Actie zoals in Mario Kart, open wereld zoals in Forza Horizon, creatief gestoei zoals in Need for Speed: Wij hebben Lego 2K Drive gespeeld en onthullen waarom er iets groots op je pad komt.
Vijf jaar in de maak, nu is het zover: Take Two werkt aan een arcaderacer – in samenwerking met Lego! En Lego 2K Drive stopt alles in de kofferbak om het genre op te schudden: een gevarieerde open wereld, leuke driving mechanics en vooral een vehicle editor waarin je je maximaal creatief kunt uitleven.
Op een persevenement in Londen mocht ik de ambitieuze racegame twee uur lang uitproberen. Ik vertel je wat al geweldig is, wat me nog dwars zit en op welk gebied Lego 2K Drive nu al een nieuwe standaard zet in het racegame-genre.
Dus fasten your seatbelts, bekijk de trailer om in de stemming te komen en dan trappen we het gaspedaal richting de vloerplaat.
Hoe rijdt hij?
Laten we beginnen met het belangrijkste in een racegame – de rijfysica. Lego 2K Drive verdeelt zijn furhpark in drie categorieën:
- Asphalt auto”s
- Off-road metgezellen
- Motorboten
Het is even wennen, maar het is een slim idee: ik selecteer dit niet handmatig, maar mijn voertuig springt automatisch heen en weer tussen deze versies – afhankelijk van de ondergrond waarop ik me bevind.
Natuurlijk ben ik het snelst op de verharde weg, de ritten door de prairie daarentegen zijn wat hobbeliger. Maar Lego 2K Drive is aangenaam precies op alle ondergronden.
Dit geldt echter alleen voor de controller. Natuurlijk is de gamepad de betere keuze voor een racegame, maar de toetsenbordbesturing in Lego 2K Drive is uiterst … ongebruikelijk. Je stuurt met de pijltjestoetsen, terwijl je je linkerhand gebruikt om je verschillende vaardigheden toe te passen. Met veel gewenning zou dit kunnen werken, maar ik raad toch sterk een controller aan.
De volgende vaardigheden worden gebruikt in Lego 2K Drive:
- Boost:Druk op een knop om jezelf een flinke boost te geven totdat de balk leeg is. Omdat de boost zich automatisch vult, hoef je niet lang te wachten voordat je weer kunt opstijgen.
- Verschillende drifts:Met de standaard drift kom je al door de meeste bochten, maar voor de bijzonder steile bochten is er een extra drift. Hiermee zijn zelfs bochten van 180 graden geen probleem meer.
- Springen:Als je een echt grote sprong maakt met je auto, kun je hoge punten bereiken in de race. Het helpt je ook om vallen en generieke raketten te ontwijken.
- Items:Er zijn itemboxen op de banen, vergelijkbaar met die in de Mario Kart-spellen. Als je erdoorheen rijdt, pak je een item. Dit zijn onder andere homing missiles, beschermingsitems of zelfs een spook dat je onzichtbaar maakt.
Elke keer dat je geraakt wordt door mijnen, raketten en andere pijnlijke items, valt je auto een beetje meer uit elkaar. Uiteindelijk zal er niets meer over zijn en zal je auto uiteindelijk uiteenvallen in zijn onderdelen. Je wordt dan respawned, wat je natuurlijk kostbare tijd kost.
Om jezelf te repareren kun je ongevaarlijke objecten aan de kant van de weg platgooien – je auto repareert zichzelf dan van de Lego-onderdelen. Bovendien vult dit je boost-meter nog sneller, dus een kleine tactische omleiding naast de baan loont de moeite.
Er zijn echter geen boostbeloningen voor spectaculaire rijmanoeuvres zoals lange drifts, lange sprongen of inhaalmanoeuvres. Het valt nog te bezien hoe Lego 2K Drive de balans zal vinden zodat ook netjes rijden wordt beloond.
Pure chaos
Bij het spelen van Lego 2K Drive leverde het vooral één ding op: veel chaos! Dat is een voordeel en een nadeel tegelijk: in een arcaderacer is een portie chaos absoluut legitiem en vaak zelfs leuk. In Lego 2K Drive gebeurt er echter soms gewoon te veel op het scherm om het überhaupt te kunnen verwerken. Laat me dit illustreren:
Up tot zes spelers racen tegen elkaar, auto”s ontploffen overal, je eigen voertuig verandert voortdurend van vorm door de verschillende ondergronden.
Op hetzelfde moment moet je op het juiste moment uit de weg springen, terwijl de enorme boost in de vorm van twee dikke turbines steeds opduikt. Om vervolgens op het juiste moment onderscheid te maken tussen de twee drifts en opzettelijk objecten aan de kant van de weg te vernietigen daagt enerzijds mijn multitasking vaardigheden uit, maar in de context van een racegame komt het toch behoorlijk overladen en niet echt intuïtief over. Zeker in vergelijking met een Mario Kart, waarin alle spelelementen even natuurlijk als perfect op elkaar aansluiten.
Als je wilt, kun je het jezelf nog moeilijker maken en de automatische wisseling tussen de autotypes uitschakelen. Dan moet je wisselen tussen off-road, boost en asfalt auto”s door op een knop te drukken. De ontwikkelaars vertelden me dat je theoretisch iets sneller kunt zijn dan met de automatische functie, maar dat vergt veel oefening. De bijna afgezaagde uitdrukking “easy to learn, hard to master” is uiterst waar bij Lego 2K Drive.
