Voor gamers staan engines zelden in het middelpunt van de belangstelling, maar voor ontwikkelaars maken ze de ontwikkeling van games mogelijk. Een van de populairste engines jaagt nu echter bijna alle ontwikkelaars weg.
Unity als favoriete indie-engine
Unity Engine is waarschijnlijk de populairste engine voor kleine ontwikkelaars die hun eerste games op de markt willen brengen. Een startversie is immers gratis beschikbaar en biedt ontwikkelaars veel vrijheid voor aanpassingen. Veel indie-titels zijn dan ook gebouwd op Unity.
Maar niet alleen indiehits als Cuphead of Rust zijn gebaseerd op Unity, ook het alom bekende Genshin Impact met zijn wereldwijde fanbase is een product van de Unity Engine.
Cijfers voor elke installatie?
Onlangs kondigden de ontwikkelaars van de engine echter aan dat ze vanaf volgend jaar een nieuw betalingsmodel gaan introduceren voor het gebruik van de Unity Engine: De zogenaamde “Runtime Fee”.
Wanneer dit van kracht wordt, hangt af van het contract en de versie van Unity die de ontwikkelaars gebruiken. Maar voor de gratis versie of de basisversie “Unity Personal” gaat deze in vanaf een omzet van 200.000 dollar per jaar of 200.000 installaties van een game en brengt dan de gameontwikkelaars tot 20 cent per installatie in rekening.
Ontwikkelaars gaan op de barricaden
Unity wil dat we ze $200k per maand gaan betalen? pic.twitter.com/xdiG2JOYrm
– garry (@garrynewman) September 12, 2023
schadebeperking en verdere aantijgingen na 24 uur
Na in de eerste 24 uur na de aankondiging alleen maar kritiek te hebben geuit, heeft Unity nu officieel gereageerd op de reacties.
Zowel opX (voorheen Twitter)als op hun (officiële forums) sprak Unity over hoe ze de “verwarring en frustratie” van ontwikkelaars kunnen begrijpen en het nu willen oplossen. Unity ging in de nieuwe verklaringen echter niet in op de belangrijkste punten van kritiek, namelijk intransparantie en het bijhouden van installaties.
We willen de verwarring en frustratie erkennen die we hebben gehoord nadat we ons nieuwe beleid voor runtimevergoedingen hadden aangekondigd. We willen graag een aantal van jullie belangrijkste vragen en zorgen verduidelijken:
Voor wie heeft deze prijsverhoging gevolgen: De prijsverhoging is zeer gericht. Het is zelfs zo dat meer dan 90% van onze…
– Unity (@unity) September 13, 2023
In het proces hebben gebruikers ook gemerkt dat Unity haar eerder vastgestelde transparantiemaatregelen heeft ingetrokken – zonder de ontwikkelaars hiervan op de hoogte te stellen. De algemene voorwaarden waren bijvoorbeeld eerder openbaar zichtbaar met wijzigingsdata via GitHub, maar dit archief werd in juni vorig jaar stilletjes verwijderd.
(Zoals de Reddit post op r/gamedev)verder uitlegt, werd een andere passage die gebruikers in staat zou hebben gesteld om oudere voorwaarden te blijven gebruiken, vervolgens in april van dit jaar verwijderd.
Unity gokt vertrouwen weg
In plaats van de gemoederen te bedaren, hebben de nieuwe verklaringen van Unity het protest alleen maar aangewakkerd. De ontwikkelstudio Mega Crit (“Slay the Spire”), die bekend staat om zijn terughoudendheid en geheimzinnigheid op openbare platforms, liet van zich horen:
👋 @unity pic.twitter.com/mBCfb8li3z
– Mega Crit (@MegaCrit) September 13, 2023
Ontwikkelaars eisen een volledige ommezwaai van Unity en dreigen over te stappen op een nieuwe engine als de “runtime fee” niet volledig wordt afgeschaft.
Of Unity zal toegeven aan de enorme tegenwind en de aangekondigde veranderingen zal terugdraaien, is nog niet duidelijk. Veel ontwikkelaars hebben echter aangekondigd dat ze waarschijnlijk zullen overstappen op de Unreal Engine of elders op zoek zullen gaan naar alternatieven voor Unity.
Hoe de prijsverhoging precies de fans van de games zal treffen, is ook nog onduidelijk. Tal van bekende en grote titels zoals Call of Duty: Mobile, Pokémon Go, Hearthstone, Beat Saber en nog veel meer zijn immers gebouwd op de Unity Engine.
