voordelen moet bieden:
Als je erin slaagt ruimtes te creëren die goed zijn voor het moreel van je bemanningen en piloten, zullen ze mentaal beter voorbereid zijn voor missies of sneller herstellen van schokken door aanvallen of verliezen. Tegelijkertijd moeten spelers niet al hun tijd en middelen hieraan besteden. Het zal dus een tactische afweging zijn hoeveel erin te investeren, zelfs naast cosmetica.
Volgens Spillmann heeft het moreel echter niet alleen invloed op je vliegbasis, maar ook op de burgerbevolking in het nabijgelegen dorp:
Je hebt volledig de vrije hand bij het plannen van je basis.Ook bij het bouwen worden je ambities slechts beperkt door je beschikbare middelen. Hoe de gebouwen er uiteindelijk uitzien wordt aan je verbeelding overgelaten.
Dit klinkt in eerste instantie verleidelijk, maar het verhoogt ook de eisen van het spel. Het is aan jou om te beslissen in welke richting je vliegveld zich zal ontwikkelen. Heeft u liever een veilig bolwerk dat langzaam op gang komt, of een zeer efficiënte site die nauwelijks beschermd is?
Niet doorgaan
Je moet het onderwerp veiligheid nooit licht opvatten. Want hoe je je luchthaven ook ontwikkelt:Op een dag zal de vijand aanvallen!Het bombardement van je basis moet niet alleen sfeervol onder je huid kruipen, maar ook een centrale rol in de gameplay innemen.
Plotseling worden faciliteiten waar je hard aan gewerkt hebt vernietigd. Mensen die je een paar minuten daarvoor nog zag dansen aan de bar sterven. Dure vliegtuigen liggen in stukken verspreid over het gebied.
Dit moment moet je niet verleiden om op te geven, integendeel. Integendeel, het wrak van je creatie is een kans om sterker uit de tragedie te komen:
De aanslagen moeten natuurlijk iets zijn dat pijn doet. Vooral wanneer bewoners van je vliegveld omkomen of liefdevol versierde bouwwerken worden gebombardeerd. Maar hiermee omgaan betekent ook leren van hoe echte vliegbases er destijds mee omgingen: Bouw strategische doelen verder uit elkaar, beveilig bemanningsstructuren met luchtafweer, camoufleer bommenopslag en nog veel meer. Dit maakt de structuren veiliger, maar gaat ten koste van de efficiëntie, omdat alles ver uit elkaar wordt gebouwd
Je kunt echter niet zelf de strijd aangaan. Ground of Aces wil de ongewone invalshoek van de verschrikkelijke oorlog van het begin tot het einde van het spel handhaven. Dit betekent dat je zeker aanvallen op de vijand zult voorbereiden, maar dat je niet zelf in de actie zult ingrijpen. Of om het in de woorden van Jeremy Spillmann te zeggen:
Als basiscommandant heb je invloed op gevechten door wat je vóór de gevechten doet: heb je de juiste vliegtuigen? Zijn de piloten goed getraind? Zijn ze er mentaal klaar voor? Is de technologie goed onderhouden? Dit en meer beïnvloedt de kansen van uw eskaders. Maar als ze eenmaal in de lucht zijn, zult u zich net zo veel zorgen moeten maken of ze weer thuiskomen als alle anderen die in zulke gevallen achterblijven.
Spelen om te leren
In termen van bereik is Blindflug Studios van plan om zowel professionals als nieuwkomers in het genre te bedienen. Dat wil zeggen, er komt een tutorial, maar het hart van het spel is de eindeloze modus. EnEndless
is hier blijkbaar letterlijk te nemen, want als je wilt moet je je vliegveld ook na de Tweede Wereldoorlog kunnen blijven uitbreiden.
Daarnaast zijn er met de zogenaamdeTheatre Campaigns
speciale scenario”s gepland die korte historische periodes bestrijken. Als voorbeeld wordt de Battle of Britain tussen juli en oktober 1940 gegeven, met speciale en historisch accurate gebeurtenissen zoals nachtelijke bombardementen
Dus, degenen met een voorliefde voor geschiedenis komen aan hun trekken, en degenen die minder kennis op dit gebied hebben, kunnen tijdens het spelen iets leren.
Wacht tot spelen
Nu je zoveel hebt geleerd over Ground of Aces, sta je misschien te popelen om het zelf te gaan spelen. Maar het duurt nog wel even voordat je het spel kunt uitproberen.
Het team is momenteel bezig met het voltooien van een alfa-versie van het spel, die Kickstarter-backers bij een bepaald contributieniveau kunnen testen, waarschijnlijk eind 2023. Ground of Aces wordt dan in de herfst van 2024 voor het eerst uitgebracht voor het publiek – maar in eerste instantie alleen als Early Access-versie.
Steam release en Kickstarter financiering:Als wat je tot nu toe hebt gelezen je aanspreekt en je Ground of Aces in de gaten wilt houden, kun je (the game on Steam)toevoegen aan je verlanglijstje. En als je al overtuigd genoeg bent dat je financieel wilt deelnemen als backer, kun je dit nog tot 2 juni 2023 realiseren op Kickstarter:
Ben jij overtuigd van het spelconcept van Ground of Aces? Heb je nog andere vragen die onder je nagels branden? Of spreekt het idee om een vliegveld te beheren in plaats van direct aan het front te vechten je niet aan? Wat je gedachten over het onderwerp ook zijn, voel je vrij om ze in de comments te posten!
(Ga naar de Ground of Aces Kickstarter Pagina)
Het oordeel van de redacteur
Ik speel al sinds mijn vroege jeugd strategiespellen op de PC, maar de laatste jaren heb ik me nauwelijks meer beziggehouden met de virtuele slagvelden. Op de een of andere manier had ik altijd het gevoel dat ik alles al ergens eerder had gezien en gespeeld.
Ground of Aces daarentegen wekte onmiddellijk mijn interesse met zijn onconventionele idee om me mee te nemen naar een vliegveld in de Tweede Wereldoorlog. Het is duidelijk dat de dagelijkse oorlogsvoering vooral draait om het bouwen van steeds betere vliegtuigen. Maar vooral de aanvullende focus op menselijke lotgevallen spreekt me aan.
Een volledig vrije bouwmodus zonder vaste bouwregels? Mijn basis versieren om het moreel van mijn personeel op te krikken? Het angstaanjagende moment waarop ik mezelf na een vijandelijke aanval weer moet oppakken en als een feniks uit de as moet herrijzen? Op papier klinkt Ground of Aces als een enorm spannende opbouwende strategiemix.
Toch bewaar ik een gezonde portie restscepsis. Want tot nu toe is er, afgezien van een paar plaatjes en een trailer, niet veel te zien van het spel. En hoe geweldig de visie van de ontwikkelaars ook klinkt, het moet eerst gerealiseerd worden zonder op sommige features te bezuinigen.
Maar ik zal Ground of Aces zeker in de gaten houden. De titel heeft de beste kans om de eerste strategiegame in lange tijd te worden waar ik weer veel tijd aan ga besteden!