Multiplayer en co-op
Dit is hoe de Open Wereld is opgebouwd.
Lego 2K Drive laat je los op een enorme spelwereld waarin je veel te doen krijgt. Strikt genomen zijn er vijf open werelden. Naast het kleine tutorial-eiland kun je wisselen tussen vier biomen. Ik mocht op het evenement de Amerikaanse woestenij Big Butte verkennen. De landelijke omgeving met zijn rode zandstenen is absoluut de moeite waard, en af en toe kom ik een paar stadjes of afgelegen huizen tegen.
De racebanen komen uit de Open Wereld, dus ze zien er allemaal uit als de biome waaruit ze afkomstig zijn. Naast races in Big Butte heb ik al een andere biome gezien die lijkt op een sombere spookomgeving. Ik verwacht echter niet zoveel afwisseling voor de ogen als in de Mario Kart tracks, wanneer alle races alleen in de vier biomen plaatsvinden.
Aan de andere kant is er buiten de banen om veel te doen. Om elke hoek wachten uitdagingen, minigames en verzamelopdrachten. Spring zo snel mogelijk over de huizen heen, vang de ontsnapte biggetjes weer of zoek in de stad naar de man in het rode topje die graag in de buurt van restaurants vertoeft. Terwijl sommige van deze bezigheden erg leuk waren, voelden andere (zoals het laatste voorbeeld) saai en als pure gap-fillers.
Wat mij het meest stoort: om verder te komen in het verhaal moet ik onvermijdelijk een aantal zijmissies voltooien. Lego 2K Drive heeft een levelsysteem dat ik verhoog met voltooide opdrachten.
De verhaalmissies in de vorm van rivaliserende races hebben echter een minimum level zodat ik überhaupt mee kan doen. En om dit te beklimmen zijn de klassieke race-evenementen gewoon niet genoeg.
In de rivaliserende uitdagingen sta ik tegenover een bijzonder vaardige coureur die verslagen moet worden in een klassieke race. Heb ik die eenmaal verslagen, dan is het op naar de volgende. Het verhaal van Lego 2K Drive lijkt op dat van de meeste racegames tot nu toe: nauwelijks noemenswaardig. Ik wil gewoon de snelste, beste en coolste coureur in de hele wereld van stenen worden.
In de weinige en meestal zeer korte cutscenes komt echter al snel de bekende Lego-charme naar voren. Hier wordt het cliché van de ouder wordende mentor op zelfspottende wijze belachelijk gemaakt en maken de presentatoren grapjes over de biologienaam Big Butte. Wie van de Lego-humor uit de films en games houdt, zal ook hier een paar keer moeten glimlachen. Je moet geen geweldig verhaal verwachten.
Het hoogtepunt van het spel: de garage
Natuurlijk is er één ding dat een Lego-game niet mag verwaarlozen: bouwen! Lego 2K Drive heeft dit aspect bijzonder ter harte genomen, want je kunt je auto volledig vrij creëren. Dankzij de meer dan duizend Lego-onderdelen kun je de gekste, strakste en indrukwekkendste voertuigen in elkaar zetten die je maar kunt bedenken!
Wie overtuigd is van zijn ontwerp kan het ook delen met zijn vrienden. Ik kan me al voorstellen hoe de gemeenschap steeds meer ongewone en indrukwekkende voertuigen met elkaar zal uitwisselen.
Helaas lijkt het bouwen van de auto”s in mijn preview-versie nog wat onnauwkeurig en onhandig. Het vergt veel geduld totdat alle Legoblokjes op de juiste plaats en in de gewenste kleur liggen.
Toch heb ik veel plezier beleefd aan dit aspect van Lego 2K Drive. Het was als een terugkeer naar mijn kinderkamer, waar ik vroeger de gekste, maar soms ook de coolste auto”s bouwde – en nu kan ik echt racen met mijn uitvindingen!
Lego 2K Drive komt al op 19 mei 2023 uit voor PS4, PS5, Xbox One, Series X/S, Switch en op PC.
Editor”s Verdict
Er zijn nogal wat pogingen geweest om met een arcaderacer in de buurt te komen van de kwaliteit van Mario Kart. Ik kan me de laatste keer niet herinneren dat een spel zo dicht in de buurt kwam als Lego 2K Drive. De rijervaring is geweldig, maar verschilt nog genoeg van het schijnbaar overpowerde rolmodel.
Voor mij was er echter nog steeds een beetje te veel chaos op het scherm om me op de baan te kunnen concentreren – dit wordt misschien beter met de tijd, maar is nog steeds behoorlijk uitdagend voor beginners (vooral in de multiplayer).
De Open Worlds zijn ook mooi vormgegeven, maar de dwang om neventaken te doen stoorde me duidelijk: ik wil maar één ding boven alles in een racer: racen! De ontsnapte varkentjes onderweg konden me niets schelen.
Maar wat Lego 2K Drive echt bijzonder maakt, is de garage. De mogelijkheid om je voertuigen zo vrij en individueel te ontwerpen is gewoonweg geniaal! Ik had met gemak nog twee uur in deze editor kunnen zitten, ik zou me in de verste verte niet hebben verveeld. Als hier een community opbouwt en regelmatig nieuwe auto”s maakt, zou dit echt een bijzondere arcade racer kunnen worden.
