opinion: Een montage van Middle-earth in de Unreal Engine alleen al is genoeg om mijn hart te laten kloppen. Maar het laat ook zien wat Lord of the Rings fans op dit moment echt nodig hebben.
Soms is het bijna ondraaglijk voor me. Kleine video”s duiken met regelmatige tussenpozen op op YouTube. Video”s waarin fans tot het uiterste gaan. Want hier wordt de fantastische wereld van Middle Earth in scène gezet in de stijl van de Jackson-films – en in game-graphics.
De Unreal Engine 5 maakt het nu voor veel mensen mogelijk om op zijn minst indrukwekkende filmpjes te maken. En in een grafische pracht die we vroeger alleen van baggy triple-A producties verwachtten. Wat voor mij hier ondraaglijk is, is dat het altijd maar een mooie fantasie is. Een droom van een Lord of the Rings spel dat me eindelijk weer meesleept in zijn wereld. Een wereld waar ik meer van hou dan van welke andere ook. Behalve dat het nooit gebeurt.
Nu is er een andere trailer opgedoken, samengesteld door fans. En hier ben ik gegrepen door een bijzonder groot verlangen. Maar kijk eerst eens voor jezelf en wanhoop:
Wat is dit voor video?
Trekkelijk om naar te kijken, is het niet? Het maakt een aantal grote emoties los, althans bij mij. De trailer, zoals ik al zei, laat natuurlijk geen echt project zien – althans niets op deze schaal. In feite is het het werk van een team dat deze getoonde scènes niet heeft gebouwd. De trailer is eerder een compilatie van vele, vele individuele video”s.
Een paar van deze producties zijn hier al getoond. Zo berichtten wij enige tijd geleden over de Shire in Unreal Engine en waren er ook scènes uit de fan-remake van Lord of the Rings: The Conquest te bewonderen in de trailer.
Wat de trailer nu wel weet te doen, is een gevoel van een samenhangende wereld creëren. Terwijl andere video”s zich richten op afzonderlijke gebieden, zoals Helm”s Deep, de Shire of Minas Tirith, suggereert deze trailer voor mij een spel dat de diversiteit van Midden-aarde laat zien. En met een uiterlijk dat ik zou verwachten van een dure productie met een Lord of the Rings licentie.
Alleen wordt er op dit moment niets geproduceerd zoals dat. Er is geen complete eb, tenslotte zijn Gollum en meer recent Return to Moria gepland – waar ik me eigenlijk wel op verheug. Maar Lord of the Rings fans willen alleen maar meer.
Het mist sprankeling
Ik heb al eens geschreven over hoe Lord of the Rings zou moeten leren van Star Wars. Dat het belangrijk is om de fans te geven wat ze willen op de eenvoudigste manier. En vooral Lord of the Rings-fans zijn zo gepassioneerd en zo beïnvloed door de Jackson-films dat een ongecompliceerd concept met een liefdevol uitgewerkte look al grote gevoelens kan losmaken.
Fans willen terug naar Midden-aarde! Wij willen ook met grote liefde de plaatsen opnieuw verkennen die wij als kind misschien op het bioscoopscherm hebben gezien. Voor mij gaat het niet zozeer om een enorme open wereld met high-end graphics. Het zou genoeg zijn om me meer of minder stringent door deze wereld te trekken. Zelfs in het actie-avonturenspel Return of the King vond ik het heerlijk om met Sam door Osgiliath te sluipen of als Gandalf op de muren van Minas Tirith te staan. Zelfs het gameplay-afschuwelijke Lord of the Rings: The Conquest gaf me tenminste de mogelijkheid om bekende plaatsen te verkennen, zoals Rivendell.
Ik vond Mordor”s Shadow en Shadow of War wel leuk, maar dat dreef uiteindelijk ook zwaar af naar fanfictie en gaf me nauwelijks locaties die ik ken uit de films. Toch is dat zo”n eenvoudige behoefte. En het grote aantal Unreal Engine projecten laat zien hoeveel mensen er naar verlangen, en ook hoeveel views deze YouTube video”s genereren.
Het zou allemaal zo simpel kunnen zijn.
