Als je na meer dan 100 uur Kingdoms of Amalur: Re-Reckoning nog steeds op beren en wolven wilt jagen, is deze uitbreiding perfect. Anders, liever niet.
Fatesworn is de naam van de gloednieuwe uitbreiding voor Kingdoms of Amalur: Re-Reckoning en brengt een paar extra uren gameplay na het voltooien van het hoofdverhaal. Je gaat de strijd aan met de god van de chaos en zijn fanatieke cultus, smeedt nieuwe chaoswapens, gaat chaosduinkerken binnen en bestrijdt daar chaosmonsters. Het nieuwe verhaal neemt zo’n zes uur van je tijd in beslag, plus een aantal nieuwe zijmissies om je een tijdje bezig te houden.
Het speelt zich allemaal af in een nieuwe besneeuwde zone met veel kliffen, bergtoppen, middeleeuwse stadjes en forten. Als je absoluut geen genoeg kunt krijgen van Amalur en klaar bent met het hoofdverhaal, kan Fatesworn de moeite waard zijn – de uitbreiding is echter lang niet zo geweldig als het in eerste instantie klinkt.
Inhoudsopgave
From one hundred to zero
Je reist naar het nieuwe spelgebied Mithros, waar je het moet opnemen tegen de nieuwe aartsvijand Telogrus en zijn krankzinnige chaoscultus. Klinkt goed, en op het eerste gezicht ziet het er helemaal niet slecht uit: Mithros biedt prachtige berg- en sneeuwlandschappen, een aantal pittoreske nieuwe dorpen en steden, en brengt wat meer visuele variatie in het spel.
De stemacteurs zijn goed, de omgevingen geweldig en het plot klinkt in het begin ook spannend: Na je daden als een Fate-less, begint het weefsel van het lot te ontrafelen. Chaos manifesteert zich – en sommigen wijden zich aan deze chaos.
Maar voordat je daar iets van te zien krijgt, moet je eerst dezelfde beren en wolven doden die je in het hoofdspel al honderd uur hebt bevochten. Later zijn de wezens ook in het blauw verkrijgbaar, dan heten ze poolwolven en ijsberen, wat niet erg aanvoelt als het eindspel. Hier en daar liggen kobolden en vagebonden en dergelijke uitschot op de loer die je al jaren kent uit het basisspel. Je moet een hele tijd spelen voordat je eindelijk in aanraking komt met de chaos.
Dan blijkt dat Telogrus, de god van de chaos, gewoon een man in een roze harnas is. Je volgt hem naar je eerste Chaos kerker, waar je je eerste Chaos wapen verovert. Dit duurt ongeveer vijf minuten, dan eindigt de kerker, verlies je het wapen weer en begin je weer beren en wolven te doden. Super.
ABBA-Revival
Fatesworn houdt zijn nieuwe chaos-mechaniek veel te lang voor zich, laat het je dan eindelijk heel kort zien, om het daarna meteen weer weg te halen. Dan weer generieke monsters, veel te lange looproutes en eindeloos heen en weer. Terwijl je in het basisspel vrij korte, minder complexe kerkers voltooit, word je hier kriskras door talloze gangen en in elk hoekje en gaatje gestuurd.
Een grot is plotseling tot de laatste pixel gevuld met vijanden, die je moet opjagen voordat je verder kunt. Bij veel quests ren je van A naar B en weer terug naar A, om vervolgens weer naar B te worden gestuurd. Als je eindelijk de chaos-mechanica goed hebt ontgrendeld, slaat de ontgoocheling toe.
Om chaos kerkers zichtbaar te maken, moet je een nieuwe vaardigheid levelen. Wat goed dat de level cap hiervoor verhoogd is van 40 naar 50! De kerkers zelf zien er mooi uit: Veel paars, vreemde planten met veel ogen en paarse monsters zoals chaos spinnen en chaos niskaru. Dus vooral oude monsters in nieuwe kleuren. Om deze vijanden pijn te kunnen doen, moet je chaoswapens smeden.
Deze omvatten alle wapentypes in het spel (chaos greatswords, chaos chakrams, chaos bows enzovoort) en zijn de enige die het pantser van de chaos monsters kunnen penetreren. Dat is op zich leuk, maar er is een addertje onder het gras: een standaard Chaos-wapen is te zwak om het op te nemen tegen de nieuwe eindbaas. Je moet het versterken door het herhaaldelijk te ontmantelen en weer op te bouwen.
Grind in plaats van inhoud
Om het relatief lage schade-effect van je chaoswapens te verhogen, moet je zoveel mogelijk chaos kerkers spelen. Daar vindt u de middelen waarmee u uw wapenstok weer nieuw en iets sterker kunt maken nadat u hem hebt ontmanteld.
Het probleem is dat je de rest van de ingrediënten, zoals handvatten, klinknagels en andere onderdelen, daar niet zult vinden. Als je in de loop van het spel niet tonnen aan materialen (of goud ervoor) hebt verzameld of gewoon nooit het ambacht van de smid hebt uitgevlakt, heb je hier een probleem. Als noodoplossing kun je een NPC vragen om je chaoswapen te upgraden in ruil voor grondstoffen uit chaos kerkers. In onze test heeft de helper onze chaos chakrams opgewaardeerd van 166 naar 169 schadepunten in ruil voor 110.000 goudstukken. Groovy!
Door middel van dergelijke chicanes en een vervelende, opgevoerde sleur, creëert Fatesworn iets dat nog nooit eerder heeft bestaan in Kingdoms of Amalur: Verveling. Hier proberen ze er zo veel mogelijk extra speeltijd uit te halen met heel weinig echt nieuwe inhoud en functies. Zelfs als je dit niet erg vindt en gewoon blij bent om door een paar nieuwe kerkers te rennen en homeopathisch gedoseerde wapenupgrades te verzamelen, lijdt de gameplay onder het gebrek aan oppoetsing.
Technically lame
Tijdens de test merkten we herhaaldelijk grote en kleine bugs op. Soms moeten we magische kubussen activeren door de symbolen in de juiste volgorde te zetten, maar de symbolen verdwijnen in de kubussen en zijn slechts gedeeltelijk of helemaal niet zichtbaar, wat de puzzel tot een beproeving maakt.
Vaak vordert de hoofdzoektocht pas als we brieven of boeken lezen. Het spel registreert ze echter alleen als gelezen wanneer we ze moeizaam activeren uit de eindeloos ingewikkelde inventarislijst en niet wanneer we ze lezen terwijl we ze oprapen in de spelwereld. In een chaos kerker, wacht het eindmonster voor het zogenaamde chaos knooppunt. Je moet dit vernietigen om de kerker te beëindigen.
In het eindbaasgevecht vernietigen we per ongeluk het knooppunt met een gebiedsaanval en sluiten zo onmiddellijk de kerker zonder ook maar een haar op het hoofd van het eindbaasmonster te krenken. Ook geweldig: de nieuwe Chaos kerkers hebben geen muziek in de test en zelfs geen omgevingsgeluiden, maar blijven volledig stil. Bug of functie? Ik weet het niet, maar we horen niet de “15 minuten nieuwe muziek van Grant Kirkhope” uit de persaankondiging.
Hoewel de originele soundtrack een van de grote pluspunten van het basisspel was, blijft er van de weinige muzikaal begeleide momenten van Fatesworn toch niets in het gehoor liggen. Dus zelfs voor de aankoopprijs van een bescheiden 18 euro is deze uitbreiding geen grote openbaring, tenzij je Re-Reckoning van voor tot achter helemaal hebt uitgespeeld en wanhopig op zoek bent naar wat zeer middelmatige nieuwe inhoud.
Editor’s Verdict
Dit was duidelijk een poging om met een klein team en een laag budget zo veel mogelijk extra speeltijd te halen uit relatief weinig inhoud: Nu eens onnodig veel heen en weer en te lange looproutes, dan weer overdreven grote massa’s vijanden, waarvan de meeste gewoon oude wezens in nieuwe kleuren zijn. Niets van dit alles speelt zo soepel als de inhoud van het basisspel, en het is ook niet bijzonder goed doordacht: als je geen crafting-materialen hebt verzameld en afhankelijk bent van de blacksmith NPC, ben je de pineut in de grind voor sterkere chaoswapens. In het algemeen vind ik “ontmantel je wapen en herformuleer het” als grindmechanisme erg saai, fantasieloos en een beetje brutaal. De nieuwe level cap met tien counters verlengen om vervolgens de nieuwe mogelijkheid om de chaos dungeons te ontdekken praktisch verplicht te maken is ook niet echt geweldig.
Mithros ziet er echt geweldig uit, de ontwerpen van de chaoswapens zijn ook heel chic. De Duitse stemacteurs zijn ook bekwaam. Maar volledig stille kerkers zijn voor mij even onvergeeflijk als gevechten tegen wat wolven en reuzenratten, nadat ik net een spel met zo’n 100 uur speeltijd heb uitgespeeld en me zogenaamd in de endgame bevind. Maak er op z’n minst zombiewolven van, gemuteerd door chaos. Of wolven met chaoswezens erop! Gewoon iets dat tenminste enigszins nieuw en creatief is. De wezens gewoon blauw verven en ze ijswolven noemen is gewoon saai. Ik ben een zeer grote fan van Kingdoms of Amalur, maar je kunt deze uitbreiding aan de konijntjes geven.
